Paljon puhutaan hinnoista, keinottelusta ja kuplariskeistä, mutta yhtä asiaa korostetaan harvoin: suurin osa Portugalin asuntokannasta kuuluu edelleen portugalilaisille itselleen. Juuri tämä laajalle levinnyt omistus on mahdollistanut sen, että monet perheet ovat voineet hyötyä kiinteistöjen arvonnoususta ja myydä vanhan talon parantaakseen elinolojaan ja varmistaakseen lapsilleen mukavamman tulevaisuuden.

Totuus on, että Portugali on aina ollut omistajien eikä vuokralaisten maa. Vain Puolassa on enemmän kotitalouksia, jotka omistavat asunnon. Eikä tämä tapahtunut sattumalta. Vuokraamista on vuosikymmenien ajan rangaistu vääränlaisella politiikalla: epäasianmukaiset verot, jäädytetyt vuokrat, vuokranantajien oikeusvarmuuden puute sekä hidas ja byrokraattinen lupaprosessi, joka on hidastanut uusien asuntojen tarjontaa. Tulos oli väistämätön: rakenteellinen asuntopula ja hintojen jatkuva nousu.

Kansallinen tilastokeskus vahvistaa sen, mitä me kaikki tunnemme paikan päällä. Tämän vuoden toisella vuosineljänneksellä asuntojen mediaanihinta ylitti 2000 euroa neliömetriltä, ja vuotuinen nousu oli 19 prosenttia, mikä on korkein sitten tilastosarjan alkamisen. Euroopan komissio laskee, että Portugalin markkinat ovat yliarvostetut noin 35 prosentilla, mikä on suurin vuonna 2024 todettu nousu kaikista Euroopan unionin maista.

Mutta onko tämä merkki siitä, että asuntokupla on puhkeamassa? Kaikki eivät ole samaa mieltä. Portugalin keskuspankki sekä useat alan asiantuntijat korostavat, että ilmiö johtuu pääasiassa tarjonnan puutteesta eikä keinottelusta. Vuosien 2014 ja 2024 välillä asuntojen nimellishinnat kasvoivat yli 200 prosenttia, mutta saatavilla olevien kiinteistöjen määrä ei pysynyt tämän kehityksen mukana.

Keskeinen ongelma on asuntojen saatavuus. Keskituloiset perheet ovat yhä etääntyneempiä markkinoista, ja asuntojen maksuerien painoarvo ylittää joissakin tapauksissa 40 prosenttia kuukausituloista. Silti tiedot osoittavat, että asuntolainojen maksuhäiriöt ovat laskeneet historiallisen alhaiselle tasolle, ja vain 0,2 prosenttia lainoista oli myöhässä vuonna 2025.

Todellinen riski ei ole romahdus vaan syrjäytyminen. Maa, joka ei takaa kohtuuhintaisia asuntoja nuorille ja ammattitaitoisille työntekijöilleen, vaarantaa tulevaisuutensa. Vastuu on kollektiivinen: se kulkee valtion, kuntien, pankkien ja niiden kautta, jotka investoivat ja rakentavat.

Syyt on tunnistettu hyvin. Kaupunkisuunnittelussa on puutteita, kunnostuskannustimet puuttuvat ja johdonmukainen veropolitiikka puuttuu. Rakentamisen arvonlisävero on edelleen esteenä, eikä teollisuus ole vielä täysin omaksunut prosessien nykyaikaistamista ja teollistamista, mukaan lukien modulaarinen ja kestävä rakentaminen. Toisaalta monet kunnat ovat edelleen jumissa vanhentuneissa säännöksissä ja lupakäytännöissä, joiden loppuunsaattaminen vie vuosia.

Portugali tarvitsee kokonaisvaltaisen ja pitkän aikavälin vision. Euroopan komissio suosittelee politiikkoja, joilla lisätään tarjontaa, edistetään sosiaalista asuntotuotantoa ja uudistetaan maankäyttöä. Nykyään vain 1,1 prosenttia Portugalin asuntokannasta on julkista, mikä on puolet vähemmän kuin vuonna 2010. Jos tätä määrää ei lisätä merkittävästi, kysynnän ja tarjonnan välinen epätasapaino kasvaa edelleen.

Portugalin keskuspankin uusi pääjohtaja Álvaro Santos Pereira muistutti hiljattain, että "enemmän on tehtävä". Ja hän on oikeassa. On rakennettava enemmän, älykkäästi ja nopeasti ja vapautettava ala kahleista, jotka tekevät siitä hidasta ja kallista. Paikallishallinnon rooli on tässä yhtälössä keskeinen. Kuntien on oltava aktiivinen osa ratkaisua eikä ongelmaa.

Portugalilla ei ole edessään kupla, vaan saavutettavuuden ja vision kriisi. Maassa meidän on valittava, pitäisimmekö asumista edelleen hetkellisenä hätätilanteena vai pitäisimmekö siitä kansallista prioriteettia. Meillä on resursseja, lahjakkuutta ja kokemusta alalla. Puuttuu vain rohkeus toimia koordinoidusti ja nykyaikaisesti.

Koska talo on enemmän kuin taloudellinen hyödyke. Se on elämän keskus, tila, jossa tulevaisuus rakennetaan. Ja maa, joka ei takaa kansalaisilleen koteja, on vaarassa menettää juuri sen perustan, jolle sen kehitys perustuu.