Si les « Ronaldomaniacs » sont souvent pris pour des supporters portugais, leur intérêt ne porte pas tant sur les succès de l’équipe nationale que sur Ronaldo lui-même ; beaucoup ont même du mal à citer le nom d’autres joueurs.

À la rencontre de Cristiano Ronaldo

Par exemple, lors du match d’ouverture du Portugal contre la République démocratique du Congo (1-1), le NRG Stadium de Houston était presque entièrement teinté de rouge. Pourtant, les chants s’adressaient presque exclusivement au capitaine de l’équipe nationale.

Au fil du match, la première touche de balle de Ronaldo a électrisé le NRG, et ses deux occasions manquées en seconde mi-temps ont presque donné l’impression de déclencher les alarmes sismiques au Texas.

Pendant ce temps, João Neves a inscrit le premier but du Portugal lors de cette Coupe du monde 2026. Alors que le stade était en liesse, le bruit n’atteignait pas, loin s’en faut, le niveau de celui provoqué par Ronaldo.

Aujourd’hui, une semaine plus tard et dans ce même stade, le Portugal affronte l’Ouzbékistan. Pourtant, tout laisse présager un scénario identique : des hordes de supporters du numéro « 7 » se rassemblent une nouvelle fois aux portes du stade, promettant une nouvelle manifestation de soutien massive envers l’attaquant de 41 ans.

Lors de cette deuxième convention des « Ronaldomaniaques » de la Coupe du monde 2026, la plupart des participants semblent attirés par la renommée de Ronaldo plutôt que par leur fidélité au Portugal.

Il est encore très difficile de trouver quelqu’un qui parle portugais ou qui connaisse ne serait-ce qu’un peu l’équipe du Portugal, des noms comme Vitinha, Bruno Fernandes ou Bernardo Silva suscitant presque toujours la même réaction : « Qui ? »

Lors de cette Coupe du monde, le « Ronaldomaniac » typique est venu de pays voisins comme les États-Unis ou le Mexique, mais aussi de régions lointaines comme l’Asie, où beaucoup sont inspirés par le statut quasi mythique de Cristiano, et d’Amérique du Sud, tous motivés par leur admiration pour lui.

Ainsi, parmi les enfants, les adolescents, les mères, les pères et les adultes, certains « Ronaldos » portent des chapeaux de cow-boy typiquement texans, tandis que d’autres arborent des masques traditionnels de lutte mexicaine.

Mais la « Ronaldomania » ne s’arrête pas là.

Pour sa première participation à une Coupe du monde, l’Ouzbékistan ne comptait qu’environ 1 000 supporters lors de son match d’ouverture contre la Colombie (1-3) à Mexico, mais à Houston, ils sont près de 7 000, comme l’a indiqué à Lusa l’un des rares journalistes de cette ancienne république soviétique à couvrir la compétition.

En dehors des jours de match, le numéro « 7 » de Ronaldo sur le maillot du Portugal est facile à repérer, que ce soit dans les aéroports, les supermarchés, les restaurants ou dans la rue, que ce soit à Miami ou au Texas.

La carrière de Ronaldo

Depuis ses débuts à seulement 17 ans, Ronaldo est rapidement devenu un véritable phénomène de popularité, d’abord à Manchester United puis au Real Madrid, mais la « Ronaldomania » a atteint des proportions stratosphériques en 2023, lorsque l’attaquant a quitté l’Europe pour rejoindre Al-Nassr en Arabie saoudite.

Cela a entraîné une véritable « explosion » mondiale autour de Ronaldo, un phénomène qui a failli se transformer en « religion », le « yessss » devenant le cri principal de la « prière » parmi les « Ronaldomaniaques ».

Lors de l’Euro 2024, l’importante communauté d’émigrés portugais en Allemagne avait encore résisté à la « Ronaldomania », les deux camps s’étant unis pour soutenir le Portugal, mais lors de la Coupe du monde 2026, la « Ronaldomania » bat clairement son plein.