Con planes para revitalizar la zona y fomentar la unión entre los vecinos y los residentes extranjeros, José Manuel Fernandes se ha comprometido a hacer que la vida de sus «fregueses» sea lo mejor posible.

The Portugal News (TPN): ¿Podría describir su trayectoria política hasta llegar a la presidencia de la União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro?

José Manuel Fernandes (JMF): Mi carrera política comenzó en 2012, cuando el entonces presidente de la União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro me invitó a formar parte de su lista, y formé parte de la Assembleia de Freguesia durante 12 años.

Más tarde, tras finalizar su mandato, no pudo presentarse aquí en Lagoa, por lo que presentó su candidatura para la União de Freguesias de Estômbar e Parchal. Yo no figuraba en la lista para ser presidente; otro candidato se retiró por motivos profesionales y personales, pero rechazó la invitación, y nuestro alcalde de Lagoa, Luís Encarnação, me invitó, y yo acepté. Acepté porque era una cuestión de ética, y también una cuestión de creer en mi potencial, de ser capaz de venir y realizar un trabajo que resultara útil para la Unión de Parroquias de Lagoa y Carvoeiro. Y gané las elecciones. No obtuve la mayoría, pero gané con suficientes votos.

TPN: La União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro abarca varias zonas turísticas. ¿Existen medidas para evitar la masificación de este turismo, si está de acuerdo en que existe?

JMF: De las zonas que has mencionado, Benagil es un caso complicado. Es complicado porque se trata de una zona de referencia a nivel del turismo mundial, a la que acude mucha gente para visitarla, y ahí surge el problema: las canoas y las embarcaciones. A veces hay mucho tráfico, tanto en las subidas como en las bajadas, y a nosotros, la junta, ya se nos ha alertado de esta situación, pero no es competencia de nuestra junta; es competencia del Ayuntamiento, pero estamos intentando minimizar este impacto, a ver si podemos aportar un poco de aire fresco. Pero creo que, con calma y sentido común, las cosas pueden normalizarse.

En Carvoeiro tenemos una gran dificultad, que es también el aparcamiento; se está diseñando un silo, que creo que estará listo pronto, no es una obra sencilla, supone una inversión de muchos miles de euros, que el ayuntamiento está estudiando; cuando finalmente sea posible seguir adelante con la obra —ya se ha realizado un estudio—, ya hay situaciones aprobadas, pero estos trámites burocráticos son un poco complicados, porque realmente necesitamos un aparcamiento, así que la intención es construir un aparcamiento vertical, que se ubicará en el mercado municipal.

Una vez más, esto queda fuera de nuestra competencia, ya que contamos con un presupuesto reducido en comparación con el del Ayuntamiento, que supervisa el proyecto y está haciendo todo lo posible durante esta legislatura para que esta obra sea una realidad.

TPN: Para que nuestros lectores lo entiendan, ¿cuáles son las competencias de la Junta de Freguesia y cuáles son las del Ayuntamiento?

JMF: Actualmente, nos encargamos de supervisar los trámites administrativos, atender a la población y gestionar todo lo que nos llega en forma de quejas, opiniones o avisos, dentro de nuestras competencias, ya que, por el momento, estas se limitan únicamente a la ocupación de la vía pública y a la publicidad. Estas son las dos áreas que entran dentro de nuestras competencias. También podemos ocuparnos de pequeñas obras, como un bache en la carretera o un parterre dañado

Ahora bien, los asuntos de gran envergadura, como la construcción de una carretera, por ejemplo, un aparcamiento o una solicitud de obra, ya no son de nuestra competencia. Nuestra competencia es muy limitada. Por lo tanto, nuestro presupuesto no es suficiente para realizar grandes obras, ya que no disponemos de la capacidad económica necesaria.

En todo lo que recibimos y que entra dentro de las competencias del Ayuntamiento, se han mostrado muy flexibles a la hora de escuchar nuestras opiniones y de intentar ayudarnos.

Autor: Ayuntamiento de Lagoa;

TPN: La União de Freguesias ha estado trabajando para ofrecer actividades a la comunidad de personas mayores de Carvoeiro y Lagoa. ¿Qué importancia tienen para la población los Centros para Mayores de ambas localidades?

JMF: A cierta edad, las personas tienden a quedarse sobre todo en casa, en el sofá; se vuelven un poco dependientes y la movilidad ya no es la misma. Si sales a la calle, tienes que relacionarte con otras personas, así que se trata de una labor que se lleva a cabo para motivar a la gente a acudir allí.

Tenemos clases de gimnasia y yoga; ponemos música; pasan tiempo juntos; juegan. Estos espacios son centros de día donde las personas pueden relacionarse entre sí, lo que alivia la tensión con sus amigos y familiares, al tiempo que las personas mayores también pueden relacionarse entre ellas.

Es útil para entablar amistades y adquirir nuevos conocimientos. Organizamos paseos, excursiones a la playa y, a veces, la parroquia organiza viajes a Fátima. La acogida es positiva porque les saca de su entorno habitual. Sus hijos, por desgracia, quizá no tengan tiempo para cuidar de sus padres, así que tenemos que encontrar formas de que puedan convivir e interactuar entre ellos, lo cual es importante para su movilidad y su salud mental.

TPN: ¿Hay algún nuevo proyecto que puedas mencionar sobre el apoyo a las personas mayores en la União de Freguesias?

JMF: Sí, vamos a abrir un nuevo centro en Lagoa, ya que queríamos introducir algunas mejoras en un centro de mayores dimensiones, que se está renovando y podría abrir sus puertas a finales de agosto.

TPN: ¿Y en cuanto a la comunidad extranjera? ¿Cómo ve y acoge la União de Freguesias a esta comunidad?

JMF: Estamos en Lagoa, donde hay zonas concretas en las que sabemos que hay una gran población de residentes extranjeros, como Carvoeiro, Porches y Ferragudo.

Estamos orgullosos de que vivan en el municipio de Lagoa; nos gusta tratarlos como parte de nuestra comunidad. Además, siempre estamos dispuestos a ayudarles cuando, por ejemplo, solicitan un certificado de vida, un certificado de residencia o un certificado de familiares. Siempre estamos abiertos a recibirlos en nuestra sede y a aclarar cualquier situación. Incluso les aconsejamos sobre qué lugares visitar, por ejemplo.

TPN: ¿Hay otros planes de futuro que te gustaría adelantar?

JMF: Tal y como figura en nuestro programa electoral, una de las medidas que ya hemos puesto en práctica ha sido la renovación de los bancos que rodean el Auditório Carlos do Carmo, en Lagoa. Vamos a contar con un centro juvenil en Carvoeiro; ya se está estudiando y ofrecerá a los jóvenes un lugar donde reunirse, acceder a ordenadores e interactuar con juegos, entre otras cosas.

Otra cosa que estaba prevista, pero que llevó su tiempo, fue crear un circuito peatonal de Lagoa a Carvoeiro, con aceras anchas.

También estamos intentando mantener limpio el pueblo, lo cual puede resultar complicado en verano, cuando la población se duplica, sobre todo en Carvoeiro. La gente tira la basura en cualquier sitio; a veces la colocan debajo de los coches. A veces los contenedores están vacíos y la gente sigue dejando la basura al lado de ellos en lugar de en el contenedor. Por eso, hay que concienciar a la gente para que mejore su comportamiento.