Hay jardineros que no plantan cestas colgantes ni macetas con plantas anuales a principios de verano porque temen que, cuando se vayan de vacaciones, sus plantas se marchiten y mueran.

Pero hay formas de minimizar los daños si te vas de viaje y no quieres volver con un montón de plantas muertas.

Recurre a amigos y familiares

Es una obviedad, pero a menudo la mejor solución es pedir a algún vecino, amigo o familiar que se pase a regar las plantas, sobre todo las que están en macetas y cestos colgantes, a diario en tu ausencia.

A cambio, ofrécete a regar su jardín cuando ellos no estén, o al menos llévales un regalo de tus vacaciones para mostrarles tu agradecimiento.

Si dependes de otras personas para regar, facilítales la tarea en la medida de lo posible, colocando tantos recipientes juntos como puedas y dejando la manguera o la regadera al alcance de la mano para que el trabajo sea lo más sencillo posible.

Si no están familiarizados con el riego, ayúdales a regar por la base de las plantas, no por las hojas, para que las plantas reciban la humedad que necesitan, y empápalas bien hasta que el agua empiece a filtrarse por el fondo de la maceta.

Da sombra a tus plantas

Las plantas de maceta y los ejemplares recién plantados serán probablemente los más vulnerables en tu ausencia, mientras que los sistemas radiculares de las plantas de arriate establecidas se habrán adentrado más y más en la tierra en busca de humedad.

Por eso, la RHS aconseja acurrucar las macetas con plantas de arriate en un lugar fresco y sombreado o, si no puedes trasladarlas, utilizar una tela de sombra para protegerlas del sol.

Si no tienes sombra natural, pero sí una sombrilla en el jardín, ponla y deja las macetas debajo.

Si apiñas las macetas, crearán su propio microclima que ayudará a reducir la evaporación. Además, procura dejarlas donde estén expuestas a la intemperie, no bajo el alero de la casa, para que, si llueve, se beneficien de ello.

Poda a fondo

Es aconsejable no sólo quitar la cabeza a las flores marchitas, sino también cortar todas las flores, porque así la planta no tendrá que esforzarse tanto para seguir creciendo y, con un poco de suerte, serás recibido con un despliegue de flores nuevas a tu regreso.

Guardar las cestas colgantes

Las cestas colgantes son una de las plantas más difíciles de conservar si te ausentas durante dos semanas, a no ser que tengas a alguien que las riegue por ti. Esto se debe a que a menudo la zona de abono no es lo suficientemente grande como para contener mucha agua, por lo que el abono se secará rápidamente.

Sin embargo, puedes intentar colocar la cesta encima de un cubo de agua lleno hasta tres cuartos, de modo que la base de la cesta quede parcialmente sumergida y al menos las raíces reciban algo de humedad.

Coloca la cesta a la sombra encima del cubo y, con un poco de suerte, las plantas podrán salvarse a tu regreso.

También puedes buscar un lugar sombreado en el jardín y cavar un hoyo en el que puedas colocar la cesta (si sólo has plantado en la superficie de la cesta y no en los laterales). Empapa bien el hoyo, coloca la cesta en él, con las plantas justo por encima de la superficie, y dales un buen remojón.

También puedes hacer agujeros en la base de una botella de plástico reciclada de dos litros, darle la vuelta, fijar el extremo del cuello en el compost de la cesta colgante y llenarla de agua para que el líquido se filtre gradualmente en el compost mientras estás fuera.

Cosecha los cultivos

Si cultivas en macetas, recoge todas las que puedas antes de irte. Muchos, como los guisantes, las judías verdes y las espinacas, pueden recogerse, escaldarse y congelarse, mientras que los tomates pueden cocerse y hacerse puré. Si algún vecino está regando tus plantas, invítale a servirse tomates maduros, calabacines y otros productos listos para comer.

Riega bien antes de irte

Riega bien las plantas de las macetas antes de irte, colocando platitos debajo para recoger la escorrentía. Riega por la base de la planta hasta que el agua llegue a la superficie de la tierra. Déjala escurrir y repite la operación.