Pero al intentar proteger la integridad de ese proceso, Portugal puede acabar penalizando a las mismas personas que dice acoger.

La nueva propuesta aumentaría el requisito de residencia para solicitar la nacionalidad de cinco a diez años para la mayoría de los nacionales no pertenecientes a la CPLP, y se aplicaría con carácter retroactivo, incluso a los que ya llevan varios años de residencia legal. Aunque se pretende frenar los abusos y restablecer la confianza, la norma es tan amplia que no distingue la presencia pasiva de la participación activa.

En la práctica, esto significa que los profesionales, empresarios, investigadores y jubilados extranjeros -personas que hablan el idioma, contribuyen económicamente, crían familias y abrazan la cultura portuguesa como propia- se verán ahora obligados a esperar toda una década para solicitar la ciudadanía. No porque no se hayan integrado, sino porque tienen el pasaporte equivocado.

Se trata de residentes que no vinieron simplemente a vivir en Portugal, sino a pertenecer a él. Sólo en el vivero público de empresas de Lisboa, más del 37% de los equipos fundadores son extranjeros, y han creado más de 4.500 puestos de trabajo cualificados en los últimos años. No se trata de excepciones aisladas, sino de la prueba de que la integración, cuando se basa en el mérito y el compromiso, genera un valor nacional visible.

Yo soy uno de ellos. Nos trasladamos a Portugal por elección, no por necesidad. Construimos una empresa, creamos puestos de trabajo y asumimos compromisos a largo plazo en el entendimiento de que el marco jurídico era estable. Cambiar ahora las reglas del juego es un mensaje equivocado, no sólo para los residentes como nosotros, sino también para los futuros inversores, empresarios y familias que se planteen seguir un camino similar.

No se trata de privilegios ni de atajos. Se trata de justicia. Un planteamiento único puede parecer imparcial sobre el papel, pero borra las diferencias reales entre los que se integran profundamente y los que no.

No se trata de favorecer la riqueza o la educación, sino la contribución y el compromiso. Un sistema justo debe distinguir entre los residentes que invierten en el futuro del país -económica, lingüística y culturalmente- y los que permanecen ajenos a sus instituciones, lengua o valores. La "talla única" ignora por completo esa distinción.

Países como los Países Bajos y Singapur -ambos selectivos y estrictos- consiguen conceder la ciudadanía por la vía rápida a los residentes que demuestran su integración mediante el dominio de la lengua, la contribución a largo plazo y la participación cívica. Portugal puede hacer lo mismo sin comprometer sus normas.

Una solución sencilla sería respetar el tiempo ya acumulado -por ejemplo, 3,5 años, o aproximadamente el 70% del requisito anterior de cinco años- siempre que el residente pueda demostrar una integración real. Eso incluye dominio del portugués, residencia estable, contribución fiscal, comprensión de las instituciones cívicas y un claro compromiso con el país, no sólo económico, sino también cultural.


Muchos recurren a la sanidad privada, no sobrecargan los sistemas públicos y han elegido Portugal para invertir su futuro.


Recompensar estas formas de pertenencia no es diluirlas, sino alinearlas. Refleja lo mejor de la ciudadanía portuguesa: valores compartidos, compromiso mutuo y confianza construida a lo largo del tiempo.


Cambiar las reglas a mitad de camino corre el riesgo de erosionar esa confianza. Portugal aún está a tiempo de corregir el rumbo, y hacerlo demostraría más de lo que podría hacerlo cualquier discurso.