Figo, som är en entusiastisk golfare när han inte spelar fotboll, deltog på onsdagen tillsammans med amatörspelare och proffs i den första av två Pro-Am-rundor innan turneringen officiellt inleds på fredagen den 31 juli.

Inför sin runda sa Figo att det var ett stolt ögonblick att se Portugal stå som värd för ett evenemang av denna kaliber.

”Det är både ett privilegium och en ära för oss att stå som värd för Portugal Invitational”, sa han. ”Vi är ett land som älskar golf, och vi har många utmärkta golfbanor, särskilt här i Algarve. Nu har vi dessutom den här nya banan, designad av Ernie Els, som erbjuder fantastiska förutsättningar för vad jag är säker på kommer att bli ett framgångsrikt evenemang.”

Figo, som tidigare spelat på The Els Club Vilamoura när den fortfarande var i sin linda, sa att han var imponerad av hur mycket banan har utvecklats.

”Jag hade chansen att spela här när allt fortfarande var väldigt nytt och under uppbyggnad. Ernie har gjort ett fantastiskt jobb. Banan är nu vacker och för mig som amatörgolfare är det något alldeles speciellt att få spela under dessa förhållanden.”

För Figo är en av höjdpunkterna med Pro-Am-turneringen chansen att dela banan med professionella golfare i en mer avslappnad miljö.

”Det viktigaste är helt enkelt att njuta av upplevelsen. En Pro-Am är alltid annorlunda eftersom det inte finns någon press på oss. För alla som älskar golf är det ett privilegium att få vara så nära proffsen och spela tillsammans med dem.”

Turneringen inleds den 31 juli

Den andra och sista Pro-Am-tävlingen ägde rum på torsdagen innan Portugal Invitational officiellt drar igång på fredagen den 31 juli. Turneringen pågår till söndagen den 2 augusti och lockar mer än 50 spelare från PGA TOUR Champions till The Els Club Vilamoura för evenemangets första upplaga.

Turneringsveckan inleddes med en välkomstmottagning på tisdagskvällen på Victoria Spa & Resort Hotel, där spelare, gäster och samarbetspartner samlades för att fira tävlingens start. Ernie Els, medlem i World Golf Hall of Fame, vars design förvandlade The Els Club Vilamoura, deltog tillsammans med PGA TOUR Champions-ordförande Miller Brady och turneringsledningen.

Den första upplagan av Portugal Invitational stöds av ett stort antal partners, däribland Arrow Global, Vilamoura, Visit Portugal, Visit Algarve, Mercedes-Benz, Deloitte, Lusíadas Saúde, Heineken, Nespresso, Vista Alegre och InfraMoura, bland andra.

Golfentusiaster världen över kommer att kunna följa turneringen, då tv-sändningarna når ut till mer än 170 länder och territorier.