Nykyaikainen UEFA:n Mestarien liiga harvoin tuottaa pettymystä, mutta keskiviikon ottelut tarjosivat yhden kauden tähän mennessä kaoottisimmista ja viihdyttävimmistä illoista. Yhdeksässä ottelussa kannattajat saivat nähdä 44 maalia, yllättäviä tuloksia, huikeita nousuja ja niin uskomattoman lopputuloksen, että se näytti melkein kirjoitusvirheeltä.

Como varasti otsikot

Illan tulos – ja ehkä yksi kauden merkittävimmistä tuloksista – syntyi Ranskassa. Como matkusti Lensin vieraaksi ja saavutti henkeäsalpaavan 9–1-voiton. Kyllä, yhdeksän maalia. Mestarien liigan illassa, joka oli täynnä huippuseuroja ja suuria kohtaamisia, juuri tämä kunnianhimoinen italialainen projekti kiinnitti Euroopan huomion.

Tuloksen merkittävyys ei johtunut pelkästään sen suuruudesta, vaan myös siitä, mitä se kertoo Comon kehityksestä. Aiemmin kilpailun ulkopuoliseksi katsottu joukkue on nopeasti nousemassa yhdeksi sen viihdyttävimmistä joukkueista. Jää nähtäväksi, pystyykö se ylläpitämään tätä tasoa, mutta kukaan ei enää aliarvioi sitä tällaisen armottoman esityksen jälkeen.

Liverpoolin täydellinen alku päättyy

Toinen merkittävä uutinen syntyi Istanbulissa. Voitettuaan kolme ensimmäistä lohkovaiheen otteluaan Liverpool saapui Fenerbahçen vieraaksi odottaen vahvistavansa asemaansa sarjataulukon kärjessä. Sen sijaan se kärsi dramaattisen 3–2-tappion yhdessä illan jännittävimmistä otteluista.

Liverpool onnistui kahdesti tasoittamaan ottelun, mutta Fenerbahçe ei suostunut antamaan periksi ja varmisti kuuluisan voiton sähköisen kotiyleisön edessä. Juuri tällaiset tulokset ovat syy siihen, miksi vierasottelut Euroopassa kuuluvat edelleen jalkapallon vaikeimpiin haasteisiin.

Porto ilmoitti vihdoin tulostaan

Portugalin näkökulmasta ilta ei olisi voinut sujua paremmin. FC Porto, joka lähti otteluun etsiessään vielä kauden ensimmäistä Mestarien liigan voittoaan, otti vakuuttavan 4–1-voiton Napolista Dragãossa.

Kerättyään nolla pistettä kolmesta ensimmäisestä ottelustaan ”Lohikäärmeet” tarvitsivat kipeästi vastinetta. Sen he saivatkin vakuuttavalla tavalla. Voitto ei ainoastaan elvyttänyt Porton jatkoonpääsyn toiveita, vaan muistutti myös siitä, että portugalilaiset joukkueet pystyvät edelleen kilpailemaan Euroopan suurimpien nimien kanssa.

Ennustettavat tulokset toteutuivat

Kuten tavallista, Euroopan vakiintuneet suurvallat löysivät keinonsa. Real Madrid joutui AEK Ateenan kovaan paineeseen, ennen kuin se varmisti dramaattisen 3–2-voiton Kreikassa, kun taas Manchester City otti yhtä tiukan 3–2-vierasvoiton RB Leipzigista. Kumpikaan esitys ei ollut täydellinen, mutta molemmat seurat osoittivat sitä laatua ja sitkeyttä, jota odotetaan joukkueilta, joilla on kunnianhimoa nostaa pokaali ensi kesäkuussa.

Myös Arsenal ja Borussia Dortmund keräsivät arvokkaita vierasvoittoja ja pysyivät vahvasti mukana taistelussa, kun liigavaihe lähestyy puoliväliään.

Uusi Mestarien liiga täyttää odotukset

Yksi UEFA:n laajennetun lohkovaiheen formaatin tavoitteista oli luoda merkityksellisempiä otteluita ja vähentää merkityksettömien otteluiden määrää. Toistaiseksi se näyttää toimivan.

Jokainen piste tuntuu merkittävältä. Perinteiset suurseurat menettävät pisteitä yllättävissä paikoissa, nousevat seurat todistavat kuuluvansa eurooppalaiselle näyttämölle, ja sarjataulukko on edelleen hämmästyttävän tiukka ennen 5. ottelupäivää.

Katsokaa vain, mitä tapahtui kahden viimeisen illan aikana. Tiistaina Sporting CP varmisti tärkeän vierasvoiton Shakhtar Donetskista, Paris Saint-Germain murskasi Villarrealin 6–0 ja Barcelona voitti vaivattomasti Aston Villan. 24 tuntia myöhemmin Como teki yhdeksän maalia, Liverpool hävisi, Porto heräsi eloon ja Real Madrid selvisi jälleen kerran eurooppalaisesta säikähdyksestä.

Kaiken kaikkiaan nämä kaksi iltaa tarjosivat kaiken, mitä jalkapallofanit voisivat toivoa: maaleja, kiistoja, yllätyksiä ja hetkiä, joista tullaan keskustelemaan vielä viikkojen ajan. Ja kun neljä ottelupäivää on vielä jäljellä, tuntuu siltä, että tämä hulluus on vasta alkamassa.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa