Es un poco como «Coronation Street». Insistes en que dejaste de verla hace años, pero, de alguna manera, sigues sabiendo quién se está peleando con quién. Y ahora que es casi seguro que Andy Burnham se encontrará frente al número 10, saludando torpemente a los fotógrafos mientras se pregunta dónde está la tetera, muchos expatriados británicos en Portugal se harán inmediatamente esta pregunta clave: «¿Qué significa todo esto para nosotros?».

Es divertido especular

¿Sabes qué? La respuesta sincera es que, probablemente, menos de lo que te imaginas.

Los gobiernos británicos tienen un talento extraordinario para hacer anuncios dramáticos que, al final, acaban con alguien en Whitehall elaborando un documento de consulta de 400 páginas que concluye que se necesita otra consulta. Esos sinvergüenzas saben cómo crearse más trabajo. Es bastante lucrativo.

No obstante, es divertido especular. Burnham se ha posicionado desde hace tiempo como defensor de los servicios públicos, la descentralización y la gente trabajadora de a pie. No es precisamente el equivalente político de un piloto de Fórmula 1. Se parece más a un conductor de Volvo de confianza, que es intrínsecamente práctico, bastante tranquilizador y poco propenso a asustar a los caballos. De hecho, esto podría resultar atractivo para muchos expatriados.

Tras los años de montaña rusa del Brexit y de primeros ministros que llegan y se van con la vida útil de una lechuga de supermercado, es probable que muchos británicos en Portugal acojan con agrado algo que se parezca vagamente a la estabilidad. Y es que la estabilidad está algo infravalorada. No se aprecia hasta que te pasas tres horas intentando renovar el pasaporte por internet mientras la conexión se te cae una y otra vez porque el gato del vecino se ha quedado dormido encima del router.

Una incertidumbre agotadora

La sanidad será, casi con toda seguridad, uno de los primeros temas que se debatirán tomando un café en Tavira, Lagos o Albufeira. La mayoría de los jubilados se acogen a los acuerdos entre el Reino Unido y Portugal que les permiten acceder a la asistencia sanitaria estén donde estén. Burnham se ha mostrado, en general, a favor de reforzar la sanidad pública en lugar de desmantelarla, por lo que muchos pensionistas podrían respirar un poco más tranquilos. No porque de repente todo fuera a ser maravilloso, sino porque la incertidumbre es muy agotadora.

Luego está el pequeño asunto de las pensiones. Los expatriados británicos poseen una habilidad única para calcular los tipos de cambio con precisión hasta las decimales, al tiempo que insisten en que «en realidad no les interesa el dinero». En muchas villas de expatriados, cada fluctuación de la libra esterlina frente al euro provoca escenas que normalmente se asocian con el centro de control de misiones de la NASA. «Si llega a 1,23 €, Doris, podremos permitirnos ese piso con vistas al mar». Así pues, si las políticas económicas de Andy Burnham convencieran a los mercados financieros de que Gran Bretaña se está volviendo más tranquila y predecible, la libra podría beneficiarse de ello. Incluso podría repuntar.

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Del mismo modo, los mercados podrían reaccionar de forma muy diferente. Las fluctuaciones de las divisas dependen de una amplia gama de factores económicos, no simplemente de quién ocupe el número 10 de Downing Street. Lo que significa que es poco probable que desaparezca el ritual diario de consultar el tipo de cambio antes de pedir otra botella de vinho verde.

Jubilados en el extranjero

¿Impuestos? Ah, sí. El tema capaz de vaciar un café portugués más rápido que alguien gritando «¡llega una despedida de soltera!». A los expatriados les preocupa, inevitablemente, que un nuevo gobierno pueda empezar a mirar a los jubilados en el extranjero como piratas que avistan un tesoro. Siendo realistas, los cambios radicales dirigidos específicamente a los residentes británicos en Portugal serían políticamente complicados y ocuparían un lugar secundario en la lista de prioridades de cualquier gobierno. Hay asuntos bastante más urgentes que si Dave, de Doncaster, paga suficientes impuestos en el Reino Unido mientras ahorra con parsimonia todos sus euros no gastados en la Casa dos Whippets de Quarteira.

La relación con Europa es donde las cosas se ponen realmente interesantes. Burnham ha hablado a menudo de restablecer relaciones más estrechas con los vecinos europeos sin reabrir necesariamente viejas disputas sobre el Brexit. Para los residentes británicos en Portugal, eso podría significar una cooperación más fluida en cuestiones prácticas como las cualificaciones profesionales, los trámites de viaje, la cooperación administrativa y la burocracia cotidiana.

En pocas palabras, cualquier cosa que reduzca el papeleo merece ser nominada inmediatamente al Premio Nobel de la Paz. La burocracia portuguesa no es más terrible que la británica. Pero si se combinan ambas, de repente te ves recogiendo certificados de los que ni siquiera habías oído hablar, cada uno de los cuales requiere tres fotocopias, dos firmas y que alguien llamado Fernando los selle con enorme entusiasmo.

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La vida de expatriado

Quizá el mayor cambio sea, en realidad, psicológico. La política influye en la confianza. Las personas que se plantean jubilarse en el extranjero quieren tener la seguridad de que el Reino Unido no se reinventa constantemente cada dieciocho meses. La imagen del Reino Unido importa. Portugal siempre ha sido extraordinariamente acogedor con los residentes británicos, algo a lo que han contribuido enormemente siglos de amistad entre ambas naciones. Un clima político más tranquilo en el Reino Unido no puede sino reforzar esa relación. Y eso es, obviamente, algo positivo.

Por supuesto, nada de esto alteraría la realidad de la vida de los expatriados. Seguirás descubriendo que los constructores portugueses trabajan según un calendario misterioso que solo ellos conocen.

Seguirás convencido de que cada rotonda ha ganado al menos una salida más de la noche a la mañana. Y seguirás insistiendo en que en ningún sitio asan el pescado fresco como lo hacen aquí en Portugal, mientras, en secreto, te mueres por una salchicha Cumberland que se precie para acompañar ese desayuno inglés completo que te tomas de vez en cuando a escondidas. Venga, sabemos que los tienes. ¡A un bromista no se le engaña!

Básicamente, a pesar de todas las disputas de Westminster, la vida aquí sigue, igual que en Blighty. Y esa es quizás la mayor lección que la política puede enseñarnos. Sí, los gobiernos van y vienen.

Sí, aparecen nuevos primeros ministros, pronuncian sus discursos minuciosamente coreografiados, desvelan esos eslóganes pegadizos (aunque tediosos) antes de desaparecer finalmente en la niebla y pasar a formar parte de lucrativos circuitos de conferencias tras las cenas.

Mientras tanto, el sol sigue saliendo sobre el Algarve, las cafeterías siguen sirviendo un café magnífico por solo unos céntimos, el Atlántico sigue siendo de un azul magnífico y, en algún lugar, un expatriado británico está explicando a sus desconcertados vecinos portugueses por qué alguien vería voluntariamente críquet durante cinco días enteros.

Coronación inminente

La inminente coronación de Andy Burnham ha acaparado, sin duda, los titulares, que predicen un cambio drástico.

Estos acontecimientos políticos «sísmicos» siempre parecen hacerlo, ¿no es así?

Sin embargo, para la mayoría de los británicos que viven en Portugal, la realidad probablemente seguirá siendo tranquilizadoramente cotidiana. Seguiremos hablando de los tipos de cambio y quejándonos de la burocracia, mientras continuamos observando con curiosidad la política británica desde una distancia respetuosa. Pero lo haremos mientras saboreamos nuestro vinho verde bajo un sol de treinta grados. Y entonces, echaremos la vista atrás hacia el Atlántico, nos encogeremos de hombros y concluiremos alegremente que, pase lo que pase en Westminster, venir aquí a Portugal fue, al fin y al cabo, una decisión bastante acertada. Lo cual, si lo piensas bien, es una forma maravillosamente británica de ver el mundo. Escéptica, pero discretamente optimista.

Siempre es mejor hablar de política en un sitio donde se sirva habitualmente un marisco excelente y se traiga a la mesa el mejor vino a un precio que no te deje sin un céntimo.