Addvolt, opgericht in 2014 en gevestigd in São Mamede de Infesta bij Porto, heeft innovatieve batterijsystemen ontwikkeld voor zware voertuigen. De technologie van Addvolt staat nu centraal in een wereldwijde campagne om de logistieke sector van de koudeketen te elektrificeren en koolstofvrij te maken.

De beslissing van Carrier om Addvolt over te nemen, na aanvankelijk in het bedrijf te hebben geïnvesteerd in 2022, onderstreept de strategische waarde van de Portugese technologie. Samen ontwikkelden de twee bedrijven 's werelds eerste volledig autonome elektrische koelsysteem voor trailers. De Vector eCool, die al op grote schaal wordt gebruikt in heel Europa. Deze innovatie is een voorbeeld van het soort high-impact, duurzame oplossingen die in toenemende mate voortkomen uit het Portugese tech ecosysteem.

Addvolt's reis van een aan de universiteit geïncubeerde startup bij UPTEC naar een wereldwijd erkende innovator benadrukt de kracht van Portugal's technische en R&D-capaciteiten. Met slechts vijftig werknemers genereerde het bedrijf in 2023 meer dan €8 miljoen aan inkomsten en boekte het sterke winsten, terwijl het van instellingen als Deloitte en COTEC lof kreeg toegezwaaid voor zijn groei en innovatie.

De overname heeft bredere gevolgen voor Portugal. Het geeft aan dat internationale investeerders niet langer alleen op zoek zijn naar goedkope arbeidskrachten of back-office activiteiten, maar dat ze komen voor hoogwaardige, strategische innovatie. Portugese startups laten zien dat ze voorop kunnen lopen op complexe technologische gebieden, met name in schone energie, kunstmatige intelligentie en gezondheidstechnologie.

Dit momentum moet echter worden ondersteund door de juiste politieke en economische omgeving. Portugal heeft een unieke kans om zichzelf te positioneren als een Europese hub voor innovatie, maar alleen als het nationale beleid wordt afgestemd op de behoeften van het tech ecosysteem. Dit omvat het handhaven van concurrerende belastingstructuren, het vereenvoudigen van regelgevende processen, het investeren in onderzoeksinfrastructuur en het voor startups makkelijker maken om toegang te krijgen tot financiering en wereldwijd te groeien vanuit Portugal.

Bovendien is het essentieel om sterkere banden tussen universiteiten, onderzoeksinstellingen en de particuliere sector te bevorderen. Het verhaal van Addvolt bewijst dat wanneer academische kennis effectief wordt omgezet in verhandelbare producten, de resultaten transformerend kunnen zijn. Beleidsmakers moeten meer doen om mechanismen te creëren die dit soort innovatiepijplijnen aanmoedigen.

Er is ook een belangrijke kwestie van eigendom en groei. Hoewel de integratie van Addvolt in Carrier nieuwe deuren opent, werpt het ook de vraag op hoe Portugal meer van de economische waarde die door zijn startups wordt gegenereerd, kan behouden. Het creëren van omstandigheden waarin bedrijven op schaal kunnen groeien zonder noodzakelijkerwijs uit buitenlandse entiteiten te hoeven stappen, zou een nationale prioriteit moeten zijn. Dat vereist toegang tot kapitaal in latere stadia, meer steun voor internationalisering en een langetermijnvisie voor industriële en technologische soevereiniteit.

De Addvolt-zaak is een mijlpaal die laat zien dat de wereld aandacht heeft voor Portugese technologie. Het zou ook moeten dienen als een wake-up call voor nationale leiders. Het talent, de creativiteit en de technische expertise van Portugal staan niet langer ter discussie. Wat overblijft is ervoor te zorgen dat het land zelf de beste plek wordt om de volgende generatie van wereldwijde technologieleiders op te bouwen, te laten groeien en te behouden.