Jeden Winter, wenn die Vorfreude auf den Frühling bereits in der Luft liegt, erstrahlt ein kleines Dorf im Nordosten Portugals in Farbe, Klang und Fröhlichkeit. Dies ist der Karneval von Podence, eines der charakteristischsten und bekanntesten Feste des Landes, ein Fest, das alte Rituale, Gemeinschaftsleben und Freude zu einem unauslöschlichen Erlebnis verbindet.

Dieser Karneval, der in dem Dorf Podence in der Gemeinde Macedo de Cavaleiros stattfindet, ist weit mehr als ein Umzug oder eine Party. Er ist eine lebendige Tradition, die über Jahrhunderte hinweg das ländliche Leben in der Region Trás-os-Montes geprägt hat und von Generation zu Generation weitergegeben wird.

Ein Ritual, das im Winter und in der Wiedergeburt wurzelt

Lange Zeit war der Karneval von Podence nicht nur etwas, das man sich ansehen oder genießen konnte, sondern etwas, an dem man teilhaben konnte. Für die jungen Männer des Dorfes bedeutete die Teilnahme am Karneval eine bedeutende Veränderung in ihrem Leben. Es war die Art und Weise, wie sie aus der Jungenschaft ins Erwachsenenalter traten, ein öffentlicher Moment der Anerkennung durch die Gemeinschaft, der sie angehörten.

Diese Bräuche sind aus dem alten Glauben an die Wintersonnenwende hervorgegangen. Nach langen Monaten des kalten, harten Landlebens bedeutete der Karneval, dass der Winter endlich zu Ende war.

Indem sie Masken trugen, lachten und die Regeln des Alltags auf den Kopf stellten, drückten die Dorfbewohner ihre Hoffnung auf Reichtum und Glück in den kommenden Monaten aus. Das spielerische Chaos des Karnevals war ein Weg, um nach der Stille des Winters das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Als die Jahre vergingen und sich das Leben in Podence langsam veränderte, veränderte sich auch der Karneval. Was als ein den jungen Männern vorbehaltenes Ritual begann, wurde nach und nach auch auf Frauen und Kinder ausgedehnt. Ohne seine Bedeutung zu verlieren, entwickelte sich das Fest zu etwas, das von allen geteilt wird, zu einer lebendigen Tradition, die die Gemeinschaft weiterhin mit ihrer Vergangenheit verbindet und es ihr ermöglicht, mit der Gegenwart zu wachsen.

Verfasser: UNESCO;

Die Feierlichkeiten erstrecken sich über mehrere Tage, in der Regel von Samstag bis Dienstag, und finden nicht nur auf der Straße, sondern auch in den Häusern statt, wo sich die Nachbarn gegenseitig besuchen, gemeinsam essen und feiern. Das ganze Dorf wird zur Bühne, und jeder spielt eine Rolle.

Die Caretos: maskierte Geister der Ungezogenheit

Im Mittelpunkt des Festes stehen die Caretos, maskierte Figuren, die die Seele von Podence verkörpern und eines der unverwechselbarsten Bilder des Karnevals in Portugal sind. Sie sind laut, unruhig und absichtlich boshaft und werden oft als "teuflisch" beschrieben, aber eher auf spielerische als auf beängstigende Weise. Die Caretos stehen für Freiheit, Humor und eine vorübergehende Flucht aus den Regeln des täglichen Lebens.

Ihr Aussehen ist unübersehbar. Jeder Careto trägt eine handgefertigte Maske aus Weißblech, Leder, Messing oder Holz, die in kräftigen Rot-, Gelb- oder Schwarztönen bemalt ist. Die Masken weisen in der Regel übertriebene Nasen und scharfe, ausdrucksstarke Formen auf, die ihnen ein leicht wildes, fast unwirkliches Aussehen verleihen. Ihre Kostüme sind ebenso farbenfroh: dicke Gewänder mit langen Wollfransen, meist in Rot, Grün und Gelb, den Farben, die am stärksten mit der Tradition verbunden sind.

Um ihre Hüften hängen Gürtel mit Rasseln und kleinen Kuhglocken. Bei jedem Sprung, jeder Drehung und jeder plötzlichen Bewegung ertönen die Glocken und erfüllen die Straßen mit einem ständigen metallischen Klang.

Fruchtbarkeit, Lachen und gemeinsames Spiel

Einer der meistdiskutierten Aspekte des Karnevals ist die Art und Weise, wie die Caretos mit den Frauen umgehen. Beim Tanzen wackeln sie rhythmisch mit den Hüften und schlagen mit ihren Kuhglocken, eine Handlung, von der man glaubt, dass sie symbolisch mit alten Fruchtbarkeitsriten verbunden ist. Was für Außenstehende schockierend oder einschüchternd wirken mag, ist für die Einheimischen eine vertraute und fröhliche Tradition. Es wird eher als Segen denn als Beleidigung verstanden und mit Lachen und guter Laune aufgenommen.

Eine lebendig gehaltene Tradition

Die Teilnahme am Karneval von Podence beginnt schon früh im Leben. Die Kinder wachsen mit dem Zuschauen und Lernen auf und tragen schließlich selbst die Maske. In den letzten Jahren hat der örtliche Verein Caretos eine wichtige Rolle bei der Bewahrung und Förderung der Tradition gespielt und dafür gesorgt, dass das Wissen, die Handwerkskunst und die Rituale weitergegeben werden.

Verfasser: UNESCO;

Dank dieser Bemühungen hat der Karneval nationale und internationale Anerkennung erlangt und wird oft als "Portugals authentischster Karneval" bezeichnet. Während Städte wie Ovar, Loulé und Torres Vedras für ihre prächtigen Umzüge und extravaganten Wagen berühmt sind, zeichnet sich Podence durch seine Unverfälschtheit und seine starke Bindung an alte Bräuche aus.

Besuch in Podence

Die meiste Zeit des Jahres ist Podence ein kleines, friedliches Dorf, in dem sich das tägliche Leben in einem langsamen und vertrauten Tempo abspielt. Es gibt nur wenige geöffnete Restaurants und wenig touristische Infrastruktur, und diese ruhige Einfachheit macht einen Teil seines Charmes aus.

Diejenigen, die außerhalb der Hauptfesttage kommen, können dennoch wichtige Aspekte der Identität von Podence entdecken. Ein Besuch im Museu do Careto bietet einen Einblick in die Geschichte, die Kostüme und die Symbolik der Caretos und hilft den Besuchern, die Bedeutung hinter den Masken und Ritualen zu verstehen.

Das ganze Jahr über, vor allem aber rund um den Karneval, organisiert die Gemeinde Ausstellungen und thematische Installationen, die diese Traditionen auf neue Art und Weise zum Leben erwecken und es den Besuchern ermöglichen, sich mit dem Geist der Caretos auch über die Festtage hinaus zu verbinden.

Für Naturliebhaber bietet das nahe gelegene Naturschutzgebiet Azibo Wanderwege und Strände wie den Praia da Pegada und den Praia da Ribeira, an denen sich kulturelle Entdeckungen und Naturschönheiten perfekt verbinden lassen.

In Podence ist der Karneval kein Spektakel, das für Touristen aufgeführt wird. Er ist ein gemeinsamer Moment der Freude, der Erinnerung und der Erneuerung, ein Zeichen dafür, dass Traditionen lebendig, bedeutungsvoll und wahrhaft menschlich sein können, wenn man ihnen erlaubt, sich weiterzuentwickeln.