Maandag verzamelden zich ongeveer 150 leiders van land- en bosbouwverenigingen voor het parlement in Lissabon, in het kader van een initiatief dat werd georganiseerd door de Confederatie van Portugese Boeren (CAP).

Portugese boeren eisen een steunpakket van 140 miljoen euro van de regering en waarschuwen dat het door de stijgende productiekosten steeds moeilijker wordt om te concurreren met buurland Spanje.

Ongeveer 150 leiders van land- en bosbouwverenigingen verzamelden zich maandag voor het parlement in Lissabon in het kader van een initiatief georganiseerd door de Confederatie van Portugese Boeren (CAP).

Boeren eisen eerlijke concurrentie

Een delegatie onder leiding van CAP-voorzitter Álvaro Mendonça e Moura heeft haar eisen voorgelegd aan de fracties van PSD, Chega, PS, IL en CDS, met het argument dat er dringende maatregelen nodig zijn om weer gelijker concurrentievoorwaarden te herstellen. De CAP had de eis van 140 miljoen euro aangekondigd na een buitengewone vergadering van haar Raad van Voorzitters eind september.

„Wat we willen zijn geen subsidies; wat we willen is dat Portugese boeren kunnen concurreren met boeren uit andere landen“, aldus Mendonça e Moura.

Stijgende kosten bedreigen de productie

CAP stelt dat boeren bijzonder hard zijn getroffen door hogere energie-, meststof- en andere productiekosten, terwijl de beschikbare steun in Portugal volgens de organisatie achterblijft bij maatregelen die elders, met name in Spanje, zijn ingevoerd.

„We kunnen deze passiviteit van de regering niet begrijpen en kunnen deze uiteraard niet accepteren“, aldus de voorzitter van CAP.

Hij waarschuwde dat deze ongelijkheid Portugese producten zowel op de binnenlandse markt als op de exportmarkten schaadt en uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen op langere termijn voor de binnenlandse voedselproductie.

„Geen enkel land kan zijn primaire sector – in dit geval de voedselsector – in de steek laten“, zei hij.

Oproepen tot meer EU-steun

CAP wil dat de mechanismen van Brussel ten volle worden benut. Een van de eisen van CAP is dat Portugal vollediger gebruikmaakt van de uitzonderlijke steunmechanismen die op Europees niveau beschikbaar zijn gesteld.

In juli keurde de Europese Commissie 540 miljoen euro aan noodhulp goed voor EU-boeren die te maken hebben met hogere kosten voor meststoffen en energie, waaronder ongeveer 9,46 miljoen euro voor Portugal. Lidstaten kunnen hun EU-toewijzing aanvullen met nationale financiering tot maximaal 200%.

CAP stelt dat Portugal de beschikbare mechanismen niet ten volle benut en betoogt dat dit de kloof met concurrenten vergroot.

De confederatie dringt ook aan op aanpassingen in de elektriciteitscontracten, zodat boeren hun gecontracteerde stroomverbruik kunnen afstemmen op het seizoensgebonden karakter van de landbouwproductie – een aanpassing die volgens Mendonça e Moura geen kosten voor de staat met zich mee zou brengen.

„Met productiekosten op dit niveau is het voor veel boeren wellicht niet rendabel”, waarschuwde hij, eraan toevoegend dat kleinere producenten bijzonder kwetsbaar zijn omdat zij minder mogelijkheden hebben om hogere kosten door te berekenen aan de consument.

CAP wil ook imkers opnemen in uitzonderlijke steunregelingen en waarschuwt dat deze sector tot nu toe buiten de boot is gevallen.

De confederatie stelt dat het pakket van 140 miljoen euro noodzakelijk is om de binnenlandse productie te beschermen en het concurrentievermogen te herstellen.

Verdere protesten mogelijk

De demonstratie van maandag zal het conflict echter wellicht niet beëindigen.

Mendonça e Moura zei dat CAP hoopt dat de actie een keerpunt zal betekenen in de reactie van de regering, maar waarschuwde dat er verdere protesten kunnen volgen als er geen gehoor wordt gegeven aan de eisen van de boeren.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google