Med planer på att vitalisera området och främja samverkan mellan lokalbefolkningen och utländska invånare är José Manuel Fernandes fast besluten att göra livet för sina ”fregueses” så bra som möjligt.

The Portugal News (TPN): Kan du beskriva din politiska karriär fram till dess att du blev ordförande för União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro?

José Manuel Fernandes (JMF): Min politiska karriär inleddes 2012, när den tidigare ordföranden för União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro bjöd in mig att ingå i hans lista, och jag var ledamot i Assembleia de Freguesia i 12 år.

Senare, när hans mandatperiod var slut, kunde han inte ställa upp här i Lagoa, och han ställde istället upp som kandidat för União de Freguesias de Estômbar e Parchal. Jag stod inte på listan som ordförandekandidat; en annan kandidat drog sig tillbaka av yrkesmässiga och personliga skäl, men han tackade nej till inbjudan, och vår ordförande i Lagoas kommun, Luís Encarnação, bjöd in mig, och jag tackade ja. Jag tackade ja eftersom det handlade om etik, men också om att tro på min egen potential och att kunna komma in och utföra ett arbete som skulle vara till nytta för União de Freguesias de Lagoa och Carvoeiro. Och jag vann valet. Jag fick inte majoritet, men jag vann med tillräckligt många röster.

TPN: União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro omfattar flera turistområden. Finns det några åtgärder för att förhindra en massifiering av denna turism, om du håller med om att den existerar?

JMF: Av de områden du nämnde är Benagil ett komplicerat fall. Det är komplicerat eftersom det är ett område som är känt inom världsturismen, dit många människor kommer för att besöka det, och där finns problemet: det är kanoterna och båtarna. Ibland är det mycket trafik, både uppför och nedför, och vi i styrelsen har redan uppmärksammats på denna situation, men det ligger inte inom vårt styrelses ansvarsområde; det faller under kommunfullmäktiges ansvarsområde, men vi försöker minimera denna påverkan för att se om vi kan skapa lite andrum. Men jag tror att saker och ting kan normaliseras med lugn och sunt förnuft.

I Carvoeiro har vi ett stort problem, nämligen parkeringen. Ett parkeringshus håller på att utformas, vilket jag tror kommer att vara klart snart, det är inget enkelt projekt, utan en investering på många tusen euro som kommunen utvärderar. När det så småningom blir möjligt att gå vidare med arbetet finns det redan en utredning gjord, det finns redan godkända lösningar, men byråkratin är lite komplicerad, eftersom vi verkligen behöver en parkeringsplats. Avsikten är därför att bygga ett parkeringshus som ska placeras vid den kommunala marknaden.

Återigen ligger detta utanför vår behörighet, eftersom vi har en liten budget i förhållande till kommunfullmäktige, som övervakar och gör allt som står i dess makt under denna mandatperiod för att göra detta projekt möjligt.

TPN: För att våra läsare ska förstå: vilka befogenheter har Junta de Freguesia och vilka har kommunfullmäktige?

JMF: För närvarande är vi tillsynsmyndighet för byråkratin och befolkningen, och hanterar allt som kommer in till oss i form av klagomål, synpunkter eller anmälningar inom vårt ansvarsområde, eftersom vårt ansvarsområde för tillfället endast omfattar användningen av allmänna vägar och reklam. Det är två saker som ligger inom vårt ansvarsområde. Vi kan också hantera mindre arbeten, såsom ett hål i vägen eller en skadad blomrabatt

Men när det gäller större projekt, som att anlägga en väg, till exempel, en parkeringsplats eller en begäran om arbeten, ligger det inte längre inom vårt ansvarsområde. Vårt ansvarsområde är mycket begränsat. Vår budget räcker därför inte till för att genomföra stora arbeten, eftersom vi inte har de ekonomiska resurserna.

När det gäller allt vi tar upp som faller inom kommunfullmäktiges ansvarsområde har de visat sig vara mycket lyhörda för våra synpunkter och villiga att hjälpa oss.

Författare: Kommunstyrelsen i Lagoa;

TPN: União de Freguesias har arbetat med att anordna aktiviteter för äldre i Carvoeiro och Lagoa. Hur viktiga är Centro Sénior i de båda orterna för befolkningen?

JMF: Vid en viss ålder tenderar människor att mestadels stanna hemma, i soffan; de blir lite beroende, och rörligheten är inte densamma. Om man går ut på gatan måste man umgås med andra människor, så det är ett arbete som görs för att motivera folk att ta sig dit.

Vi har gymnastik- och yogaklasser; vi spelar musik; de umgås; de spelar spel. Dessa platser är dagcenter där människor kan umgås med varandra, vilket lindrar spänningar med vänner och släktingar, samtidigt som de äldre också kan umgås med varandra.

Det är värdefullt att knyta vänskapsband och skaffa sig ny kunskap. Vi anordnar promenader, strandutflykter och ibland organiserar församlingen resor till Fátima. Återkopplingen är positiv eftersom det tar dem bort från deras vanliga miljö. Deras barn har tyvärr kanske inte tid att ta hand om sina föräldrar, så vi måste hitta sätt för dem att umgås och interagera med varandra, vilket är viktigt för deras rörlighet och psykiska hälsa.

TPN: Finns det några nya planer du kan nämna när det gäller stödet till äldre i União de Freguesias?

JMF: Ja, vi ska öppna ett nytt center i Lagoa, eftersom vi ville göra vissa förbättringar på ett större center, som just nu renoveras och förhoppningsvis kan öppnas i slutet av augusti.

TPN: Och när det gäller den utländska befolkningsgruppen? Hur ser União de Freguesias på och tar emot denna grupp?

JMF: Vi befinner oss i Lagoa, där det finns specifika områden där vi vet att det bor en mycket stor andel utländska invånare, såsom Carvoeiro, Porches och Ferragudo.

Vi är stolta över att de bor i Lagoa kommun; vi ser gärna dem som en del av oss. Vi är också alltid redo att hjälpa dem när de till exempel behöver intyg om liv, uppehållsstatus eller familjemedlemsstatus. Vi är alltid öppna för att ta emot dem på vårt huvudkontor och förklara alla situationer. Vi ger dem till och med tips på vad de kan besöka, till exempel.

TPN: Finns det några andra framtidsplaner som du vill berätta om?

JMF: I enlighet med vårt manifest var en av de saker vi redan har genomfört att byta ut bänkarna runt Auditório Carlos do Carmo i Lagoa. Vi kommer att inrätta ett ungdomscenter i Carvoeiro; det är redan under utredning och kommer att ge ungdomarna en plats att träffas, få tillgång till datorer och umgås med spel och allt sådant.

En annan sak som var planerad, men som tog sin tid, var att anlägga en promenadväg från Lagoa till Carvoeiro, med breda trottoarer.

Vi försöker också hålla staden ren, vilket kan vara komplicerat på sommaren när befolkningen fördubblas, särskilt i Carvoeiro. Folk slänger skräp var som helst; ibland lägger de det under bilar. Ibland är återvinningsstationerna tomma, och folk lägger ändå skräpet bredvid dem istället för i soptunnan. Därför måste medvetenheten höjas så att folk förbättrar sitt beteende.