Em comunicado, a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas sublinhou que o turismo é atualmente "um dos setores mais importantes da economia regional, com capacidade para alavancar todos os outros de forma transversal".

"O turismo já contribui com mais de mil milhões de euros para a criação de riqueza nas nove ilhas, representando cerca de 20% do VAB regional, 17% do PIB e 17% do emprego", salientou Berta Cabral, citada em comunicado de imprensa.

"O sucesso e o crescimento do turismo nos Açores continuam a evoluir de forma saudável e sustentável, com o crescimento significativo das dormidas a ser consistentemente ultrapassado pelo crescimento das receitas", frisou Berta Cabral no comunicado divulgado pelo Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM).

A secretária regional com a tutela do Turismo destaca ainda o contributo essencial do sector para a concretização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) nos Açores.

Berta Cabral assegurou que o governo açoriano "está a trabalhar para reduzir a sazonalidade e criar condições para que as companhias aéreas possam alargar progressivamente as suas operações durante as épocas média e baixa".

Por outro lado, tem procurado potenciar a dispersão dos fluxos turísticos pelas ilhas, trabalhando e diversificando o produto, como é o caso das Rotas dos Açores, dos Percursos Pedestres, das Termas e da Agenda Açores What's On", acrescenta Berta Cabral, salientando que os Açores "são essencialmente um destino de natureza".

Destaques

Entre os investimentos destacados pela governante está a Rede Regional de Percursos Pedestres, que atingiu este ano a marca de 100 percursos oficialmente homologados, reforçando "a oferta de um dos produtos que mais contribui para afirmar os Açores como um destino de turismo de natureza sustentável de referência mundial".

Berta Cabral afirmou que este é "um desafio permanente, que exige condições de segurança, manutenção dos trilhos, ordenamento do território e sensibilização dos utilizadores".

A governante destacou ainda a aposta na formação profissional de qualidade, no turismo acessível, no investimento em infra-estruturas rodoviárias e na produção de energia eléctrica e no incentivo à inovação, "reforçando a competitividade e a sustentabilidade do turismo, como se verifica com o novo projeto de monitorização inteligente de caudais".

O ministro lembrou que, nos últimos dois anos, os Açores foram nomeados o Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo e da Europa pelos World Travel Awards, entre vários outros prémios e galardões, o que "garante a sua afirmação como um dos destinos mais atractivos a nível internacional".