En su intervención en la primera Reunión de Jóvenes Agricultores celebrada en Macedo de Cavaleiros, Fernandes afirmó que la nueva ronda de financiación se diseñaría para agilizar el proceso y reducir la burocracia. ECO informó de que el programa utilizaría costes simplificados y modificaría algunos de los requisitos administrativos relacionados con las licencias de agua y la cesión de explotaciones agrícolas.

Uno de los cambios propuestos permitiría a los solicitantes presentar las licencias de uso del agua en una fase posterior del proceso, una vez que el proyecto haya sido aprobado y se avance hacia la firma del contrato. Fernandes también señaló que debería resultar más fácil hacerse cargo de una explotación agrícola ya existente sin que la transferencia suponga obstáculos adicionales para la solicitud.

El anuncio no incluía una fecha límite ni las normas completas de elegibilidad. Las orientaciones generales del portal de solicitudes del IFAP indican que las solicitudes deben presentarse por vía electrónica durante el plazo establecido en cada convocatoria concreta. Los posibles solicitantes deberán consultar dicha convocatoria para conocer detalles como quiénes cumplen los requisitos, qué costes son subvencionables y qué documentos se exigen.

La necesidad de atraer a nuevas personas al sector agrícola queda reflejada en las cifras de Eurostatde 2023. Solo el 4,9 % de los gestores de explotaciones agrícolas en Portugal tenía menos de 40 años, uno de los porcentajes más bajos de la Unión Europea. En el otro extremo de la escala de edades, el 51,9 % de los gestores de explotaciones agrícolas portuguesas tenían 65 años o más. Según Eurostat, un gestor de explotación agrícola es la persona responsable de las decisiones financieras y de producción cotidianas de una explotación.

Fernandes situó la edad media de los agricultores portugueses en torno a los 64 años y señaló que la renovación generacional también aportaría nuevos conocimientos y tecnología al sector, como drones, robótica y agricultura de precisión. Estas herramientas pueden ayudar a los agricultores a supervisar los cultivos y gestionar los recursos, pero la tecnología es solo una parte de la puesta en marcha de un negocio viable. Los nuevos agricultores también necesitan asegurarse tierras, agua, equipamiento y acceso a los mercados.

El ministro se refirió a otro programa de 330 millones de euros destinado a apoyar a 2 000 jóvenes agricultores, y señaló que ya se estaban llevando a cabo más de 1 500 proyectos en el marco de esa medida. La nueva convocatoria de 35 millones de euros constituye una ayuda adicional, no el importe total asignado actualmente a la renovación generacional.

La nueva financiación tiene como objetivo incorporar a 200 agricultores al sector, pero el valor práctico para los solicitantes dependerá de las normas completas y de la cantidad disponible para cada proyecto. Una vez que se publique el anuncio de la convocatoria, debería aclararse cómo funcionará el proceso simplificado y qué deben hacer los jóvenes para presentar su solicitud.

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