"Jag skulle vilja meddela att (...) vi kommer att be regeringen att blockera och avbryta den familjeåterförening som planeras ske under de kommande månaderna", meddelade André Ventura.

Rätten till familjeåterförening är fastställd i portugisisk lag för dem som har fått ett giltigt uppehållstillstånd i Portugal, och de kan begära inresa och vistelse i landet för familjemedlemmar.

På frågan om han inte ansåg att det är en humanistisk situation att alla som kommer in i Portugal lagligt och har uppehållstillstånd kan ta med sig sin familj, svarade André Ventura att denna fråga "borde ha tagits upp tidigare".

"De borde inte ha kommit in. Och nu gör de det, familjer kommer och därför kan vi gå från en och en halv miljon till två miljoner invandrare på några månader - bara så att folk har den här idén. Detta är ohållbart", hävdade han.

Ventura hävdade att upphävandet av familjeåterförening "inte har något att göra med humanism, med att vara acceptabel eller inte", och inte heller är det avsett att "straffa någon", utan snarare att se till att Portugal inte blir "en magnet för invandring", och anklagade den verkställande makten för att vara ineffektiv i denna fråga.

På frågan om hur länge denna avstängning skulle gälla svarade Ventura: "Tills vi har löst situationen".

"Vi har hundratusentals människor vars immigrationsstatus ännu inte har lösts, vi har inte ens lyckats utvisa dem som vi hade meddelat att vi skulle utvisa... Jag menar, ska vi släppa in fler människor?" frågade han.

På frågan om begäran om upphävande är avsedd att omfatta dem som kom till Portugal under flyktingstatus, till exempel flyktingar från Ukraina, skilde André Ventura mellan dem som kommer från "synliga, ökända och förståeliga konflikter" och invandrare av andra skäl.

"En sak är de som kommer från synliga, ökända och förståeliga konflikter, som i fallet med Ukraina (...) eller kvinnor som kom från Afghanistan. Inget av detta händer med dem som är här: det är inte kvinnor från Afghanistan som är här [i Loures], runt Arroios eller i centrala Lissabon", sade han.

Ventura hävdade sedan att "för närvarande bör ingen få tillgång till familjeåterförening förrän landet har legaliserat en halv miljon människor".

"Det verkar uppenbart för mig. Vi har inte legaliserat en halv miljon och vi ska släppa in ytterligare en halv miljon?", sade han.

I förra veckan varnade byrån för integration, migration och asyl(AIMA) för att antalet utlänningar kommer att öka med förfrågningar om familjeåterförening från dem som har legaliserats, och presidentens minister António Leitão Amaro lovade måttfullhet.

Av de 446 000 pågående ansökningarna om intresseanmälningar som fanns för ett år sedan avslutades cirka 170 000 på grund av bristande svar från sökande och 35 avslogs, men de som fick sin ansökan godkänd har rätt att begära familjeåterförening.

En officiell regeringskälla berättade för Lusa att familjeåterförening kommer att begränsas till det portugisiska samhällets kapacitet att integrera invandrare.