Met plannen om de wijk nieuw leven in te blazen en de band tussen de lokale bevolking en buitenlandse inwoners te versterken, zet José Manuel Fernandes zich in om het leven van zijn „fregueses” zo aangenaam mogelijk te maken.

The Portugal News (TPN): Kunt u uw politieke loopbaan beschrijven tot aan uw benoeming tot voorzitter van de União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro?

José Manuel Fernandes (JMF): Mijn politieke carrière begon in 2012, toen de voormalige voorzitter van de União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro mij uitnodigde om op zijn lijst te staan, en ik heb 12 jaar deel uitgemaakt van de Assembleia de Freguesia.

Later, toen zijn ambtstermijn was verstreken, kon hij zich hier in Lagoa niet verkiesbaar stellen en stelde hij zich kandidaat voor de União de Freguesias de Estômbar e Parchal. Ik stond niet op de lijst om voorzitter te worden; een andere kandidaat trok zich terug om professionele en persoonlijke redenen, maar hij sloeg de uitnodiging af, en onze burgemeester van de gemeente Lagoa, Luís Encarnação, nodigde mij uit, en ik nam die uitnodiging aan. Ik heb ja gezegd omdat het een kwestie van ethiek was, en ook omdat ik geloofde in mijn eigen potentieel, in mijn vermogen om werk te verrichten dat nuttig zou zijn voor de União de Freguesias de Lagoa en Carvoeiro. En ik heb de verkiezingen gewonnen. Ik heb geen meerderheid behaald, maar ik heb met voldoende stemmen gewonnen.

TPN: De União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro omvat verschillende toeristische gebieden. Zijn er maatregelen om een massificatie van dit toerisme te voorkomen, als u het ermee eens bent dat die bestaat?

JMF: Van de gebieden die je noemde, is Benagil een ingewikkeld geval. Het is ingewikkeld omdat het een gebied is dat op wereldtoeristisch niveau bekend is, waar veel mensen naartoe komen om het te bekijken, en dan is er het probleem: de kano’s en de boten. Soms is er veel verkeer, zowel bij het omhoogvaren als bij het afvaren. Wij, het bestuur, zijn al op deze situatie gewezen, maar het valt niet onder de bevoegdheid van ons bestuur; dat valt onder de bevoegdheid van de Câmara Municipal, maar we proberen deze impact te minimaliseren, om te kijken of we wat lucht kunnen brengen. Maar ik denk dat, met kalmte en gezond verstand, de zaken weer normaal kunnen worden.

In Carvoeiro hebben we een groot probleem, namelijk de parkeerplaats; er wordt een parkeergarage ontworpen, die volgens mij binnenkort gerealiseerd zal worden, het is geen eenvoudig project, het is een investering van vele duizenden euro’s, die de gemeente momenteel bestudeert; zodra het uiteindelijk mogelijk is om met de werkzaamheden door te gaan – er is al een studie uitgevoerd – er zijn al goedgekeurde plannen, maar deze bureaucratische procedures zijn nogal ingewikkeld, omdat we echt een parkeerterrein nodig hebben; het is dus de bedoeling om een parkeergarage te bouwen, die op de gemeentelijke markt zal worden geplaatst.

Nogmaals, dit valt buiten onze bevoegdheid, omdat we een klein budget hebben in vergelijking met de gemeenteraad, die toezicht houdt en in deze zittingsperiode al het mogelijke doet om dit project mogelijk te maken.

TPN: Zodat onze lezers het begrijpen: wat zijn de bevoegdheden van de Junta de Freguesia en wat zijn die van de Câmara Municipal?

JMF: Momenteel houden wij toezicht op de administratie en de bevolking, en behandelen we alles wat bij ons binnenkomt in de vorm van klachten, meningen of meldingen, voor zover dit binnen onze bevoegdheid valt, want onze bevoegdheid beperkt zich op dit moment tot het gebruik van de openbare weg en reclame. Dit zijn de twee zaken die onder onze bevoegdheid vallen. We kunnen ook kleine werkzaamheden uitvoeren, zoals het repareren van een gat in de weg of een beschadigd bloembed

Maar zaken die een grote inzet vergen, zoals het aanleggen van een weg, bijvoorbeeld, een parkeerterrein, of een verzoek om werkzaamheden, vallen niet langer onder onze bevoegdheid. Onze bevoegdheid is zeer beperkt. Ons budget is dus niet toereikend om grote werkzaamheden uit te voeren, omdat we niet over de financiële middelen beschikken.

Voor alles wat wij aangelegd krijgen en wat onder de bevoegdheid van de gemeenteraad valt, hebben zij zich zeer flexibel getoond door naar onze mening te luisteren en ons te helpen.

Auteur: Gemeenteraad van Lagoa;

TPN: De União de Freguesias zet zich in om activiteiten te organiseren voor de ouderen in Carvoeiro en Lagoa. Hoe belangrijk zijn de Centro Sénior in beide plaatsen voor de bevolking?

JMF: Op een bepaalde leeftijd hebben mensen de neiging om vooral thuis op de bank te blijven zitten; ze worden wat afhankelijker en hun mobiliteit is niet meer wat het geweest is. Als je op straat loopt, kom je in contact met andere mensen, dus het is een taak die erop gericht is mensen te motiveren om erheen te gaan.

We hebben gymnastiek- en yogalessen; we spelen muziek; ze brengen tijd samen door; ze doen spelletjes. Deze ruimtes zijn dagcentra waar mensen met elkaar in contact kunnen komen, wat de spanning met hun vrienden en familieleden verlicht, terwijl ouderen ook onderling contact kunnen leggen.

Het is nuttig om vriendschappen te sluiten en nieuwe kennis op te doen. We organiseren wandelingen, uitstapjes naar het strand, en soms organiseert de parochie uitstapjes naar Fátima. De reacties zijn positief, omdat ze hierdoor even uit hun vertrouwde omgeving worden gehaald. Hun kinderen hebben helaas vaak geen tijd om voor hun ouders te zorgen, dus moeten we manieren vinden waarop ze met elkaar kunnen samenleven en contact kunnen hebben, wat belangrijk is voor hun mobiliteit en geestelijke gezondheid.

TPN: Zijn er nieuwe plannen die u kunt noemen met betrekking tot de ondersteuning van ouderen in de União de Freguesias?

JMF: Ja, we gaan een nieuw centrum openen in Lagoa, omdat we enkele verbeteringen wilden aanbrengen aan een groter centrum, dat momenteel wordt gerenoveerd en waarschijnlijk eind augustus geopend zal worden.

TPN: En hoe zit het met de buitenlandse gemeenschap? Hoe ziet en ontvangt de União de Freguesias deze gemeenschap?

JMF: We bevinden ons in Lagoa, waar er specifieke plaatsen zijn waarvan we weten dat er een zeer grote groep buitenlandse inwoners woont, zoals Carvoeiro, Porches en Ferragudo.

We zijn er trots op dat ze in de gemeente Lagoa wonen; we beschouwen hen graag als een deel van ons. We staan ook altijd klaar om hen te helpen wanneer ze bijvoorbeeld vragen om een bewijs van leven, verblijfsstatus of gezinslidmaatschap. We staan altijd open om hen op ons hoofdkantoor te ontvangen en elke situatie uit te leggen. We geven hen bijvoorbeeld zelfs advies over wat ze kunnen bezoeken.

TPN: Zijn er nog andere toekomstplannen waar u alvast op vooruit wilt lopen?

JMF: Zoals in ons manifest staat, was een van de dingen die we al hebben gerealiseerd het vervangen van de bankjes rondom het Auditório Carlos do Carmo in Lagoa. We gaan een jeugdcentrum opzetten in Carvoeiro; dit wordt momenteel bestudeerd en zal jongeren een plek bieden om samen te komen, computers te gebruiken en te gamen, en al dat soort dingen.

Een ander punt dat gepland was, maar wat wat tijd heeft gekost, was het aanleggen van een wandelroute van Lagoa naar Carvoeiro, met brede trottoirs.

We proberen ook de stad schoon te houden, wat in de zomer lastig kan zijn, wanneer de bevolking verdubbelt, vooral in Carvoeiro. Mensen gooien hun afval overal neer; soms leggen ze het zelfs onder auto’s. Soms zijn de afvalbakken leeg, en toch gooien mensen hun afval ernaast in plaats van erin. Daarom moet er meer bewustwording worden gecreëerd, zodat mensen hun gedrag verbeteren.