Com planos para revitalizar a zona e promover a união entre os habitantes locais e os residentes estrangeiros, José Manuel Fernandes está empenhado em tornar a vida dos seus «fregueses» o melhor possível.

The Portugal News (TPN): Poderia descrever a sua carreira política até chegar à presidência da União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro?

José Manuel Fernandes (JMF): A minha carreira política começou em 2012, quando o antigo presidente da União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro me convidou para integrar a sua lista, e fiz parte da Assembleia de Freguesia durante 12 anos.

Mais tarde, depois de ter terminado o seu mandato, ele não pôde concorrer aqui em Lagoa e apresentou a sua candidatura à União de Freguesias de Estômbar e Parchal. Eu não estava na lista para presidente; outro candidato desistiu por motivos profissionais e pessoais, mas recusou o convite, e o nosso presidente da Câmara Municipal de Lagoa, Luís Encarnação, convidou-me, e eu aceitei. Aceitei porque era uma questão de ética e também uma questão de acreditar no meu potencial, de ser capaz de vir e fazer um trabalho que fosse útil para a União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro. E ganhei as eleições. Não obtive a maioria, mas ganhei com votos suficientes.

TPN: A União de Freguesias de Lagoa e Carvoeiro abrange várias zonas turísticas. Existem medidas para evitar a massificação deste turismo, se concordar que ela existe?

JMF: Das zonas que mencionou, Benagil é um caso complicado. É complicado porque é uma zona de referência a nível do turismo mundial, para onde muitas pessoas vêm para a visitar, e aí surge o problema: as canoas e os barcos. Por vezes, há muito tráfego, tanto nas subidas como nas descidas, e nós, a direção, já fomos alertados para esta situação, mas não é da competência da nossa direção; é da competência da Câmara Municipal, mas estamos a tentar minimizar este impacto, para ver se conseguimos dar uma lufada de ar fresco. Mas penso que, com calma e bom senso, as coisas podem normalizar-se.

Em Carvoeiro, temos uma grande dificuldade, que é também o parque de estacionamento; está a ser projetado um silo, que penso que estará concluído em breve, não é uma obra simples, é um investimento de muitos milhares de euros, que o município está a analisar; quando for finalmente possível avançar com a obra, já existe um estudo realizado, já existem situações aprovadas, mas estas burocracias são um pouco complicadas, porque precisamos mesmo de ter um parque de estacionamento; por isso, a intenção é construir um silo, que deverá ser instalado no mercado municipal.

Mais uma vez, isto está fora da nossa competência, porque dispomos de um orçamento reduzido em relação à Câmara Municipal, que acompanha o processo e está a fazer tudo o que está ao seu alcance neste mandato para tornar esta obra possível.

TPN: Para que os nossos leitores compreendam, quais são as competências da Junta de Freguesia e quais são as competências da Câmara Municipal?

JMF: Atualmente, somos os responsáveis pela supervisão dos trâmites administrativos, da população, de tudo o que nos chega em termos de reclamações, opiniões ou alertas, dentro da nossa competência, porque a nossa competência, neste momento, limita-se apenas à ocupação da via pública e à publicidade. Estas são duas áreas que estão ao abrigo da nossa competência. Também podemos tratar de pequenas obras, como um buraco na estrada ou um canteiro de flores danificado

Agora, assuntos de grande envergadura, como a construção de uma estrada, por exemplo, um parque de estacionamento ou um pedido de obra, já não são da nossa competência. A nossa competência é muito limitada. Por isso, o nosso orçamento não é suficiente para realizar grandes obras, porque não temos capacidade financeira.

Em tudo o que recebemos e que se enquadra na competência da Câmara Municipal, esta tem-se revelado muito flexível ao ouvir as nossas opiniões e ao tentar ajudar-nos.

Autor: Câmara Municipal de Lagoa;

TPN: A União de Freguesias tem vindo a trabalhar na organização de atividades para a comunidade idosa em Carvoeiro e Lagoa. Qual é a importância dos Centros Sénior em ambas as localidades para a população?

JMF: A partir de certa idade, as pessoas tendem a ficar principalmente em casa, no sofá; tornam-se um pouco dependentes e a mobilidade já não é a mesma. Se andarmos na rua, temos de interagir com outras pessoas, por isso é um trabalho que se faz para motivar as pessoas a irem até lá.

Temos aulas de ginástica e ioga; tocamos música; passam tempo juntos; jogam jogos. Estes espaços são centros de dia onde as pessoas podem interagir umas com as outras, o que alivia a tensão com os seus amigos e familiares, ao mesmo tempo que os idosos também podem interagir entre si.

É útil para fazer amizades e adquirir novos conhecimentos. Organizamos passeios, idas à praia e, por vezes, a paróquia organiza viagens a Fátima. O feedback é positivo porque os tira do seu ambiente habitual. Os seus filhos, infelizmente, podem não ter tempo para cuidar dos pais, por isso temos de encontrar formas de eles coexistirem e interagirem uns com os outros, o que é importante para a sua mobilidade e saúde mental.

TPN: Existem novos planos que possa mencionar relativamente ao apoio aos idosos na União de Freguesias?

JMF: Sim, vamos abrir um novo centro em Lagoa, pois queríamos fazer algumas melhorias num centro de maiores dimensões, que está a ser renovado e poderá abrir no final de agosto.

TPN: E no que diz respeito à comunidade estrangeira? Como é que a União de Freguesias encara e acolhe esta comunidade?

JMF: Estamos em Lagoa, onde existem locais específicos em que sabemos que há uma população muito numerosa de residentes estrangeiros, como o Carvoeiro, Porches e Ferragudo.

Orgulhamo-nos de os ter a viver no concelho de Lagoa; gostamos de os tratar como parte de nós. Estamos também sempre prontos a ajudá-los quando, por exemplo, solicitam comprovativos de vida, estatuto de residência ou estatuto de familiar. Estamos sempre disponíveis para os receber na nossa sede e esclarecer qualquer situação. Chegamos mesmo a aconselhá-los sobre locais a visitar, por exemplo.

TPN: Existem outros planos futuros que gostaria de antecipar?

JMF: De acordo com o nosso manifesto, uma das coisas que já implementámos foi a substituição dos bancos à volta do Auditório Carlos do Carmo, em Lagoa. Vamos ter um centro juvenil em Carvoeiro; já está a ser estudado e irá proporcionar aos jovens um local para se reunirem, acederem a computadores e interagirem com jogos, entre outras coisas.

Outra coisa que estava planeada, mas que demorou algum tempo, foi a criação de um percurso pedonal de Lagoa a Carvoeiro, com passeios largos.

Estamos também a tentar manter a vila limpa, o que pode ser complicado no verão, quando a população duplica, especialmente no Carvoeiro. As pessoas deitam lixo em qualquer lado; por vezes, colocam-no debaixo dos carros. Por vezes, as ilhas ecológicas estão vazias e as pessoas continuam a deitar o lixo ao lado delas, em vez de o colocarem no caixote. Para isso, é necessário sensibilizar as pessoas para que melhorem o seu comportamento.