"Não o classificamos como um tornado, a definição mais específica tem a ver com a estrutura da coluna de vórtices e a sua génese. O que vi foi um remoinho de fogo", explicou Paulo Narciso, do Instituto Português do Mar e da Atmosfera(IPMA), à agência Lusa.

Segundo o chefe da Divisão de Meteorologia de Radar, que estuda os relatos de tornados, este tipo de fenómeno, que tem uma duração muito curta, cerca de 20 segundos, pode ocorrer com mais frequência do que a registada.

"Nos incêndios florestais, as condições são potenciadas pelo próprio fogo para que ocorra este tipo de remoinhos de fogo, pois há um sobreaquecimento", disse Paulo Narciso, acrescentando que as temperaturas podem subir "até aos mil graus".

Reconhece que "são criadas subidas de temperatura diferenciadas, provocando fortes correntes ascendentes, onde há uma mudança brusca de vento".

Ou seja, "vemos este tipo de fenómenos porque vemos o material a ser transportado, as chamas, a poeira, os detritos", disse Paulo Narciso, acrescentando que podem existir mais fenómenos deste tipo, "mas podem ser difíceis de detetar porque o fogo já não está a arder".

"Isto foi testemunhado, foi visível à noite porque o contraste é evidente, a corrente ascendente, com um pequeno vórtice", uma coluna de ar semelhante a um tornado, mas não um, explicou.

Segundo o oficial, o facto de ter sido registado prova a sua existência, e a situação de risco exige a proximidade do incêndio para um estudo mais aprofundado. Por isso, reconhece, "o perigo é grande e o tempo de vida do fenómeno é curto".

Nas redes sociais há também vídeos que retratam um fenómeno de redemoinho de fogo, também registado no incêndio que lavra desde domingo à tarde em Sobral de São Miguel, no concelho da Covilhã.

Paulo Narciso referiu ainda que fenómenos semelhantes já tinham ocorrido durante os grandes incêndios de Pedrógão Grande, no distrito de Leiria, em 2017.

De acordo com o site da Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil, o incêndio que começou na tarde de sexta-feira em Alvite, Moimenta da Beira, foi extinto no domingo à noite.