“De gemeenteraad heeft de voorgestelde verordening inzake de toeristenbelasting goedgekeurd, die in januari van kracht wordt”, vertelde José Rodrigues Paredes, burgemeester van de gemeente in het district Vila Real, aan persbureau Lusa.

Alijó zou de eerste gemeente binnen de Intergemeentelijke Gemeenschap van de Douro (CIM) kunnen zijn die daadwerkelijk een toeristenbelasting invoert, hoewel deze kwestie al geruime tijd in de regio wordt besproken.

Het gemeentebestuur heeft de verordening nu goedgekeurd; deze zal een openbare raadplegingsperiode van 30 dagen doorlopen voordat de gemeenteraad van Alijó erover debatteert en stemt; de toeristenbelasting zal naar verwachting op 1 januari 2027 van kracht worden.

„Deze toeristenbelasting heeft een tweeledige structuur: een overnachtingsvergoeding van twee euro en een aankomstvergoeding van twee euro voor degenen die de gemeente Alijó via de rivier binnenkomen”, legde José Rodrigues Paredes uit.

De burgemeester rechtvaardigde het besluit door te wijzen op de druk op de infrastructuur en de steeds hogere verwachtingen van bezoekers, die de gemeente dwingen meer te investeren en extra middelen vereisen.

Hij noemde Pinhão, een stadje aan de rivier de Douro waar veel bezoekers met toeristenboten aankomen.

„De druk op de infrastructuur is zo groot dat het in de zomer praktisch onmogelijk wordt om je in Pinhão te verplaatsen”, merkte hij op.

Veel van deze riviertoeristen trekken al snel door naar andere gemeenten, maar volgens José Rodrigues Paredes verwelkomt Alijó hen, haalt het hun huishoudelijk afval op, voorziet het de vaartuigen van water (in aanzienlijke hoeveelheden) en levert het elektriciteit.

„De gemeente moet al deze kosten dragen; daarom moet zij nieuwe inkomstenbronnen vinden om toeristen te kunnen blijven verwelkomen en hen een dienstverlening van de hoogste kwaliteit te kunnen bieden”, benadrukte hij.

Hij merkte verder op dat 50% van de opbrengst van de toeristenbelasting naar de boeren gaat, de „scheppers van het landschap“, die de wijngaarden, terrassen en leisteenmuren onderhouden die 25 jaar geleden de UNESCO-status kregen.

„Dit alles bestaat alleen dankzij het Douro-landschap, maar iemand creëert dat landschap, iemand onderhoudt het en iemand behoudt het... Tegelijkertijd onderzoeken we manieren om uiteindelijk een deel van deze belasting over te hevelen naar degenen die daadwerkelijk voor ons Douro-landschap zorgen“, benadrukte hij.

Volgens de burgemeester zal de aankomstheffing voor rivierreizen alleen van toepassing zijn op schepen met een grote capaciteit (hotelboten). De Administratie van de Havens van Douro, Leixões en Viana do Castelo (APDL), de instantie die de Douro-waterweg beheert, zal deze heffing innen.

„Het is de APDL die vergunningen verleent voor alle activiteiten op de rivier en daarom precies weet hoeveel toeristen elk schip vervoert. We hebben hierover afspraken gemaakt, en de APDL zal de heffing innen en deze vervolgens overmaken aan de gemeente Alijó”, merkte hij op.

In de Douro-regio is gesproken over de invoering van een heffing – in de vorm van een toeristenbelasting of een duurzaamheidsheffing – ter ondersteuning van de wijnbouwers.

“Het is waar dat er geen consensus bestaat; niet alle gemeenten staan achter hetzelfde idee. Sommigen pleiten voor een breed opgezette heffing, mogelijk zelfs beheerd door een externe instantie – iets waar ik het helemaal niet mee eens ben”, verklaarde hij.

José Rodrigues Paredes voegde eraan toe dat hij niet de enige is die dit besluit neemt en dat ook naburige gemeenten van plan zijn om door te gaan met het invoeren van een dergelijke heffing.

„We moeten hiermee doorgaan, want de Douro-regio moet een kwaliteitsvolle ervaring bieden aan wie wil genieten van de schoonheid, de producten en de gastvrijheid van de mensen hier; maar degenen die hier wonen, moeten ook de middelen en mogelijkheden hebben om te investeren en deze regio levend te houden”, benadrukte hij.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google