A chuva pode estar a voltar, mas a escassez de chuva neste verão e a consequente proibição de regar com mangueira terão provavelmente feito com que muitos relvados fiquem com a cor e a textura da palha.

Não se desespere, porque os relvados devem recuperar, embora possam surgir alguns problemas a resolver.

Os texugos podem estar a cavar buracos nos relvados para caçar fontes de alimento ricas em proteínas, como larvas de escaravelho e larvas de mosca-da-terra, ativas sob a superfície, enquanto outras doenças, como o fio vermelho e o fusário, podem desenvolver-se.

No entanto, as populações de larvas de escaravelho podem ter diminuído devido ao tempo seco, afirma David Hedges-Gower, fundador e presidente da Lawn Association.

«Terão tido dificuldade em crescer tanto quanto o normal porque o solo estava muito seco, e podem nem ter eclodido, pelo que isto pode, na verdade, funcionar de forma diferente daquela que antecipamos no que diz respeito às pragas.

«É quase como as geadas fortes que costumávamos ter. Isto pode tê-las praticamente matado de fome e reduzido a população.»

Então, como podemos revitalizar os nossos relvados?

Criar espaço para a aeração

«Dependendo da variedade de relva, a recuperação ocorrerá assim que as chuvas chegarem. Mas temos plantas mais velhas no relvado que podem não sobreviver, pelo que poderá haver alguns danos nas plantas à superfície; no entanto, o outro problema surge quando o solo encolhe.

«Perde-se espaço de arejamento e a única coisa que podemos fazer é tentar reequilibrar o que a natureza acabou de retirar, adicionando um pouco mais de ar.»

Isto não deve ser feito com forquilhas de jardim, como muitas vezes se aconselha, salienta ele.

«Os garfos de jardim introduzem um pouco de ar, mas também comprimem o solo à medida que os dentes sólidos penetram no solo. É preciso remover torrões (de solo) para que o solo possa afundar-se neles, permitindo assim que o solo respire e criando fendas e fissuras para que novas raízes se reforcem novamente.»

Utilize um arejador de dentes ocos – que é semelhante a um garfo de jardim com um tubo oco e remove torrões do tamanho de um charuto, o que permite que o solo se afunde e respire, explica ele.

Deixe o solo amolecer antes de tentar alterar a sua estrutura; por isso, não conclua estes trabalhos antes de outubro ou novembro, mas tente fazê-lo antes do início do inverno, aconselha ele.

Créditos: PA;

Adubar o relvado

Assim que as chuvas tiverem amolecido o solo, adubem o relvado, aconselha Hedges-Gower.

Aplique um fertilizante orgânico adequado no relvado; uma quantidade superior à habitual pode, na verdade, ajudar na sua recuperação, afirma ele.

Combata as doenças do relvado

O «fio vermelho» e o fusário são os principais problemas, afirma ele. O «fio vermelho» é uma doença fúngica do relvado que cria manchas castanhas quando está calor e humidade, e quando há chuvas intermitentes.

«É um pouco como um micélio cor-de-rosa nas lâminas das folhas. Não mata a planta, apenas mata algumas lâminas de folha ou descolora-as, o que não é um problema tão grave como as pessoas pensam.

«Às vezes, é possível eliminá-la com adubação ou simplesmente deixá-la crescer, mas quanto mais se aduba o relvado e mais chove, e se houver flutuações de temperatura, maior é a probabilidade de ela aparecer», afirma. «É desagradável à vista para muitas pessoas.»

Ele aconselha a não tomar nenhuma medida contra o fio vermelho.

«Se cortar a relva com demasiada frequência ou a varrer, espalhará os esporos e a situação só vai piorar.»

O Fusarium é outra doença que destrói os relvados, mas, geralmente, só se nota a partir do Natal. Por vezes, torna-se muito visível após o degelo da neve, de acordo com a RHS, razão pela qual também é conhecida como «bolor da neve», e é particularmente problemática na erva-dos-prados anual, mas também pode danificar as gramíneas do género Bent, as festucas e a erva-de-centeio perene.

As condições ideais incluem humidade persistente, folhas de relva constantemente húmidas e níveis elevados de azoto no solo.

A fertilização excessiva demasiado tardia pode causá-la, à medida que as temperaturas arrefecem em novembro, explica Hedges-Gower.

«Normalmente, não se fertiliza um relvado depois de novembro e, mesmo agora, deve optar-se por um produto com um teor de azoto muito baixo.»

Começa por pequenas manchas de cor castanho-alaranjada, do tamanho aproximado de uma xícara de ovo, que depois se espalham, transformando-se em círculos maiores e sem vida, muitas vezes fundindo-se para danificar ainda mais o relvado.

Uma vez que o relvado tenha fusarium, não há muito que se possa fazer, afirma Hedges-Gower.

«Todas as doenças se alimentam da humidade, por isso o melhor que se pode fazer é aplicar um produto específico para controlar o musgo, que seca a lâmina foliar e deixa menos alimento para a doença se desenvolver.»

Ele desaconselha andar no relvado, o que pode propagar a doença, ou cortá-lo.

Créditos: PA;

Esteja atento às pragas

«A pior praga é a larva do besouro-chafer (as larvas dos besouros chafer). Quando ficam mais velhas, penetram profundamente no solo, mas quando são jovens ficam perto da superfície e comem as raízes ou a relva, matando-a.»

Têm corpos brancos e robustos, curvados em forma de C, cabeças castanho-claras e três pares de patas na extremidade da cabeça.

Os sintomas incluem manchas amarelas no relvado, mas os animais que se alimentam de larvas de escaravelho — incluindo texugos, raposas e aves, particularmente membros da família dos corvos — podem causar muitos danos aos relvados, arrancando a relva para aceder às larvas, afirma a RHS.

«Se um texugo estiver a escavar ativamente no relvado, isso geralmente significa que as larvas se estão a mover no solo, porque é isso que elas detetam», explica Hedges-Gower.

Para controlar as larvas do escaravelho, pode adquirir nemátodos patogénicos (disponíveis em fornecedores de controlo biológico) que matam as larvas ao infectá-las com uma doença bacteriana. Os nemátodos podem ser aplicados no relvado através da rega quando o solo estiver húmido e a temperatura do solo se situar entre os 12 e os 20 °C, afirma a RHS.

No fim de contas, não se preocupe demasiado com a recuperação da relva, diz Hedges-Gower.

«Os relvados têm feito isto há centenas de anos. São bastante adaptáveis, bastante resistentes e, muitas vezes, recuperam-se ainda mais fortes. Seja paciente e deixe que a chuva trate da recuperação.»