A Terra Azul, empresa açoriana de observação de cetáceos, inaugurou o TERRAZUL EVØ na Marina de Vila Franca do Campo, em São Miguel. O TERRAZUL EVØ é a primeira embarcação 100% eléctrica do arquipélago, que entrará em funcionamento a 15 de agosto, oferecendo passeios pelo Ilhéu de Vila Franca do Campo.

"Este marco histórico representa um dos mais significativos investimentos privados na região, impulsionando os Açores para uma nova economia verde, estabelecendo um importante precedente e compromisso para as operações de turismo eco-consciente na região", sublinha a Terra Azul em comunicado de imprensa.


A empresa de observação de cetáceos considera que a nova embarcação reforça "o seu profundo empenho em reduzir drasticamente a pegada de carbono do turismo local", uma vez que elimina "o ruído e a poluição dos motores", por não utilizar motores de combustão.

A Terra Azul sublinha que estes são "factores cruciais para a preservação do delicado ecossistema marinho e da vida selvagem, um pilar fundamental da atração natural das ilhas dos Açores e um recurso igualmente essencial para a indústria turística local".

O novo navio começa a operar a 15 de agosto, levando os visitantes "em passeios guiados por biólogos e guias de vida selvagem da Terra Azul à volta do Ilhéu de Vila Franca do Campo".

Os passeios no novo barco elétrico estarão disponíveis diariamente, durante todo o ano, a partir das 10h00, "informando os visitantes sobre a geologia, o habitat, as espécies, os factos históricos e o folclore local associados ao vulcão submerso de Vila Franca do Campo."

"Esta embarcação representa uma evolução significativa das nossas tradições baleeiras, consubstanciadas na Senhora de Fátima restaurada em 2010, no âmbito de uma iniciativa de responsabilidade social. Estamos a demonstrar que a sustentabilidade inovadora e as experiências turísticas excepcionais podem coexistir harmoniosamente, abrindo caminho para a conservação dos oceanos", afirma Miguel Cravinho, coproprietário e Diretor de Operações da Terra Azul.

De acordo com a Terra Azul, o facto de os motores eléctricos não produzirem ruído é uma das principais vantagens do navio, uma vez que o "ruído subaquático constante gerado por grandes motores de combustão é cientificamente comprovado como uma ameaça significativa para a vida marinha".

"Muitos animais marinhos dependem da audição e do som para funções essenciais da vida, como a comunicação, a navegação, a alimentação e a fuga aos predadores. O zumbido constante e as explosões de ruído dos motores de combustão interna tradicionais confundem estes sons naturais vitais, interferindo com a sua capacidade de encontrar parceiros, localizar alimentos e coordenar comportamentos de grupo. Esta perturbação acústica aumenta os níveis de stress, a desorientação e as alterações nos padrões de migração, afectando em última análise a sua saúde, reprodução e sobrevivência. Ao eliminar esta fonte de ruído, os barcos eléctricos ajudam a criar um habitat mais calmo e saudável", explica a empresa.

Fabricado pela Tideman Boats da Holanda, o novo barco foi construído em plástico polietileno de alta densidade, um material que, segundo a Terra Azul, tem "benefícios ambientais superiores aos materiais normalmente utilizados na construção de barcos, como o alumínio e a fibra de vidro", uma vez que o material é "resistente ao desgaste e à corrosão da água do mar, o que reduz significativamente a geração de microplásticos durante a utilização regular".