"Olen todella innoissani, tämä on ollut uskomaton matka", hän sanoi pian sen jälkeen, kun hänet oli kruunattu Rio de Janeiron aaltojen mestariksi.

Kyseessä oli hänen uransa ensimmäinen voitto World Surf Leaguen(WSL) Challenger-sarjassa viikon jälkeen, jolloin hän varmisti matemaattisesti pääsyn WSL:n Championship Tourille (CT) 2026 ja tuli ensimmäiseksi portugalilaiseksi naiseksi kyseisellä kierroksella - miehistä Portugalia ovat aiemmin edustaneet Tiago Pires ja Frederico Morais.

Hopkinsille tämä tapahtuma "on ollut niin erityinen viime vuosina", ja voiton sinetöiminen "on uskomatonta".

Finaalissa Algarvesta kotoisin oleva 27-vuotias voitti Espanjan Annette Gonzalez Etxabarrin saaden kahdella parhaalla aallollaan (7,33 ja 5,83) 13,16 pistettä 20:stä mahdollisesta, kun hänen baskivastustajansa sai 10,20 pistettä (5,33 ja 4,87).

"Yritin pysyä rauhallisena; aallot olivat haastavia. Tiesin, että minun oli oltava huippukunnossa loistavaa surffaria vastaan", hän totesi.

Hän totesi, että hän on tottunut harjoittelemaan matalammissa aalloissa, sillä Euroopassa on paljon tämän tyylisiä tapahtumia, mikä tarkoitti, että valmistautuminen "meriolosuhteista välittämättä" auttoi häntä voittamaan, hän sanoi.

Banco do Brasil Saquarema Pro, Itaúna Beach Rio de Janeirossa, on viides ja toiseksi viimeinen vaihe Challenger Series (CS), joka tarjoaa pääsyn vuoden 2026 CT, 10 miesten kilpailu ja seitsemän naisten.

Tokion 2020 ja Pariisin 2024 olympialaisten surffaaja käytti voittonsa tasoihin Ranskan Tya Zebrowskin kanssa rankingin kärjessä, jossa Francisca Veselko on neljäntenä ja Teresa Bonvalot 12:ntena, kun kaudesta on jäljellä enää kaksi etappia.

Vuonna 2026 Oahussa Havaijilla 29. tammikuuta-9. helmikuuta järjestettävä Lexus Pipe Challenger ja Australiassa 9.-15. maaliskuuta järjestettävä Newcastle Surfest ovat kaksi viimeistä osakilpailua toissijaisessa piirissä.