In zijn toespraak voor de Commissie voor Economie en Territoriale Cohesie van het Parlement benadrukte Castro Almeida dat productiviteit „een cruciale kwestie” is. Hoewel bedrijven de belangrijkste uitdagingen zelf moeten aanpakken, kan de regering hen ondersteunen op een „fundamenteel gebied”: het stimuleren van het gebruik van AI.

„Er is geen enkel groot bedrijf dat geen grootschalige AI-opleidingsinitiatieven voor zijn personeel organiseert. Ons economische landschap bestaat echter uit zeer kleine bedrijven, met gemiddeld drie werknemers per bedrijf, ‘wat extreem laag is’, waardoor het voor deze organisaties moeilijk is om AI in hun productieprocessen te integreren“, merkte hij op.

Volgens de minister zal er in oktober een proefsessie voor AI-opleiding plaatsvinden voor ongeveer 100 werknemers van verschillende bedrijven in de regio Leiria. Dit zal als model dienen om later „de opleiding op te schalen“ en zo ongeveer 100.000 werknemers in AI op te leiden.

„Als we 100.000 werknemers uit micro-, kleine en middelgrote ondernemingen hebben die vertrouwd zijn met AI en in staat zijn deze binnen hun organisaties te gebruiken en te implementeren, zal dat een aanzienlijke stap voorwaarts betekenen in ons streven naar productiviteitsverbetering“, voegde hij eraan toe.

De minister benadrukte dat er ook in Marinha Grande een proefproject zal worden georganiseerd binnen de matrijzenbouw, waarbij „vijf of zes bedrijven“ worden opgeleid om te zien hoe AI het productieproces „in specifieke industriële processen“ ten goede kan komen.

"Deze twee proefprojecten zullen ons in staat stellen conclusies te trekken, zodat we vervolgens de uitrol ervan op nationale schaal kunnen organiseren. (...) Het idee is om in het hele land, van Minho tot de Algarve, opleidingen te verzorgen op dit gebied van AI, wat onmisbaar is voor iedereen die de productiviteit wil verhogen", verklaarde hij.

Volgens Castro Almeida ontvangen „honderden“ middelgrote en grote bedrijven al financiering via het IFIC (Financieel Instrument voor Innovatie en Concurrentievermogen), waarbij een aanzienlijk deel van deze steun bestemd is voor de invoering van AI in hun organisaties.

„We hebben hier meer dan 400 miljoen euro voor uitgetrokken. Deze middelen waren specifiek bestemd voor de invoering van kunstmatige intelligentie in deze bedrijven,” concludeerde hij.