La mayoría de los lectores nunca habrán oído hablar de Palmeiros, y no lo confundan con un conocido campo de golf de nombre parecido. Según Google, no existe, pero es posible que aparezca como un punto en algunos mapas. Sin embargo, hay pruebas de que esta aldea sin salida, cerca de la ciudad rural de Salir, al norte de Loulé, existe desde la época de los romanos

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En la actualidad, cuenta con un par de docenas de viviendas ocupadas por su población permanente y otras pocas utilizadas como casas de vacaciones, todas ellas con multitud de nacionalidades. Sus ocupantes van desde lugareños tradicionales que cultivan sus propias verduras y crían gallinas como sus familias desde hace generaciones, hasta ejecutivos de altos vuelos que llegan en avión para pasar el fin de semana. No hay tiendas, bares ni restaurantes; ni siquiera hay una iglesia, pero sí espíritu.

Créditos: Imagen facilitada;

Esto quedó patente en la conmemoración de los "Santos Populares", los tres santos cuyo día de recuerdo se celebra en junio. Sin quererlo, algunos habitantes convirtieron la ocasión en un experimento de integración social... ¡y de diversión!

Todo empezó durante la fiesta primaveral de la Espiga , que ha situado a la cercana Salir en el mapa de Portugal y que ya goza de reconocimiento internacional. Un puñado de habitantes de Palmeiros estaban montando una carroza festiva en la calle del pueblo cuando algunos residentes expatriados se acercaron para ayudar. Una cosa llevó a la otra y, naturalmente, no tardaron en consumirse unas cuantas cervejas y vinhos. En el proceso, sugirieron que ya era hora de organizar la primera fiesta callejera del pueblo. Y un mes más tarde, así fue.

El presidente progresista de Salir, Francisco Rodrigues, prestó el apoyo de la junta parroquial y se proporcionaron equipos de cierre de carreteras, mesas y bancos. Los avisos se multiplicaron y el recién creado grupo de Palmeiros en Internet no tardó en difundirse por las redes de todo el mundo.

Esa noche, una mezcla de residentes locales y expatriados llegó trayendo bebidas y comida para hacer barbacoas. La mayor parte se compartió con los demás. Lo sorprendente fue que muchos de los presentes no conocían a muchos de sus vecinos, pero personas que hasta entonces se habían limitado a saludar con la cabeza o a decir "buen día " se encontraron de repente compartiendo botellas de vino. La conversación discurrió en portugués, inglés y francés (¡con distintos niveles de fluidez!) y luego empezó el baile.

El abrumador acuerdo común posterior fue el éxito que había tenido un experimento involuntario de reunir a distintas nacionalidades y, lo que es más importante, que debemos repetirlo. Palmeiros ya no es un punto en el mapa: ahora es una comunidad vibrante.