En un comunicado, la universidad destacó que la iniciativa «tiene como objetivo crear un “valle del hidrógeno en el Alentejo”, aprovechando la infraestructura existente y las nuevas inversiones para desarrollar y probar soluciones a lo largo de toda la cadena de valor».

El proyecto pretende «pasar de la investigación y la planificación a la demostración de aplicaciones concretas, evaluando sobre el terreno cómo se puede integrar el hidrógeno renovable en el transporte local, los edificios y los sistemas energéticos», añadía el comunicado.

Puesto en marcha en 2024 y con una duración prevista hasta 2030, el proyecto H2tALENT reúne a 29 socios de siete países —entre los que se incluyen universidades, empresas, ayuntamientos, centros tecnológicos y entidades públicas— con un presupuesto total de nueve millones de euros.

Según la UÉ, la movilidad será uno de los ámbitos en los que se pondrá a prueba la tecnología; entre los planes figura el apoyo a la conversión de las flotas de vehículos municipales y de servicios públicos a sistemas propulsados por hidrógeno en Alandroal, en el distrito de Évora.

En Évora, según señaló la institución, la atención se centrará en el uso del hidrógeno para la calefacción de edificios. Entre las demostraciones previstas se incluye el uso de un sistema de mezcla de hidrógeno y gas natural en la piscina municipal.

En la isla de Culatra, en el Algarve, el proyecto incluirá un componente centrado en el desarrollo de una comunidad de energía renovable, que contará con almacenamiento de energía de hidrógeno y su integración en redes inteligentes.

El sistema producirá hidrógeno renovable utilizando el exceso de electricidad generada durante los periodos de máxima producción solar; posteriormente, este hidrógeno se almacenará y se utilizará para generar electricidad de nuevo en momentos de alta demanda y menor producción solar, según se señaló.

Según la universidad, estas iniciativas complementan el componente de producción de hidrógeno renovable —también conocido como hidrógeno «verde»— en Sines, en el distrito de Setúbal, donde está prevista la construcción de una planta de electrolizadores de 15 megavatios.

«El hidrógeno renovable producido puede inyectarse posteriormente en la red de gas natural y/o transportarse a diversos puntos de uso final, lo que permite poner a prueba toda la cadena, desde la producción y el transporte hasta el almacenamiento y el consumo», se afirmó.

Hugo Gonçalves Silva, profesor de Física de la Universidad de Évora (UÉ) y coordinador de H2tALENT, declaró en el comunicado de prensa que el proyecto pretende «abarcar todo, desde la producción de hidrógeno renovable hasta su transporte y uso, cubriendo toda la cadena de valor».

En general, la UÉ destacó que «el proyecto prevé la producción de más de 500 toneladas de hidrógeno renovable al año, destinadas a diversas aplicaciones en los sectores de la industria, la movilidad y la construcción».

El programa Horizonte de la Comisión Europea financia H2tALENT a través de la Empresa Común de Hidrógeno Limpio.

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