Regnet kanske är på väg tillbaka, men bristen på regn i sommar och det därmed sammanhängande förbudet mot vattning med vattenslang har troligen lett till att många gräsmattor nu har samma färg och konsistens som halm.

Misströsta inte, för gräsmattorna bör återhämta sig, även om det kan finnas problem att ta itu med.

Grävlingar kan gräva hål i gräsmattorna för att jaga efter proteinrika födokällor som majsbagge- och läderjacklarver som är aktiva under ytan, samtidigt som andra sjukdomar som rödtråd och fusarium kan utvecklas.

Men populationen av läderjackor kan ha minskat på grund av det torra vädret, säger David Hedges-Gower, grundare och ordförande för Lawn Association.

”De har haft svårt att växa lika mycket som vanligt eftersom marken var så torr, och kanske inte ens kläckts från början, så det kan faktiskt fungera på ett annat sätt än vi förväntar oss när det gäller skadedjur.

”Det är nästan som den hårda frosten vi brukade få. Det kan ha fått dem att nästan svälta ihjäl och minskat populationen.”

Så, hur kan vi återuppliva våra gräsmattor?

Skapa luftutrymme

”Beroende på grässorten kommer återhämtningen så snart regnet kommer. Men vi har gamla växter i gräsmattan som kanske inte överlever, så det kan bli lite skador på växterna på ytan, men det andra problemet uppstår när jorden krymper.

”Man förlorar luftutrymmet där inne och det enda vi kan göra är att försöka återställa balansen i det som naturen just har pressat ut genom att tillföra lite mer luft.”

Detta bör inte göras med trädgårdsgafflar, som det ofta rekommenderas, betonar han.

”Trädgårdsgafflar tillför visserligen lite luft, men de komprimerar också jorden när den fasta gaffeln tränger ner i marken. Man måste ta bort jordpluggar så att marken kan sjunka ihop i dem, vilket låter jorden andas och skapar sprickor och sprickor där nya rötter kan växa sig starka igen.”

Använd en luftare med ihåliga tänder – som liknar en trädgårdsgaffel med ett ihåligt rör och tar bort jordklumpar i cigarrstorlek, vilket gör att marken kan sjunka ihop och andas, förklarar han.

Låt marken mjukna upp innan du försöker förändra jordstrukturen, så utför inte dessa arbeten förrän i oktober eller november, men försök att göra det innan vintern sätter in, råder han.

Källa: PA;

Gödsla gräsmattan

När regnet har mjukat upp marken ska du gödsla gräsmattan, råder Hedges-Gower.

Sprid ett lämpligt organiskt gödselmedel på gräsmattan – en större mängd än vanligt kan faktiskt hjälpa den att återhämta sig, säger han.

Bekämpa gräsmattesjukdomar

Rödtråd och fusarium är de största problemen, säger han. Rödtråd är en svampsjukdom som orsakar bruna fläckar när det är varmt och fuktigt och när det regnar sporadiskt.

”Det ser lite ut som ett rosa mycel på bladskivorna. Det dödar inte växten, utan bara enstaka bladskivor eller missfärgar dem, vilket inte är ett så stort problem som folk tror.

”Ibland kan man gödsla bort det, eller så låter man det bara växa bort, men ju mer man gödslar gräsmattan och ju mer det regnar, och om temperaturen varierar, desto större är risken att det uppstår”, säger han. ”Det är ett ögontåg för många människor.”

Han säger att man inte ska vidta några åtgärder mot rödtråd.

”Om du klipper gräsmattan för ofta eller krattar den sprider du sporerna och det blir bara värre.”

Fusarium är en annan sjukdom som dödar gräsmattor, men i allmänhet ser man den inte förrän vid jul. Enligt RHS syns den ibland mycket tydligt efter snösmältningen, vilket är anledningen till att den även kallas snömögel, och den är särskilt besvärlig på ettårigt ängsgräs men kan även skada bentsgräs, svingel och flerårigt rajgräs.

Idealiska förhållanden är bland annat ihållande fuktighet, konstant fuktiga grässtrån och höga kvävehalter i jorden.

Att gödsla för sent kan orsaka sjukdomen, när temperaturen sjunker i november, förklarar Hedges-Gower.

”Normalt gödslar man inte gräsmattan efter november, och även nu bör man använda något med mycket lågt kväveinnehåll.”

Det börjar som små orange-bruna fläckar ungefär lika stora som en äggkopp, som sedan sprider sig och blir större livlösa cirklar, vilka ofta smälter samman och skadar gräsmattan ytterligare.

När gräsmattan väl har drabbats av fusarium finns det inte mycket man kan göra, säger Hedges-Gower.

”Alla sjukdomar livnär sig på fukt, så det bästa man kan göra är att sprida ett mossbekämpningsmedel för sig, vilket torkar ut bladskivan och ger sjukdomen mindre näring att leva av.”

Han avråder från att gå på gräsmattan, vilket kan sprida sjukdomen, eller att klippa den.

Källa: PA;

Var uppmärksam på skadedjur

”Det värsta skadedjuret är majsbaggen (larverna till majsbaggen). De gräver sig väldigt djupt ner i jorden när de blir äldre, men när de är unga håller de sig nära ytan och äter upp rötterna eller gräset och dödar det.”

De har kraftiga vita kroppar som är böjda i en C-form, ljusbruna huvuden och tre par ben vid huvudänden.

Symtom inkluderar gula fläckar i gräsmattan, men djur som äter majskalbagelarver – däribland grävlingar, rävar och fåglar, särskilt arter ur kråkfamiljen – kan orsaka stora skador på gräsmattor genom att riva upp grästorven för att komma åt larverna, säger RHS.

”Om en grävling aktivt gräver i gräsmattan betyder det i allmänhet att larverna rör sig i marken, eftersom det är det de känner av”, förklarar Hedges-Gower.

För att bekämpa majskäggslarver kan man köpa patogena nematoder (finns hos leverantörer av biologiska bekämpningsmedel) som dödar larverna genom att smitta dem med en bakteriesjukdom. Nematoderna kan vattnas ut på gräsmattan när marken är fuktig och jordtemperaturen ligger mellan 12–20 °C, säger RHS.

I slutändan ska du inte oroa dig för mycket för att gräset ska återhämta sig, säger Hedges-Gower.

”Gräsmattor har klarat detta i hundratals år. De är ganska anpassningsbara, ganska motståndskraftiga och kommer ofta tillbaka starkare. Ha tålamod och låt regnet sköta återhämtningen.”