"Det vi gör är inte bara att lägga grundstenen för fotbollsakademin, utan också att påbörja resan mot den framtida idrottsstaden", sade Santaréms borgmästare João Leite till Lusa.

Borgmästaren förklarade att idrottsstadsprojektet kommer att utvecklas i tre faser, med en tidsram för genomförandet på sju till åtta år.

Den första fasen omfattar byggandet av tre planer: en för sjumannafotboll, en annan för nio och en för elva, samt stödjande infrastruktur, såsom omklädningsrum, konferensrum och läktare.

Utrustningen är enligt borgmästaren "avsedd för träning av idrottare och för nationella och internationella evenemang" och är resultatet av ett samarbete med Santaréms fotboll sförbund och Portugals fotbollsförbund.

Det portugisiska fotbollsförbundet kommer att stödja projektet med 600 tusen euro och resten av beloppet kommer att erhållas av kommunen genom bankkredit.

Enligt Santaréms borgmästare är byggandet av gymmet en del av en större plan som omfattar en total investering på 15 miljoner euro under de kommande tre åren.

"De här investeringarna är mycket viktiga för att främja fysisk aktivitet och idrott. Vi ser den här investeringen som strategisk. Vi talar om hälsa och livskvalitet. Vi har 15 miljoner euro att spendera under de kommande tre åren", betonade borgmästaren.

Den andra fasen av projektet omfattar byggandet av en idrottsplats för olika sporter, med friidrotts- och cykelbanor, medan den tredje fasen omfattar byggandet av en stadion, en idrottsplats och ett träningscenter.