Dnes se začíná rýsovat zcela odlišná realita. Pokud se naplní prognózy, které představil velvyslanec Spojených států v Portugalsku John Arrigo, mohla by země do roku 2031 získat více než 40 miliard dolarů v podobě technologických investic ze Spojených států a stát se tak jedním z hlavních evropských infrastrukturních center pro umělou inteligenci.

Toto oznámení zaznělo během slavnostního ceremoniálu, který doprovázel zprovoznění nového podmořského kabelu Google Cloud spojujícího Spojené státy a Portugalsko. Nejdůležitější však není samotný kabel, ale pochopení ekosystému, který se kolem něj začíná formovat. V Portugalsku se v současné době rozvíjí kapacita datových center o více než 2,6 GW, přičemž město Sines zaujímá ústřední postavení díky projektům, jako je Start Campus. K tomu se přidávají nové investice do energetiky, digitálních sítí, umělé inteligence a kritické infrastruktury. Spojené státy již patří mezi největší zahraniční investory v naší zemi, přičemž do různých odvětví investovaly téměř 20 miliard dolarů.

Je těžké přehlédnout rozsah této příležitosti. Portugalsko nabízí obzvláště zajímavou kombinaci: polohu u Atlantiku, přímé spojení se Spojenými státy, vysokou produkci energie z obnovitelných zdrojů, stabilitu, bezpečnost, kvalifikovanou pracovní sílu a plnou integraci do evropského trhu. To, co jsme po desetiletí považovali za okrajovou polohu, se může stát strategickou výhodou. V digitální ekonomice znamená poloha na západním okraji Evropy také to, že se nacházíme v čele transatlantického propojení.

Avšak oznámených či plánovaných 40 miliard dolarů ještě neznamená 40 miliard dolarů skutečně investovaných. A právě v tomto bodě musíme zachovat určitý kritický nadhled. Portugalsko stále postupuje příliš pomalu, pokud jde o udělování licencí, správní rozhodnutí, posilování elektrických sítí a přípravu území na přijetí investic tohoto rozsahu. Datová centra nepotřebují jen pozemky a elektřinu. Potřebují bydlení pro pracovníky, dopravu, školy, služby, odborné vzdělávání a města schopná držet krok s ekonomickým růstem, který generují.

Musíme také zajistit, aby se Portugalsko nestalo pouhou obrovskou platformou, na které mezinárodní společnosti instalují servery. Skutečná hodnota bude spočívat ve vytváření znalostí, portugalských společností, výzkumu, inženýrství a vysoce kvalifikovaných pracovních míst v okolí těchto infrastruktur. Jinak budeme mít investice, aniž bychom byli schopni získat dostatečnou část vytvořeného bohatství.

Ještě před několika lety by bylo těžké si představit Portugalsko jako potenciální evropské centrum infrastruktury pro umělou inteligenci. Dnes je tato možnost reálná.

Máme výhodnou polohu, energii, konektivitu a talenty. Máme také zájemce o investice.

To, co zbývá dokázat, je možná i naše největší výzva: zda dokážeme tuto mimořádnou příležitost proměnit v konkrétní výsledky, růst a prosperitu pro celou zemi.