Dado que se prevé que los veranos más calurosos se conviertan en la norma, es posible que tengamos que sustituir algunas de nuestras plantas más sedientas por otras más resistentes a la sequía.

Las plantas tradicionales de los jardines rústicos que han sucumbido al calor este verano pueden sustituirse por suculentas y plantas mediterráneas, a las que les gustan las condiciones secas.

Las hortensias, los arces y los cornejos han sufrido este año, afirma Antony Henn, diseñador de jardines y fundador de «Garden On A Roll», una marca de kits prefabricados para bordes de jardín.

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«Las plantas con hojas grandes y jugosas han sufrido mucho con la sequía. Los arces japoneses tienen las hojas chamuscadas; siguen vivos, pero no les gusta mucho el sol directo ni el tiempo muy seco.

«Para el año que viene hay que buscar plantas que sean resistentes a la sequía, quizá con hojas más pequeñas, que puedan sobrevivir con mucho menos agua».

«Esas plantas perennes de principios de verano propias de los jardines rústicos no han respondido nada bien, mientras que las más resistentes que florecen más tarde, como la euforbia, el eringio y los sedums, están respondiendo bastante bien», afirma Saul Walker, responsable de colaboraciones y eventos de la organización benéfica para la conservación de las plantas Plant Heritage.

«Las salvias también son, sin duda, una apuesta segura para el futuro. Les gusta el calor, ya que proceden de una región de América Central».

Los expertos coinciden en que cualquier planta nueva deberá regarse bien y cuidarse hasta que se haya establecido.

Sin embargo, Walker advierte que hay que tener cuidado con las sustituciones resistentes a la sequía, ya que podrían no sobrevivir a un invierno o una primavera húmedos.

«Las plantas mediterráneas pueden crecer bien en nuestros veranos, pero en invierno siempre es importante asegurarse de que esas plantas no se queden simplemente en un suelo empapado y frío, porque no les gustará».

Intercambio de plantas

Cambia las astrantias por aquileas

«Las astrantias no se dan nada bien en la sequía», afirma Walker. «Se podrían sustituir por algo como las aquileas. Este año me ha impresionado mucho la resistencia de las aquileas y, aunque no son similares, es un cambio bastante acertado en algunos aspectos.

Tienen colores similares: las astrantias presentan tonos morados, rosas y blancos, y se pueden encontrar los mismos colores en las aquileas. Las aquileas florecen un poco más tarde.

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Cambia las hortensias por buddleias

Las hortensias son plantas que necesitan mucha agua y a las que no les gusta el sol directo ni el suelo seco, aunque si las plantas a la sombra podrían desarrollarse mejor. Se podrían sustituir por buddleias, sugiere Walker.Creo que las buddleias han pasado de moda, pero podrían volver porque tienen buena resistencia y, obviamente, una buena floración, además de ser beneficiosas para la fauna silvestre.

«Fíjate en algunos de los bonitos cultivares, como la «Black Knight», de color púrpura intenso, y en algunas de las especies, como la Buddleia globosa (el árbol de bolas anaranjadas), que tiene flores amarillas, y la Buddleia alternifolia, que es un poco más compacta».

Cambia la clemátide por la bignonia

«Las trepadoras no están pasando por su mejor momento», afirma Walker. «Les gusta tener las raíces en un entorno fresco y húmedo, con la parte aérea al sol y las raíces a la sombra.

«La planta que he visto justo a la salida de la oficina del RHS Garden Wisley es la campsis, la enredadera de trompeta, que está floreciendo a más no poder, y también plantas como la pasiflora están creciendo muy bien.

Creo que son mucho más resistentes de lo que parecen, especialmente la caerulea recta, pero hay algunos cultivares muy bonitos, como «Constance Elliot» y «Sue Beardshaw», que se comportan bastante bien con el calor».

La glicinia, una vez que se ha asentado, también es bastante resistente, añade.

Otras recomendaciones

Henn recomienda sustituir algunas de las especies menos resistentes a la sequía por nepeta (hierba gatera), su planta perenne con flores favorita.

«Son estupendas para las abejas y las mariposas y, una vez que se han establecido, son increíbles: puedes podarlas si se secan un poco y volverán a crecer».

También recomienda la planta de hielo, el hylotelephium (antes conocido como sedum), con sus hojas suculentas que almacenan agua.

«Una vez que se han establecido, no hace falta regarlas. Son estupendas para las abejas y las mariposas, y una planta resistente a la sequía ideal para el futuro».

Walker coincide en que algunas suculentas y plantas de tallo carnoso, como los agaves, los aeoniums y los aloes, adoran el clima seco, pero requieren un drenaje específico y excelente, y no les gusta el suelo arcilloso.

«Si tienes un suelo arcilloso que se humedece mucho y se enfría en invierno, no les irá muy bien, a menos que tengas un jardín de rocas o de grava diseñado a medida», afirma.

Henn también recomienda el convolvulus, que pertenece a la misma familia que la enredadera, pero tiene hojas perennes plateadas que toleran la sequía.

Las gramíneas ornamentales, como el carex, también deberían sustituir a algunas plantas que necesitan más agua, pronostica.

«Riégalas bien antes de plantarlas, asegúrate de que se hayan arraigado y nunca más tendrás que volver a regarlas».

¿Y qué hay de las plantas que podrían no tolerar las lluvias intensas tras un verano largo y caluroso?

«Recuerdo un año en el que tuvimos una ola de frío muy temprana tras un periodo lluvioso, lo que acabó con muchas de las plantas de hoja perenne más resistentes», recuerda Walker. «Las plantas de hoja perenne pueden sufrir un poco porque no les gusta el suelo muy encharcado».