Emma Cline staat met haar roman *Switzy* op de longlist voor de Booker Prize van dit jaar…

Fictie

1. Switzy van Emma Cline

Switzy vertelt het verhaal van David Hastings, een bejaarde man die met zijn jonge helper Cody op een vlucht naar Londen zit. Al snel wordt duidelijk dat dit de laatste reis zal zijn die Hastings ooit maakt, aangezien hij heeft besloten naar Zwitserland te reizen voor hulp bij zelfdoding. Tijdens zijn reis brengt hij nog enkele laatste bezoeken, onder meer aan zijn vervreemde dochter Rebecca en een oude vriend genaamd Tom, met wie hij een ingewikkeld verleden deelt. De achteruitgang van de geestelijke gezondheid van de hoofdpersoon zorgt voor enkele verrassende – en hartverscheurende – onthullingen, en de herinneringen dat hij dit proces op elk moment kan stoppen, bouwen de spanning op of hij het daadwerkelijk zal doorzetten. Het is een meeslepend uitgangspunt en de roman draait om wat er van een man overblijft wanneer de dingen die hem definieerden – carrière, huwelijk en gezin – zijn weggevallen.

Bronvermelding: PA; Auteur: Karan Mahajan;

2. The Complex van Karan Mahajan

Karan Mahajans derde roman is een uitgebreid portret van een familie die een tijd van verandering doormaakt in het India van de late 20e eeuw. Terwijl het land worstelt met controverse over op kaste gebaseerde positieve discriminatie, groeiende anti-Sikh-sentimenten en de opkomst van nieuwe politieke krachten, wordt de veranderende identiteit van India weerspiegeld in het onvermogen van een trotse maar gebrekkige familie om de erfenis van hun geprezen patriarch waar te maken. Het is een boek dat zijn naam eer aandoet – er is een complexe cast van personages en de focus verschuift tussen Noord-Delhi en Midland in Michigan, waar Sachin en Gita tevergeefs proberen te ontsnappen aan de verstikkende aantrekkingskracht van de ‘Modern Colony’ van de clan. Mahajans oog voor detail brengt een meeslepend maar uiteindelijk groezelig verhaal tot leven dat afglijdt naar corruptie, nepotisme en misbruik.

Bronvermelding: PA; Auteur: Trent Dalton;

3. Gravity Let Me Go van Trent Dalton

Gravity Let Me Go is een roman met een duister hart. Centraal in een wervelwind van met elkaar verweven verhalen staat auteur Noah Cork – we maken kennis met Noah op het moment dat hij net een nieuw true crime-boek heeft gepubliceerd over een koelbloedige moordenaar, die een briefje voor hem in zijn brievenbus heeft achtergelaten. Noahs obsessie met het schrijven van zijn boek leidt ertoe dat hij niet alleen zijn gezin, maar ook zijn eigen overtuigingen verwaarloost. Hij verandert van een optimistische ziel in iemand die overal duisternis ziet, waarbij zijn angst toeneemt naarmate hij dieper verstrikt raakt in het oplossen van de moordzaak die voor zijn deur werd neergelegd. Speelt er meer mee dan alleen een kwaadaardige moordenaar? Er zijn bovennatuurlijke eigenaardigheden, spannende wendingen, lang verborgen mysteries en fantastische verhalen terwijl Dalton de dynamiek binnen gezinnen en huwelijken, het leven in de buitenwijken en de essentie van het vertellen van verhalen verkent. Een melancholische fabel voor de moderne tijd.

Non-fictie

Bronvermelding: PA; Auteur: Simon Sebag Montefiore;

4. The Cauldron: The Making Of The Modern Middle East door Simon Sebag Montefiore

Beginnend bij de smeulende resten van het Ottomaanse Rijk richt Simon Sebag Montefiore zijn nauwkeurige blik op de helden en tirannen die een van de meest explosieve regio’s ter wereld hebben geregeerd en verwoest. De oorzaken van de vele crises van vandaag – niet in de laatste plaats de torenhoge prijzen die we aan de benzinepomp betalen – worden nauwgezet in kaart gebracht door de auteur, die eerder al even zwaargewichte boekwerken over het tsaristische Rusland en Jeruzalem heeft geschreven. Van koloniale verdelingen tot een mogelijk moment waarop de cirkel rond is nu de Turkse leider Recep Erdogan steeds meer zijn spierballen laat rollen: Montefiore’s meeslepende verhaal beschrijft hoe revolutionairen, dichters en despoten de huidige kaart van staten hebben gevormd, die zich uitstrekt van Marokko tot Iran. De lijst van prominenten, waaronder voormalige presidenten die zijn boek de hemel in prijzen, wijst niet alleen op het baanbrekende karakter van Montefiore’s werk, maar dient ook als waarschuwing: dit is geen boek om lekker onderuitgezakt in te duiken voor wat luchtige lectuur.

Kinderboek van de week

Bron: PA; Auteur: Holly Swain;

5. Colin’s Monster door Holly Swain

Fans van de Colin en Duck-serie zullen in de wolken zijn met het nieuwste werk van auteur/illustrator Holly Swain. Opnieuw spelen de vampier Colin en zijn beste vriend Duck de hoofdrol. De twee hebben zich inmiddels genesteld in het kasteel – nadat Duck in Colin’s Castle uit 2024 aanvankelijk een ongewenste gast was. Ze voelen zich misschien wel thuis, maar hun huis is nog steeds enorm – wat betekent dat er nog volop onontdekte plekken zijn. Als ze een vreemd geluid opmerken, doorzoeken Colin en Duck het kasteel op zoek naar de bron ervan, totdat er nog maar één plek overblijft om te onderzoeken: de kerker. Zoals de titel van het boek al doet vermoeden, kun je waarschijnlijk wel raden wat ze daar op de loer vinden… maar dit is geen eng verhaal, maar eerder een verhaal vol vrolijke humor. Het derde boek in de reeks is zonder twijfel het meest ambitieuze – het probeert misschien iets te veel, terwijl eenvoudiger wellicht beter was geweest – maar het zit nog steeds vol met Swains kenmerkende eigenzinnigheid, met de sympathieke personages Colin en Duck.