Vilka är de viktigaste tecknen som kan tyda på att din andning kräver omedelbar läkarvård?

1. Allvarlig andfåddhet

"Om du har svår andnöd, eller om den kommer mycket, mycket snabbt så att du inte kan slutföra hela meningar, kan det vara ett tecken på att du har en mer livshotande attack på din andning", säger Whittamore.

2. Trångt eller smärtsamt bröst

"Om du antingen får en mycket stram eller smärtsam bröstkorg kan den typen av obehag vara ett tecken på en astmaattack, en infektion som lunginflammation eller till och med ett hjärtproblem", säger Whittamore.

3. Blå läppar, tunga eller fingertoppar

"Om dina läppar, tunga eller fingertoppar blir blå, vilket är vad vi kallar cyanos, är det ett tecken på mycket låg syrehalt", säger Whittamore. "Om du också upplever andnöd i samband med detta är det en nödsituation som kräver omedelbart ingripande."

4. Snabb eller bullrig andning

"Om du får pipande andning och det kommer mycket snabbt eller om din andning låter mycket bullrig eller mycket snabb kan det vara ett tecken på att du verkligen kämpar med din andning", säger Whittamore.

5. Förvirrad, trött eller yr

"Om du är förvirrad, trött eller yr samtidigt som du har andnöd är det ett tecken på att din kropp verkligen kämpar för att få syre dit det behövs", säger Whittamore.

Credits: PA;

Vad ska du göra om du börjar uppleva dessa symtom?

"En av de svåraste men viktigaste sakerna att göra är att försöka hålla sig lugn", säger Whittamore. "När någon drabbas av panik eller ångest blir andningen onormal, så panik kan faktiskt förvärra din andfåddhet. Försök att stanna upp, sitt upprätt och håll dig så lugn som möjligt.

"Om du sedan har en inhalator med lindrande verkan, ta den och följ din astma- och KOL-handlingsplan, om du har en, eftersom den kommer att berätta vad du ska göra i den här situationen."

Därefter, om dina symtom är allvarliga eller förvärras, ska du söka akut medicinsk hjälp.

"Ring alltid en ambulans om det är mycket allvarligt eller om du verkligen kämpar", råder allmänläkaren. "Du kan alltid avboka en ambulans, men du kan aldrig få tag på en ambulans när det är för sent."

Vad kan konsekvenserna av att vänta och inte söka läkarhjälp bli?

"Många av de här sakerna kan vara livshotande, så det är verkligen viktigt att söka läkarvård så snart som möjligt", säger Whittamore. "Dessutom är vissa orsaker till andfåddhet svårare att behandla ju längre de har funnits. "

Att kämpa med andningen kan också innebära påfrestningar på resten av kroppen.

"Om hjärnan och hjärtat inte får tillräckligt med syre eller måste arbeta ännu hårdare kan det faktiskt orsaka hjärtkomplikationer som hjärtinfarkt", säger Whittamore. "Så det är verkligen viktigt att få omedelbar hjälp, för om människor inte får i sig tillräckligt med syre kan det orsaka skador på vävnader, inklusive lungor och hjärta."

Är respiratoriska nödsituationer vanligare på vintern?

"Människor med underliggande lungsjukdomar kan få problem när som helst under året, men på vintern ser vi många fler människor på vårdcentraler, akutmottagningar och faktiskt också på sjukhus", säger Whittamore. "Det beror på att det finns så många fler utlösande faktorer som sätter igång lungorna på vintern. Det finns fler virus och infektioner som kan orsaka mindre problem, som snabbt kan förvandlas till mer allvarliga problem."

Credits: PA;

Vad kan vi göra för att skydda våra lungor i vinter och förhindra andningsbesvär?

Ta din inhalator regelbundet

"Om du har en underliggande lungsjukdom som astma eller KOL ska du ta din förebyggande inhalator regelbundet", råder Whittamore. "Bär alltid med dig din inhalator för lindring eftersom du aldrig vet när en av de utlösande faktorerna kommer att få dig att tappa kontrollen."

Håll dig uppdaterad med alla dina vintervacciner

"Kontrollera om du är berättigad till influensa-, covid-, RSV- [respiratoriskt syncytialvirus] och pneumokockvaccinationer", rekommenderar Whittamore. "De kommer inte nödvändigtvis att hindra alla från att få dessa sjukdomar, men om du skulle få någon av dem skulle du reagera mindre allvarligt och vara mer benägen att hålla dig frisk under vintern."

Håll dig varm

"Håll värmen på när du kan och om du ska gå ut, se till att du är väl inpackad i värme för att försöka hålla kylan borta", säger Whittamore.

Se till att ditt hus är väl ventilerat

"Se till att du inte låter huset bli fuktigt", råder Whittamore. "Se till att du ventilerar huset då och då för att förhindra fukt och bli av med eventuell fukt från saker som matlagning eller torkning av kläder."

Rapportera alla märkbara förändringar i andningen till en läkare

"Om din astma eller KOL inte beter sig som den brukar, eller till och med om du får andnöd för första gången och det inte är så illa, sök hjälp innan det blir värre eftersom dessa saker är mycket lättare att behandla tidigt", säger Whittamore.