Puede que vuelva a llover, pero es probable que la escasez de lluvias de este verano y la consiguiente prohibición de regar con manguera hayan provocado que muchos céspedes tengan ahora el color y la textura de la paja.

No te desesperes, porque los céspedes deberían recuperarse, aunque puede que haya que hacer frente a algunos problemas.

Es posible que los tejones estén cavando agujeros en los céspedes en busca de fuentes de alimento ricas en proteínas, como las larvas de escarabajo y los gusanos de piel, que se mueven bajo la superficie, mientras que podrían desarrollarse otras enfermedades como el hilo rojo y el fusarium.

Sin embargo, las poblaciones de larvas de escarabajo podrían haber disminuido debido al tiempo seco, afirma David Hedges-Gower, fundador y presidente de la Lawn Association.

«Les habrá costado crecer tanto como de costumbre porque el suelo estaba muy seco, y es posible que ni siquiera hayan eclosionado, por lo que, en realidad, podría afectar a las plagas de una forma diferente a la que prevemos.

«Es casi como las fuertes heladas que solíamos tener. Esto podría haberlas dejado prácticamente sin alimento y reducido la población».

Entonces, ¿cómo podemos revitalizar nuestros céspedes?

Crear espacio de aire

«Dependiendo de la variedad de césped, la recuperación se producirá tan pronto como lleguen las lluvias. Pero en el césped hay plantas viejas que quizá no sobrevivan, por lo que es posible que se produzcan algunos daños superficiales en las plantas; sin embargo, el otro problema surge cuando el suelo se contrae.

«Se pierde espacio de aire en el interior y lo único que podemos hacer es intentar reequilibrar lo que la naturaleza acaba de expulsar añadiendo un poco más de aire».

Esto no debe hacerse con horquillas de jardín, como se suele aconsejar, subraya.

«Las horquillas de jardín aportan un poco de aire, pero también compactan el suelo al clavar las púas sólidas en la tierra. Hay que extraer tapones (de tierra) para que el suelo se hunda en ellos y así permita que la tierra respire y se creen grietas y fisuras por las que las nuevas raíces puedan volver a afianzarse».

Utiliza un aireador de púas huecas —que es como una horquilla de jardín con un tubo hueco y extrae un tapón del tamaño de un puro—, lo que permite que el suelo se hunda en su interior y respire, explica.

Deja que el suelo se ablande antes de intentar cambiar su estructura, así que no realices estas tareas hasta octubre o noviembre, pero intenta hacerlas antes de que llegue el invierno, aconseja.

Créditos: PA;

Abona el césped

Una vez que las lluvias hayan ablandado el suelo, abona el césped, aconseja Hedges-Gower.

Aplica un abono orgánico adecuado al césped; de hecho, una cantidad superior a la habitual podría ayudar a su recuperación, afirma.

Combate las enfermedades del césped

El hilo rojo y el fusarium son los principales problemas, afirma. El hilo rojo es una enfermedad fúngica del césped que crea manchas marrones cuando hace calor y humedad, y cuando hay lluvias intermitentes.

«Se parece un poco a un micelio rosado en las hojas. No mata la planta, solo mata alguna hoja aislada o la decolora, lo cual no es un problema tan grave como la gente cree».

«A veces se puede combatir con abono, o simplemente dejar que crezca, pero cuanto más se abona el césped y más llueve, y si además hay fluctuaciones de temperatura, más probable es que aparezca», explica. «Para mucha gente es una monstruosidad».

Aconseja no tomar ninguna medida contra el hilo rojo.

«Si cortas el césped demasiado o lo rastrillas, esparcirás las esporas y la situación solo empeorará».

El Fusarium es otra enfermedad que mata el césped, pero normalmente no se ve hasta Navidad. A veces resulta muy evidente tras el deshielo, según la RHS, por lo que también se conoce como «moho de la nieve», y resulta especialmente problemática en el raigrás de prado anual, aunque también puede dañar el bentgrass, las festucas y el raigrás perenne.

Las condiciones ideales incluyen humedad persistente, briznas de césped constantemente húmedas y altos niveles de nitrógeno en el suelo.

Abondar demasiado tarde puede provocarla, ya que las temperaturas bajan en noviembre, explica Hedges-Gower.

«Normalmente no se abona un césped después de noviembre e, incluso ahora, lo mejor es utilizar un producto con un contenido muy bajo en nitrógeno».

Comienza con pequeñas manchas de color marrón anaranjado del tamaño aproximado de una huevera, que luego se extienden hasta convertirse en círculos más grandes y sin vida, que a menudo se fusionan para dañar aún más el césped.

Una vez que el césped tiene fusariosis, no hay mucho que se pueda hacer, afirma Hedges-Gower.

«Todas las enfermedades se alimentan de la humedad, así que lo mejor que se puede hacer es aplicar un producto para controlar el musgo, que seca el limbo de las hojas y deja a la enfermedad menos alimento del que nutrirse».

Desaconseja pisar el césped, ya que esto puede propagar la enfermedad, así como cortarlo.

Créditos: PA;

Ten cuidado con las plagas

«La peor plaga es la larva del escarabajo chafer. Cuando son mayores, se adentran mucho en el suelo, pero cuando son jóvenes permanecen cerca de la superficie y se comen las raíces o la hierba, matándola».

Tienen cuerpos robustos y blancos, curvados en forma de C, cabezas de color marrón claro y tres pares de patas en el extremo de la cabeza.

Entre los síntomas se incluyen manchas amarillas en el césped, pero los animales que se alimentan de las larvas de escarabajo —como tejones, zorros y aves, especialmente las de la familia de los cuervos— pueden causar mucho daño al césped, arrancando el césped para acceder a ellas, según la RHS.

«Si un tejón está excavando activamente en el césped, por lo general significa que las larvas se están moviendo bajo tierra, ya que eso es lo que perciben», explica Hedges-Gower.

Para controlar las larvas de escarabajo, puedes comprar nematodos patógenos (disponibles en proveedores de control biológico) que matan a las larvas infectándolas con una enfermedad bacteriana. Los nematodos pueden aplicarse al césped mediante riego cuando el suelo está húmedo y la temperatura del suelo se sitúa entre 12 y 20  °C, según la RHS.

En definitiva, no te preocupes demasiado por la recuperación de tu césped, aconseja Hedges-Gower.

«Los céspedes llevan haciendo esto desde hace cientos de años. Son bastante adaptables, muy resistentes y, a menudo, vuelven a crecer con más fuerza. Ten paciencia y deja que la lluvia se encargue de la recuperación».