Door haar invloed werd Valerianus bekeerd en samen met zijn broer gemarteld. De legende over Cecilia's dood vertelt dat ze, nadat ze drie keer met een zwaard in haar nek was geslagen, nog drie dagen leefde en de paus vroeg om haar huis in een kerk te veranderen.

Sinds de Renaissance wordt ze meestal afgebeeld met een altviool of een klein orgel.

Zoals elke goede christen zong Cecilia in haar hart en soms met haar stem. Ze is een symbool geworden van de overtuiging van de Kerk dat goede muziek een integraal onderdeel is van de liturgie, van grotere waarde voor de Kerk dan welke andere kunst dan ook.

Cecilia is de beschermheilige van muziek en muzikanten.
Haar feestdag is 22 november.