José Manuel Imbamba, arcebispo de Saurimo e presidente da Conferência Episcopal de Angola e São Tomé, presidiu à Peregrinação Internacional de Aniversário nos dias 12 e 13 de setembro.

O encontro de dois dias comemorou a aparição de Nossa Senhora de Fátima aos três pastorinhos na Cova da Iria, em setembro de 1917.

Antes de partir para Fátima, Imbamba descreveu o convite como uma honra e afirmou que o encontro oferecia aos peregrinos de todo o mundo uma oportunidade de renovar a sua fé. Falou também sobre a violência, a guerra e o nacionalismo crescente, defendendo que a mensagem de Fátima continuava a ser particularmente relevante no contexto atual.

Um apelo ao perdão

Na noite de 12 de setembro, o arcebispo encorajou os peregrinos a não terem medo nem vergonha de viver e expressar a sua fé. Tomando Maria como exemplo, falou sobre o amor, a solidariedade e o serviço ao próximo.

A sua mensagem na manhã de 13 de setembro centrou-se mais diretamente no perdão.

Durante a missa na Área de Oração do Santuário, Imbamba alertou para os danos causados pelo ressentimento nas famílias e na sociedade e apelou a uma maior disponibilidade para dialogar e reconciliar-se.

Ele disse aos peregrinos que o perdão não era simplesmente uma emoção, mas uma decisão, argumentando que era necessário para superar o ódio e o ressentimento.

A peregrinação de setembro é um dos principais encontros anuais de Fátima, assinalando as aparições relatadas pelos pastorinhos entre maio e outubro de 1917.

Imbamba, de 61 anos, nasceu em Luena, Angola, e foi ordenado sacerdote em 1991. Posteriormente, estudou em Roma, tendo concluído um doutoramento em Filosofia com especialização em Antropologia Filosófica na Pontifícia Universidade Urbaniana. Antes de se tornar arcebispo de Saurimo, desempenhou várias funções eclesiásticas e académicas em Angola.

A sua presença em Fátima trouxe também uma voz africana a um dos locais católicos mais reconhecidos internacionalmente em Portugal.

Para Imbamba, o carácter internacional da peregrinação fazia parte da sua importância. Antes das celebrações, afirmou que a oração deveria conduzir a algo para além do próprio Santuário, encorajando os cristãos a levarem as ideias de paz, perdão e reconciliação de volta às suas próprias comunidades.