Jalkapallokentän ulkopuolella innokas golfaaja Figo liittyi keskiviikkona amatöörien ja ammattilaisten joukkoon ensimmäiseen kahdesta Pro-Am-kierroksesta ennen turnauksen virallista alkua perjantaina 31. heinäkuuta.

Ennen kierrosta Figo totesi, että oli ylpeä hetki nähdä Portugali isännöimässä tämän tason tapahtumaa.

”Meille on sekä etuoikeus että kunnia isännöidä Portugal Invitational -turnausta”, hän sanoi. ”Olemme golfia rakastava maa, ja meillä on monia erinomaisia golfkenttiä, erityisesti täällä Algarvessa. Meillä on nyt myös tämä uusi Ernie Elsin suunnittelema kenttä, joka tarjoaa loistavat olosuhteet tapahtumalle, josta tulee varmasti menestys.”

Figo oli aiemmin pelannut The Els Club Vilamourassa, kun kenttä oli vielä alkuvaiheessa, ja hän sanoi olevansa vaikuttunut siitä, kuinka paljon kenttä on kehittynyt.

"Minulla oli tilaisuus pelata täällä, kun kaikki oli vielä hyvin uutta ja kehittymässä. Ernie on tehnyt loistavaa työtä. Kenttä on nyt kaunis, ja amatöörigolfarina on jotain hyvin erityistä saada mahdollisuus pelata näissä olosuhteissa."

Figolle yksi Pro-Am-turnauksen kohokohdista on mahdollisuus pelata kentällä ammattilaisgolfareiden kanssa rennommassa ilmapiirissä.

”Tärkeintä on yksinkertaisesti nauttia kokemuksesta. Pro-Am-turnaus on aina erilainen, koska meillä ei ole paineita. Jokaiselle golfista pitävälle on etuoikeus olla niin lähellä ammattilaisia ja pelata heidän rinnallaan.”

Turnaus alkaa 31. heinäkuuta

Toinen ja viimeinen Pro-Am-turnaus järjestettiin torstaina, ennen kuin Portugal Invitational käynnistyy virallisesti perjantaina 31. heinäkuuta. Turnaus kestää sunnuntaihin 2. elokuuta asti, ja sen avajaiskilpailuun saapuu yli 50 PGA TOUR Champions -pelaajaa The Els Club Vilamouraan.

Turnausviikko alkoi tiistai-iltana Victoria Spa & Resort -hotellissa järjestetyllä tervetuliaistilaisuudella, jossa pelaajat, vieraat ja yhteistyökumppanit kokoontuivat juhlimaan kilpailun käynnistymistä. Tilaisuuteen osallistuivat World Golf Hall of Famen jäsen Ernie Els, jonka suunnittelutyö muutti The Els Club Vilamouran, sekä PGA TOUR Championsin puheenjohtaja Miller Brady ja turnauksen järjestäjät.

Ensimmäistä Portugal Invitational -turnausta tukevat lukuisat yhteistyökumppanit, muun muassa Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal, Visit Algarve, Mercedes-Benz, Deloitte, Lusíadas Saúde, Heineken, Nespresso, Vista Alegre ja InfraMoura.

Golfharrastajat ympäri maailmaa voivat seurata turnausta, sillä televisiointi ulottuu yli 170 maahan ja alueelle.