José Manuel Imbamba, ärkebiskop av Saurimo och ordförande för Biskopskonferensen i Angola och São Tomé, ledde den internationella jubileumspilgrimsfärden den 12 och 13 september.

Den två dagar långa sammankomsten hölls till minne av Vår Fru av Fátimas uppenbarelse för de tre herdebarnen i Cova da Iria i september 1917.

Innan resan till Fátima beskrev Imbamba inbjudan som en ära och sade att sammankomsten gav pilgrimer från hela världen en möjlighet att förnya sin tro. Han talade också om våld, krig och den växande nationalismen och menade att budskapet från Fátima fortfarande är särskilt relevant i dagens läge.

En uppmaning till förlåtelse

På kvällen den 12 september uppmuntrade ärkebiskopen pilgrimerna att inte vara rädda eller skämmas för att leva och uttrycka sin tro. Med Maria som förebild talade han om kärlek, solidaritet och tjänande av andra.

Hans budskap på morgonen den 13 september handlade mer direkt om förlåtelse.

Under mässan vid helgedomens bönplats varnade Imbamba för den skada som bitterhet orsakar inom familjer och i samhället och uppmanade till större vilja att prata och försonas.

Han sa till pilgrimerna att förlåtelse inte bara är en känsla utan ett beslut, och hävdade att det är nödvändigt för att övervinna hat och bitterhet.

Pilgrimsfärden i september är en av Fátimas största årliga jubileumssammankomster, som markerar de uppenbarelser som herdbarnen rapporterade om mellan maj och oktober 1917.

Imbamba, 61 år, föddes i Luena i Angola och prästvigdes 1991. Han studerade senare i Rom och tog en doktorsexamen i filosofi med inriktning på filosofisk antropologi vid det påvliga universitetet Urbaniana. Innan han blev ärkebiskop av Saurimo hade han ett antal kyrkliga och akademiska befattningar i Angola.

Hans närvaro i Fátima bidrog också med en afrikansk röst till en av Portugals mest internationellt erkända katolska platser.

För Imbamba var pilgrimsfärdens internationella karaktär en del av dess betydelse. Inför firandet sade han att bönen borde leda till något bortom själva helgedomen och uppmuntra kristna att ta med sig idéer om fred, förlåtelse och försoning tillbaka till sina egna samhällen.