Zmiana ta stanowi część długo oczekiwanej umowy między Wielką Brytanią a Unią Europejską zawartej po brexicie i ma szansę zmienić codzienne życie tysięcy pracowników transgranicznych, przedsiębiorstw oraz mieszkańców po obu stronach granicy.

Każdego dnia roboczego około 15 000 osób przekracza granicę między Hiszpanią a Gibraltarem, a wiele z nich przyjeżdża z sąsiedniego hiszpańskiego miasta La Línea de la Concepción, gdzie znaczna część lokalnej gospodarki opiera się na zatrudnieniu po drugiej stronie granicy. Do tej pory osoby dojeżdżające do pracy często borykały się z długimi kolejkami, zwłaszcza podczas porannych i wieczornych godzin szczytu.

Zgodnie z nowymi ustaleniami ludzie będą mogli znacznie swobodniej przemieszczać się między Gibraltarem a Hiszpanią, co wyeliminuje długotrwałe utrudnienia, a jednocześnie wzmocni więzi gospodarcze między obiema społecznościami.

Chociaż podróżni przybywający do Gibraltaru bezpośrednio z krajów spoza strefy Schengen, w tym z Wielkiej Brytanii, nadal będą poddawani kontroli paszportowej na lotnisku i w porcie, oczekuje się, że ruch na lądowej granicy z Hiszpanią stanie się znacznie płynniejszy.

Historyczna zmiana po ponad stu latach

Zniesienie rutynowych kontroli granicznych stanowi jedną z największych zmian od czasu ustanowienia granicy w 1908 roku. Stanowi to również niezwykły kontrast w stosunku do poprzednich okresów napięć, w tym zamknięcia granicy przez hiszpańskiego dyktatora Francisco Franco w latach 1969–1982, kiedy to rodziny, pracownicy i przedsiębiorstwa były oddzielone od siebie przez ponad dekadę.

Po podjęciu przez Wielką Brytanię decyzji o wyjściu z Unii Europejskiej w 2016 r. przyszłe stosunki Gibraltaru z Hiszpanią stały się jednym z najbardziej złożonych aspektów negocjacji w sprawie brexitu. W przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii kontynentalnej Gibraltar opowiedział się zdecydowaną większością głosów za pozostaniem w UE – 96% wyborców poparło dalsze członkostwo, co odzwierciedla bliskie powiązania gospodarcze terytorium z sąsiednią Hiszpanią.

Przedsiębiorstwa przygotowują się na zmiany

Oczekuje się, że lokalne przedsiębiorstwa skorzystają na łatwiejszym przepływie klientów i pracowników, a sprzedawcy detaliczni, restauracje i operatorzy turystyczni mają nadzieję, że porozumienie zachęci większą liczbę odwiedzających.

Jednak nowe ustalenia wprowadzają również istotne zmiany regulacyjne. Gibraltar dostosuje się w większym stopniu do niektórych elementów unijnych ram celnych, co oznacza, że towary importowane będą podlegały dodatkowym wymogom administracyjnym, a przedsiębiorstwa będą musiały spełniać określone normy europejskie.

Jedną z najbardziej znaczących zmian finansowych jest wprowadzenie nowego podatku od transakcji, który zastąpi dotychczasowy system ceł importowych obowiązujący w Gibraltarze. Podatek ten będzie początkowo wynosił 15%, a następnie stopniowo wzrośnie do 17% w ramach porozumienia mającego na celu ściślejsze dostosowanie Gibraltaru do unijnych przepisów celnych.

Co to oznacza dla podróżnych

Dla większości osób podróżujących drogą lądową między Hiszpanią a Gibraltarem porozumienie powinno oznaczać krótszy czas oczekiwania i sprawniejsze przekraczanie granicy, szczególnie w ruchliwych miesiącach letnich.

Przedstawiciele obu stron określili porozumienie jako kamień milowy, który zapewnia równowagę między bezpieczeństwem granicznym a łatwiejszym podróżowaniem i silniejszą współpracą gospodarczą, przy jednoczesnym zachowaniu statusu konstytucyjnego Gibraltaru.

Chociaż porozumienie wymaga jeszcze ostatecznej ratyfikacji przez parlamenty Wielkiej Brytanii i Unii Europejskiej, trwają już przygotowania, a niektóre elementy infrastruktury granicznej są demontowane przed planowaną datą wejścia w życie.