Environ 150 dirigeants d'associations agricoles et forestières se sont rassemblés lundi devant le Parlement à Lisbonne dans le cadre d'une initiative organisée par la Confédération des agriculteurs portugais (CAP).

Les agriculteurs portugais réclament au gouvernement un plan de soutien de 140 millions d'euros, avertissant que la hausse des coûts de production rend de plus en plus difficile la concurrence avec l'Espagne voisine.

Environ 150 dirigeants d'associations agricoles et forestières se sont rassemblés lundi devant le Parlement à Lisbonne dans le cadre d'une initiative organisée par la Confédération des agriculteurs portugais (CAP).

Les agriculteurs réclament une concurrence équitable

Une délégation menée par le président de la CAP, Álvaro Mendonça e Moura, a présenté ses revendications aux groupes parlementaires du PSD, de Chega, du PS, de l’IL et du CDS, faisant valoir que des mesures urgentes sont nécessaires pour rétablir des conditions de concurrence plus équitables. La CAP avait annoncé cette demande de 140 millions d’euros à l’issue d’une réunion extraordinaire de son Conseil des présidents fin septembre.

« Ce que nous voulons, ce ne sont pas des subventions ; ce que nous voulons, c’est que les agriculteurs portugais puissent rivaliser avec ceux des autres pays », a déclaré M. Mendonça e Moura.

La hausse des coûts menace la production

La CAP fait valoir que les agriculteurs ont été particulièrement touchés par la hausse des coûts de l’énergie, des engrais et d’autres facteurs de production, tout en affirmant que les aides disponibles au Portugal sont inférieures aux mesures mises en place ailleurs, notamment en Espagne.

« Nous ne comprenons pas cette paralysie de la part du gouvernement et, évidemment, nous ne pouvons pas l’accepter », a déclaré le président de la CAP.

Il a averti que cette disparité portait préjudice aux produits portugais tant sur le marché intérieur que sur les marchés d’exportation, et a fait part de ses inquiétudes quant aux conséquences à long terme pour la production alimentaire nationale.

« Aucun pays ne peut abandonner son secteur primaire – en l’occurrence, le secteur alimentaire », a-t-il déclaré.

Appels à un soutien accru de l’UE

La CAP souhaite que les mécanismes de Bruxelles soient pleinement utilisés. Parmi ses revendications, la CAP souhaite que le Portugal utilise davantage les mécanismes de soutien exceptionnels mis à disposition au niveau européen.

En juillet, la Commission européenne a approuvé une aide d’urgence de 540 millions d’euros pour les agriculteurs de l’UE touchés par la hausse des coûts des engrais et de l’énergie, dont environ 9,46 millions d’euros pour le Portugal. Les États membres peuvent compléter leur dotation européenne par un financement national pouvant aller jusqu’à 200 %.

La CAP affirme que le Portugal n’utilise pas pleinement les mécanismes disponibles et fait valoir que cela creuse l’écart avec ses concurrents.

La confédération réclame également une modification des contrats d’électricité afin que les agriculteurs puissent adapter leur consommation contractuelle au caractère saisonnier de la production agricole, un changement qui, selon M. Mendonça e Moura, n’entraînerait aucun coût pour l’État.

« Avec des coûts de production à ce niveau, cela risque de ne pas être rentable pour de nombreux agriculteurs », a-t-il averti, ajoutant que les petits producteurs sont particulièrement exposés car ils ont moins de marge de manœuvre pour répercuter la hausse des coûts sur les consommateurs.

La CAP souhaite également inclure les apiculteurs dans les dispositifs d’aide exceptionnels, soulignant que ce secteur a jusqu’à présent été laissé de côté.

La confédération estime que cette enveloppe de 140 millions d’euros est nécessaire pour protéger la production nationale et rétablir la compétitivité.

D'autres manifestations sont possibles

Toutefois, la manifestation de lundi ne mettra peut-être pas fin au conflit.

M. Mendonça e Moura a déclaré que la CAP espérait que cette action marquerait un tournant dans la réponse du gouvernement, mais a averti que d'autres manifestations pourraient suivre si les revendications des agriculteurs n'étaient pas prises en compte.

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