A HML, integrada na rede de bibliotecas municipais de Lisboa, tem a responsabilidade de arquivar as publicações periódicas e de as tornar acessíveis ao público. "Como costumamos dizer, a HML é a biblioteca do efémero, porque a documentação que recebe e disponibiliza ao público caracteriza-se precisamente por essa temporalidade", disse ao Portugal News Álvaro Matos, coordenador da Hemeroteca Municipal de Lisboa.

"A imprensa escrita garante que a informação está actualizada, mas no dia seguinte essa informação já está 'ultrapassada', assumindo uma dimensão não menos importante para nós, a que podemos chamar histórica", explicou ainda o objetivo da biblioteca. Estes papéis são provenientes do Depósito Legal de Publicações Periódicas, uma iniciativa governamental que recolhe jornais e revistas para escrituração histórica desde 1931, altura em que a HML estava sob a alçada da Biblioteca Municipal Central de Lisboa.

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O futuro dos jornais na era digital

Em 1975, a HML tornou-se uma entidade autónoma, celebrando este ano o seu 50º aniversário com uma série de actividades, incluindo uma exposição sobre a sua história e um debate com especialistas da área sobre o futuro dos jornais na era digital.

Mas o que é que se pode encontrar lá? "No total", descreveu Álvaro, "a biblioteca possui mais de 22 000 títulos de jornais e revistas, o que corresponde a mais de um milhão de volumes. É constituída por uma importante coleção de documentos dos séculos XVIII e XIX, a maior parte dos quais já foram digitalizados e disponibilizados online na Hemeroteca Digital." A mais antiga destas peças da História de Portugal é uma publicação da Gazeta de Lisboa, datada de 15 de agosto de 1715, há mais de 300 anos.

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A biblioteca dispõe de quatro colecções específicas, cada uma dedicada a um grupo de arquivos notável: O Fundo Institucional contém todos os periódicos publicados pela Câmara Municipal de Lisboa, o Fundo Local é uma coleção proveniente de editoras sediadas no concelho de Lisboa, o Fundo Histórico preserva muitos dos mais antigos jornais e revistas do país e a Coleção de Referência serve de ferramenta auxiliar para a compreensão do resto da biblioteca, sendo constituída por vários livros sobre a ciência da comunicação social e a história do jornalismo em Portugal.

Um vasto programa de iniciativas

"No que respeita às suas actividades, a HML desenvolve um vasto programa de iniciativas culturais, educativas e científicas que visam dar a conhecer a sua coleção de periódicos, promover o seu estudo como fonte primária para a aquisição de conhecimentos do passado e do presente e estimular a literacia mediática", afirmou. "Por exemplo, esteve patente ao público uma exposição documental sobre o Diário das Notícias, no âmbito dos 160 anos da fundação deste jornal, e uma exposição sobre a obra jornalística de Mário Soares."

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Para além disso, o HML oferece ainda um vasto conjunto de serviços para os apaixonados pela história dos jornais em Portugal: "O Serviço de Referência assegura a mediação entre as necessidades informativas dos seus utilizadores e os recursos da biblioteca, físicos e digitais; o Serviço de Digitalização e Imagiologia responde às solicitações de digitalização da coleção da HML e "alimenta" a Biblioteca Digital de Jornais com essas digitalizações; há o Serviço de Leitura propriamente dito, onde os utilizadores da biblioteca investigam e analisam as colecções de jornais e revistas; O Serviço de Consultadoria e Investigação destina-se a responder remotamente a pedidos de investigação morosa na coleção do HML, bem como à produção de conteúdos científicos para a Biblioteca de Jornais Digitais; o Espaço Internet existe para utilização livre e aberta da Internet; a "Leitura Informal", que se destina à leitura presencial dos jornais e revistas do dia subscritos pelo HML; e finalmente os Serviços Técnicos são responsáveis pelo tratamento técnico e físico dos periódicos, pela sua conservação preventiva e restauro, bem como pela gestão dos depósitos do HML", enumerou Álvaro.

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Um dos jornais disponíveis para leitura informal é o The Portugal News, mas a coleção de conteúdos em língua estrangeira da biblioteca não se fica por aqui. "Disponibilizamos alguns jornais e revistas estrangeiros, sobretudo do período da Segunda Guerra Mundial, e elaborámos uma bibliografia exaustiva sobre jornalismo e história das publicações periódicas editadas em várias línguas, com destaque para o inglês, o francês e o espanhol", partilhou.

Serviço público vital

A coleção do HML presta um serviço público fundamental na preservação do valor literário e histórico do jornalismo português. "A nossa motivação diária é que os nossos utilizadores saiam da biblioteca satisfeitos com a nossa resposta técnica aos seus pedidos de consulta, pesquisa, investigação ou reprodução da coleção existente", expressou Álvaro.

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"Para mim, significa um compromisso profissional diário com a preservação, o estudo e o acesso público a uma fonte insubstituível para a reconstrução e compreensão de Portugal, ontem e hoje", disse. "Para o país, o HML representa um precioso repositório da sua história, memória e cultura - a imprensa periódica é uma fonte inesgotável de informação factual sobre o passado."

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À medida que a Hemeroteca Municipal de Lisboa caminha para o seu 50º ano como entidade autónoma, estão em curso planos para a construção de um novo edifício para albergar a sua sempre crescente coleção de jornais e revistas durante mais meio século.

"Se tiverem oportunidade, visitem o HML", concluiu Álvaro, "terão uma experiência inesquecível, pela diversidade de colecções que podem consultar, pelos serviços que podem usufruir e pelas actividades que podem realizar."Se não puder visitar a biblioteca física em Lisboa, não deixe de visitar a Hemeroteca Digital, aqui: https://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/