“Het belangrijkste doel van dit project is het aanleggen van nieuwe infrastructuur en het installeren van technologisch geavanceerdere apparatuur, om zo het hydraulisch en operationeel beheer van de huidige systemen te verbeteren,” verklaarde een woordvoerder van EDM tegenover persbureau Lusa.

Zélia Estêvão voegde hieraan toe dat dit zou worden bereikt „door de debieten te reguleren, de opslagcapaciteit en het waterbeheer – zowel vóór als na de behandeling – te optimaliseren, en efficiëntere oplossingen te implementeren voor het beheer, de opslag en de verwerking van de grond en het slib die bij deze processen vrijkomen.“

"Het doel is ook om de robuustheid, betrouwbaarheid en levensduur van de bestaande infrastructuur te verbeteren, zodat een continue werking met een hoge technische en ecologische efficiëntie wordt gewaarborgd, terwijl tegelijkertijd wordt voldaan aan de huidige wettelijke en regelgevende vereisten", benadrukte zij.

Dit project wordt medegefinancierd door het Centraal Regionaal Programma 2021-2027 (Centro 2030) en richt zich op voormalige mijnterreinen in twee gemeenten in het district Viseu: Nelas en Mangualde.

In Nelas hebben de werkzaamheden betrekking op het Urgeiriça-terrein in de parochie Canas de Senhorim; in Mangualde betreft het Quinta do Bispo, gelegen in de Unie van Parochies van Mangualde, Mesquitela en Cunha Alta.

Volgens Zélia Estêvão hebben deze gebieden de afgelopen twee decennia „milieusaneringsmaatregelen ondergaan die gericht waren op bodemsanering, stabilisatie van afvalhopen, stralingsbescherming en de aanleg van afwaterings-, insluitings- en waterzuiveringssystemen“.

Echter, „de ervaring die EDM in meer dan twintig jaar heeft opgedaan met het exploiteren en onderhouden van deze infrastructuur heeft de noodzaak onderstreept om de huidige systemen op deze voormalige mijnlocaties te versterken en te moderniseren“.

„De ingreep draagt bij aan een betere bescherming van de volksgezondheid door een hoog niveau van milieu- en stralingscontrole te handhaven, de voortdurende zuivering van water afkomstig van voormalige mijnbouwactiviteiten te waarborgen en potentiële milieurisico’s in verband met deze gebieden te verminderen“, benadrukte hij.

Met andere woorden: na voltooiing van het project, waarvoor de aanbesteding op 16 juli is uitgeschreven en dat een uitvoeringstermijn van één jaar heeft, verwacht EDM dat de betreffende gebieden zullen beschikken over „modernere, veerkrachtigere en efficiëntere systemen, die het behoud op lange termijn van de reeds behaalde resultaten“ tijdens het milieusaneringsproces waarborgen.

Het project werd positief ontvangen door de burgemeesters van deze twee gemeenten in het district Viseu; de burgemeester van Nelas noemde het „uitstekend nieuws voor Urgeiriça, voor de gemeente, en ook voor het milieu en de volksgezondheid“.

Joaquim Amaral merkte verder op dat de voortgang van het project aanleiding geeft tot „grote tevredenheid, met name wat betreft de onderliggende behandeling en het beheer van verontreinigd water en verontreinigde grond“ – een ingreep die „al lang had moeten plaatsvinden“.

„Een lang gekoesterde wens van de lokale bevolking wordt nu werkelijkheid. Een ingreep die al lang geleden had moeten plaatsvinden, ziet eindelijk het daglicht“, zei hij.

Voor Marco Almeida, burgemeester van Mangualde, is deze investering „bijzonder relevant omdat ze de milieubescherming versterkt en zorgt voor de monitoring en voortdurende behandeling van verontreinigd water.“

Volgens Marco Almeida draagt het initiatief „bij aan de bescherming van de volksgezondheid en de watervoorraden, vermindert het de milieurisico’s die verband houden met de erfenis“ van de uraniumwinning, „en versterkt het de reeds uitgevoerde saneringswerkzaamheden“ in Quinta do Bispo.

Voor de socialistische burgemeester „toont dit project ook de inzet van de staat en EDM aan om te zorgen voor een duurzame milieusanering, waardoor het gebied in waarde stijgt en het vertrouwen van het publiek wordt versterkt“. „De uitschrijving van deze aanbesteding betekent dan ook een belangrijke stap in de richting van de voltooiing van een milieusaneringsproces dat enkele jaren geleden is begonnen, waardoor Mangualde blijft profiteren van strategische investeringen in het opruimen van historische milieuproblemen“, benadrukte hij.