Quels sont les principaux signes qui peuvent indiquer que votre respiration nécessite une attention médicale immédiate ?

1. Essoufflement sévère

"Si vous êtes très essoufflé, ou si cela se produit très, très rapidement et que vous ne pouvez pas faire des phrases complètes, cela peut être un signe particulier que vous avez une attaque respiratoire qui met votre vie en danger", souligne Whittamore.

2. Une poitrine tendue ou douloureuse

"Si votre poitrine est très serrée ou douloureuse, ce type d'inconfort peut être le signe d'une crise d'asthme, d'une infection comme la pneumonie ou même d'un problème cardiaque", note Whittamore.

3. Lèvres, langue ou bouts de doigts bleus

"Si vos lèvres, votre langue ou le bout de vos doigts deviennent bleus, ce que nous appelons la cyanose, c'est le signe d'un taux d'oxygène très bas", souligne M. Whittamore. "Si cela s'accompagne d'un essoufflement, il s'agit d'une situation d'urgence qui nécessite une intervention immédiate.

4. Respiration rapide ou bruyante

"Si vous avez une respiration sifflante qui se manifeste très rapidement ou si votre respiration semble très bruyante ou très rapide, cela peut être le signe que vous avez vraiment du mal à respirer", dit Whittamore.

5. Confusion, fatigue ou vertige

"Si vous êtes confus, fatigué, étourdi et essoufflé, c'est le signe que votre corps a vraiment du mal à acheminer l'oxygène là où il est nécessaire", explique M. Whittamore.

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Que faire si vous commencez à ressentir ces symptômes ?

"L'une des choses les plus difficiles mais aussi les plus importantes à faire est d'essayer de rester calme", dit Whittamore. "Lorsque quelqu'un panique ou est anxieux, sa respiration devient anormale, et la panique peut donc aggraver l'essoufflement. Essayez de vous arrêter, de vous asseoir et de rester aussi calme que possible.

"Si vous avez un inhalateur de secours, prenez-le et suivez votre plan d'action contre l'asthme et la BPCO, si vous en avez un, car il vous indiquera ce qu'il faut faire dans cette situation.

Ensuite, si vos symptômes sont graves ou s'aggravent, demandez une aide médicale d'urgence.

"Appelez toujours une ambulance si les symptômes sont très graves ou si vous êtes vraiment en difficulté", conseille le médecin généraliste. "Il est toujours possible d'annuler l'arrivée d'une ambulance, mais il n'est jamais possible d'obtenir une ambulance lorsqu'il est trop tard.

Quelles pourraient être les conséquences de l'attente et de l'absence d'aide médicale ?

"Beaucoup de ces problèmes peuvent mettre la vie en danger, il est donc très important de consulter un médecin le plus rapidement possible", explique M. Whittamore. "En outre, certaines causes d'essoufflement sont d'autant plus difficiles à traiter qu'elles sont anciennes. "

La difficulté à respirer peut également mettre à rude épreuve le reste du corps.

"Si le cerveau et le cœur ne reçoivent pas assez d'oxygène ou travaillent encore plus dur, cela peut entraîner des complications cardiaques telles que des crises cardiaques", explique M. Whittamore. "Il est donc très important d'obtenir une aide immédiate, car si les gens ne reçoivent pas assez d'oxygène, cela peut endommager les tissus, y compris les poumons et le cœur.

Les urgences respiratoires sont-elles plus fréquentes en hiver ?

"Les personnes souffrant d'affections pulmonaires sous-jacentes peuvent éprouver des difficultés à tout moment de l'année, mais en hiver, nous voyons beaucoup plus de personnes dans les cabinets de médecins généralistes, dans les services d'urgence et même admises à l'hôpital", déclare Whittamore. "C'est parce qu'il y a beaucoup plus d'éléments déclencheurs pour les poumons en hiver. Il y a plus de virus et d'infections qui peuvent causer des problèmes mineurs, qui peuvent rapidement se transformer en problèmes plus graves".

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Que pouvons-nous faire pour protéger nos poumons cet hiver et prévenir les urgences respiratoires ?

Prenez régulièrement votre inhalateur

"Si vous souffrez d'une maladie pulmonaire sous-jacente comme l'asthme ou la BPCO, prenez régulièrement votre inhalateur de prévention", conseille Whittamore. "Ayez toujours sur vous votre inhalateur de secours, car vous ne savez jamais quand l'un des déclencheurs va vous surprendre".

Restez à jour avec tous vos vaccins d'hiver

"Vérifiez si vous avez droit aux vaccins contre la grippe, le Covid, le VRS (virus respiratoire syncytial) et le pneumocoque", recommande Mme Whittamore. "Ces vaccins n'empêcheront pas nécessairement tout le monde de contracter ces maladies, mais si vous deviez en attraper une, vous réagiriez moins sévèrement et seriez plus susceptible de rester en bonne santé pendant l'hiver."

Restez au chaud

"Gardez le chauffage allumé quand vous le pouvez et si vous sortez, assurez-vous d'être bien emmitouflé pour essayer d'empêcher le froid d'entrer", dit Whittamore.

Veillez à ce que votre maison soit bien ventilée

"Veillez à ne pas laisser votre maison s'humidifier", conseille M. Whittamore. "Veillez à aérer la maison de temps en temps pour éviter l'humidité et vous débarrasser de toute trace d'humidité provenant de la cuisine ou du séchage des vêtements, par exemple.

Signalez tout changement respiratoire perceptible à un médecin généraliste

"Si votre asthme ou votre BPCO ne se comporte pas comme d'habitude, ou même si vous êtes essoufflé pour la première fois et que ce n'est pas trop grave, demandez de l'aide avant que la situation ne s'aggrave, car il est beaucoup plus facile de traiter ces problèmes à un stade précoce", déclare M. Whittamore.