Szeptember 16-án, az Európai Parlamentben, Strasbourgban elhangzott éves „Az Unió helyzetéről” szóló beszédében von der Leyen a háborút, a hibrid támadásokat és a politikai szélsőségességet emelte ki a kontinenst fenyegető veszélyek között.

Úgy jellemezte az EU-t, hogy erősebb, mint valaha, ugyanakkor elismerte, hogy a jelenlegi politikai légkörben szokatlanul sebezhetőnek is tűnhet.

Von der Leyen azzal érvelt, hogy Európa úgy reagált a közelmúltbeli válságokra, hogy kevésbé függővé vált másoktól, és nagyobb felelősséget vállalt saját biztonságáért és jólétéért.

A kiemelt változások között szerepelt Európa orosz fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségének csökkentése, a védelmi kapacitás növelése, az iparpolitika átalakítása, valamint az EU nemzetközi kereskedelemben betöltött pozíciójának megerősítésére irányuló erőfeszítések.

Európa a saját útját választja

A függetlenség az elmúlt évben a Bizottság napirendjének egyik központi témájává vált.

A Bizottság szerint azon dolgozik, hogy csökkentse a stratégiai függőségeket, javítsa az európai versenyképességet, erősítse a védelmet, folytassa az Ukrajnának nyújtott támogatást, és új nemzetközi partnerségeket építsen ki.

Von der Leyen szerint ezek az erőfeszítések egyre fontosabbá válnak, ahogy a világ nagyhatalmai közötti viszonyok változnak.

Elmondta az európai parlamenti képviselőknek, hogy Európa úgy döntött, saját útját járja, és „erősebbé és függetlenebbé” válik. Kifejtette, hogy az EU-n keresztül történő közös fellépés nagyobb szuverenitást biztosít az egyes európaiak számára, mint amit az országok egyedül elérhetnének.

A beszédre akkor került sor, amikor az EU több fronton is nyomás alatt áll: az Ukrajnában folytatódó háborútól és a Kínával való versenytől kezdve az Egyesült Államokkal való változó kapcsolatokig.

Von der Leyen a szerdai beszédében felvázolta a következő év prioritásait is, amelyek között az európai versenyképesség, a védelem és a biztonság, az energia, a demokrácia, valamint az EU önállóbb fellépésre való képessége is kiemelt helyet kapott.

Európáról alkotott értékelése végső soron vegyes volt: az Unió a egymást követő válságok révén megerősödött – érvelt –, de a körülötte lévő világ is jelentősen instabillá vált.