Geluksbrengers – wie heeft er niet op een bepaald moment in zijn leven wel eens een gehad? Een amulet van Sint-Christoffel, de patroonheilige van de reizigers. Eikels – vanwege hun band met de machtige eik, die naar verluidt bescherming en kracht zou brengen. Ik ben getrouwd met een Ier, die me vertelt dat een traditioneel klavertje drie blaadjes heeft en symbool staat voor Ierland en het christelijk geloof, terwijl een zeldzaam klavertje vier juist specifiek bekendstaat als symbool van geluk – het is eigenlijk een gril van de natuur, een zeldzame mutatie van het gewone klavertje met drie blaadjes, en de kans om er een te vinden wordt geschat op ongeveer 1 op 10.000. Dat zijn heel wat blaadjes om op handen en knieën naar te zoeken!

Bronvermelding: envato elements; Auteur: SundryPhotography;

Nog een gelukssymbool – een konijnenpoot (niet zo gelukkig voor het konijn). Rond 600 v.Chr. geloofden de Kelten dat konijnen, omdat ze in diepe ondergrondse holen leefden, rechtstreeks met de goden en geesten konden praten. En natuurlijk planten konijnen zich snel voort, waardoor ze een symbool zijn van vruchtbaarheid, overvloed en geluk. Maar let goed op welke poot je kiest – volgens Europese volksverhalen was de linkerachterpoot het ongelukkigste deel van dit vruchtbare dier – en traditioneel beschouwt het bijgeloof de linkerkant van wat dan ook als vervloekt of kwaadaardig. Andere bijgeloofsovertuigingen suggereren dat het nemen van de linkerachterpoot van een konijn onder vreselijke omstandigheden (zoals op een begraafplaats om middernacht op vrijdag de 13e) zoveel pech concentreert dat de amulet volledig omslaat om het kwaad af te weren en enorm veel geluk schenkt.

Hoefijzers voor geluk

Een gevonden hoefijzer zou geluk brengen vanwege het beschermende ijzeren materiaal en de heilige halvemaanvorm, volgens volksverhalen rond smeden of Sint-Dunstan. Wie is Sint-Dunstan, vraag je je misschien af, en wat is zijn verband met hoefijzers? Sint Dunstan was een 10e-eeuwse Engelse monnik en aartsbisschop van Canterbury die de patroonheilige van de smeden werd. Zijn verband met hoefijzers komt voort uit een beroemde legende waarin hij de duivel te slim af was door een hoefijzer op Satans eigen gespleten hoef te spijkeren. Als je er toevallig een vindt, geeft dat extra kracht omdat het je rechtstreeks verbindt met onverwacht geluk en het kan boven deuropeningen worden opgehangen, waarvan traditioneel wordt aangenomen dat het het kwaad opsluit of het huis ertegen beschermt. Maar als het ondersteboven wordt opgehangen, zou het je geluk juist wegnemen in plaats van het vast te houden.

Bronvermelding: Envato Elements; Auteur: Guyswhoshoot;

Het breken van het wensbotje zou geluk brengen. Dit is een Y-vormig vogelbotje dat je bij de meeste vogels aantreft, met name bij kalkoenen of kippen, maar het breken ervan is een gebruik dat teruggaat tot de oude Etrusken om een geheime wens te vervullen. Volgens de traditie trekken twee mensen met hun pink het wensbotje in tweeën, en degene die het grootste stuk overhoudt, is de winnaar en krijgt zijn of haar wens vervuld.

Het symbool van de zwaaiende kat dat je vaak in Chinese restaurants of winkels ziet, is eigenlijk de Maneki-neko, een beroemd Japans beeldje dat geluk, rijkdom en geluk vertegenwoordigt. Hoewel het lijkt alsof de kat zwaait om hallo te zeggen, maakt de kat in feite een traditioneel Japans gebaar om mensen, geld of geluk binnen te halen.

Bronvermelding: Envato Elements; Auteur: ibenk88;

Ongelukssymbolen

Deze zijn bijna net zo talrijk als de gelukssymbolen: gebroken spiegels, zwarte katten, het openen van een paraplu binnenshuis, het getal 13 (en in sommige landen de getallen 4, 9, 17, 39 en 43). Hoewel het geen symbool is in de strikte zin van het woord, wordt gezegd dat het ongeluk brengt om onder een ladder door te lopen, omdat deze een driehoek vormt die heilige spirituele grenzen doorbreekt. Gemorst zout is een ander slecht voorteken, dat traditioneel wordt verholpen door een snufje over de linkerschouder te strooien, en kraaien en raven zouden vanwege hun kleur en gewoonten in verband worden gebracht met de dood, zwarte magie of slecht nieuws.

Bestaat geluk echt?

Als magische, externe kracht bestaat geluk wetenschappelijk gezien niet – in plaats daarvan verklaart de wetenschap ‘geluk’ aan de hand van waarschijnlijkheid, psychologie en gedrag. Een positieve houding die mensen openhoudt voor nieuwe kansen en ontvankelijk maakt voor patronen in schijnbaar willekeurige gebeurtenissen.

Dus houd je eikels, willekeurige knopen, hoefijzers en lieveheersbeestjes maar vast. ‘Geluk is met de voorbereiden’ is een gezegde dat wordt toegeschreven aan de oude Romeinse filosoof Seneca – en je weet maar nooit wanneer ‘break a leg’, ‘knock on wood’ of ‘knock ‘em dead’ ook nuttige uitdrukkingen kunnen zijn.