Benamor Bem Jogado! Siła wolontariatu

Weźmy to, co wydarzyło się na polu golfowym Benamor we wschodniej części Algarve. W Portugalii nie jest niczym niezwykłym, że pole golfowe ma jeden lub więcej klubów golfowych z nim związanych, aw przypadku Benamor Golf Club

Tavira

jest jednym z dwóch klubów, które uważają pole zaprojektowane przez Sir Henry'ego Cottona za swój dom.

Kilka lat temu w Benamor jeden z członków Golf Club Tavira przedstawił znajomemu golfistę, którego znał (trzeba powiedzieć, że był to niezwykły golfista z niesamowitą osobistą historią) i ziarno zostało zasiane.

Golfista, o którym mowa, Fernando Vega de Seoane z Hiszpanii, dorastał grając w zawodach golfowych na wysokim poziomie jako młody człowiek, ale straszny wypadek na nartach w wieku 47 lat w Pirenejach w styczniu 2022 r. sprawił, że został sparaliżowany od pasa w dół i musiał korzystać z wózka inwalidzkiego. Kiedy po raz pierwszy pojawił się w szpitalu, Fernando mówi, że było mu siebie żal "przez kilka sekund", wyjaśniając dzisiaj: "Odkąd założyłem, że to będzie na zawsze, po prostu się tym zająłem, uśmiechnąłem się... Golf dał mi szansę na ponowną rywalizację i odkrycie moich nowych osobistych możliwości."

Zaledwie około rok po wypadku na początku 2023 roku ten charyzmatyczny dżentelmen z Madrytu ponownie grał w golfa, tym razem korzystając z urządzenia wspomagającego poruszanie się, czerpiąc ze swojego wyjątkowego doświadczenia golfowego i życiowego, aby stale zachęcać innych golfistów wokół niego na polu

.

Z pewnością jego wizyta w Benamor w tym roku miała później galwanizujący wpływ na członków klubu. Fernando grał tego dnia z kapitanem klubu Johnem Scottem, "ex-patą" z okolic Glasgow, który 15 lat wcześniej szukał słońca we wschodnim Algarve. John wiedział trochę o turniejach "G4D" (golf dla niepełnosprawnych), ponieważ zaprzyjaźnił się z dr Tonym Bennettem, prezesem EDGA (European Disabled Golf Association), mistrzem PGA i trenerem, który sam dołączył do klubu w 2022 roku - później powiedział, że oprócz fascynującego i dziewiczego pola, wybrał Golf Club Tavira ze względu na "niesamowicie przyjazną atmosferę".

John zgadza się z tym sentymentem. "To centrum wioski i myślę, że zazdrości nam wiele klubów ze względu na koleżeństwo, powitanie dla innych. Pamiętam, że mieliśmy fantastyczny mecz z Fernando, to naprawdę przyniosło do domu to, o co chodzi w G4D, rozmawiając z Tonym i Fernando; dowiadując się o możliwościach dla graczy, aby rozpocząć, grać i rywalizować w G4D, a także dowiadując się od Fernando, przez co przeszedł i jak golf naprawdę zainspirował go do kontynuowania w tak trudnym czasie."

Tymczasem Tony zauważył niektórych pełnych pasji wolontariuszy w akcji w klubie podczas wydarzeń, a sam John Scott był bardzo entuzjastycznie nastawiony do tego tematu. Niedługo potem - biorąc pod uwagę, że to pole nie jest zbyt długie, ale jest wymagające (wysoki poziom umiejętności przy par 71) - rozmowa zeszła na temat możliwości klubu jako dobrego miejsca na pierwszy turniej EDGA Tour Senior Cup.

EDGA prowadzi lub wspiera 130 międzynarodowych turniejów G4D dla golfistów z całego spektrum niepełnosprawności, w tym upośledzeń fizycznych, sensorycznych i intelektualnych - kompetencje organizacji non-profit obejmują w pełni wyszkolony zespół oceny medycznej, witający wielu nowych graczy w grze. Ale wśród tych turniejów nie było jeszcze czystego wydarzenia "dla seniorów" dla graczy powyżej 50 roku życia, a wielu graczy poprosiło o zmianę w harmonogramie.

John rozmawiał z innym członkiem, swoim przyjacielem Graeme Mowat, który mieszkał przez większość swojego życia w Londynie, zanim sam podążył za słońcem, i pozyskali wsparcie właściciela klubu Gonçalo Dias Martins i dyrektora golfa Joao Paulo Sousa, wraz ze Stevem Livermore, kapitanem Golf Club de Tavira w 2024 roku. Kilka rozmów później i po kilku rozmowach z potencjalnymi wolontariuszami, pierwszy EDGA Tour Senior Cup został zaplanowany na grudzień 2024

r. "Ale nigdy nie udałoby nam się tego uruchomić bez Señora Gonçalo i Joao" - wyjaśnia John. "Jednym z powodów, dla których ten klub ma tak przyjazną atmosferę, jest Señor Gonçalo i cały zespół. Często bywa w klubie, a jego dzieci grają w golfa. On po prostu wtapia się w środowisko jako zwykły golfista, jako członek klubu. To robi ogromną różnicę.

W przypadku udanych wydarzeń takich jak to, zespół turniejowy EDGA, kierowany przez Manon Eggermont, sugeruje posiadanie jednego wolontariusza na grupę lub "lot" graczy, aby dostrzec piłki itp., a następnie od trzech do sześciu strzelców, aby zapewnić dokładność i szybkość informacji; a także oficjalny starter może być również świetną cechą. EDGA zasugerowała ograniczenie liczby graczy do 48 w pierwszym turnieju.

Patrząc wstecz, Tony Bennett powiedział niedawno: "Sprowadzenie pierwszego EDGA Tour Senior Cup do Algarve i do Benamor Golf było absolutną przyjemnością. Benamor to piękne pole bez okien (nie z widokiem na domy) oferujące wspaniałe widoki na góry na północy i morze na południu. Oparte na oryginalnym projekcie Sir Henry'ego Cottona, jest zwodniczo proste par 71 według dzisiejszych standardów - stosunkowo krótkie, ale pełne charakteru. Z pięcioma trudnymi parami trzy, kilkoma parami cztery i czterema szczególnie testowymi dołkami, na których nawet najlepsi gracze chętnie odeszliby z par, jest to pole, które rzadko daje niskie wyniki. Ale tak imponujący jak układ, to ciepło właścicieli, personelu i członków, którzy naprawdę wyróżniają Benamor - są jednymi z najbardziej przyjaznych ludzi, jakich można mieć nadzieję spotkać.

Graeme Mowat powiedział, że informacje zwrotne od wszystkich wolontariuszy podczas i po turnieju były bardzo pozytywne: kluczowym aspektem była radość, satysfakcja i poczucie osiągnięć, a nie tylko poczucie, że "zrobili swoje".

Graeme dodał: "Miałem łatwą pracę polegającą na opiece nad strzelcami, ale z pewnością podobało im się chodzenie przez całą rundę z graczem

.

Kiedy jeden z graczy wygrał kluczową nagrodę, jedna z naszych wolontariuszek - Irene - również była zachwycona, ponieważ wspierała gracza, nawiązali więź."

John dodał: "Większość naszych wolontariuszy to golfiści i widzieli golfistów, którzy byli znacznie lepsi od nich samych, a także grali z niepełnosprawnymi. Myślę, że wszyscy byliśmy pod wrażeniem tego, jak poważnie gracze podchodzili do swoich wyników i rywalizacji, ale także tego, jak przyjazna była cała atmosfera, szczególnie przy drinku po rundzie.

Graeme zgodził się: "Rola startera stała się bardzo ważna i podsumowała pozytywny i zabawny charakter turnieju. Była to żona Johna, June: potrzeba było kogoś, kto miałby pewną osobowość, aby być w stanie to zrobić. Mieliśmy przenośny system PA na tee, z dużą ilością klaskania, gdy gracze byli przedstawiani, więc stworzyło to naprawdę dobrą atmosferę.

Czterdziestu ośmiu graczy z 15 krajów wzięło udział w turnieju, który obejmował kategorie takie jak Seniors Nett Stroke Play i Stableford, a także Super Seniors (w wieku powyżej 60 lat). Aby podkreślić wyzwanie, jedynym graczem, który pokonał par netto w tym wydarzeniu, był Mike Jones z Pontypool w Walii, osoba po amputacji lewej nogi, wielokrotny zwycięzca turniejów EDGA, którego łączne dwa wyniki netto 4 poniżej 67, aby zostać mistrzem Senior Stroke Play, były bardzo głośne.

Dużym zainteresowaniem wśród nowo poznanych przyjaciół cieszył się także Fernando Vega de Seoane, któremu pomagał John Scott jako jego caddie. Hiszpan uzyskał 78 i 82 punkty netto, kierując się znajomością pola przez sprytnego Glaswegianina.

Fernando powiedział: "Jest coś naprawdę wyjątkowego w Benamor, a także EDGA. Podczas moich dwóch wizyt na polu czułem się jak w domu. Nie chodzi tylko o "uśmiech", którym wszyscy się do mnie uśmiechają; panuje ogólne uczucie powitania, "co jeszcze mogę dla ciebie zrobić" i tryb "cieszmy się razem grą".

" Kiedy grałem w Senior Open w zeszłym roku, miałem Johna jako caddiego... Był partnerem, którego potrzebowałem ze swoim zrozumieniem: dając mi swoją przestrzeń, zawsze z tą rozważną radą, łagodnym szkockim akcentem i wiecznym uśmiechem na twarzy bez względu na wynik występu!"

Fernando dodał: "Ten rodzaj pozytywnego doświadczenia sprawia, że my, niepełnosprawni gracze, czujemy się naprawdę dobrze. Chciałbym bardzo podziękować panu Tony'emu Bennettowi i jego ekipie... Jestem tutaj, ponieważ zachęcili mnie do zostania częścią tej rodziny w marcu 2022 roku (60 dni po moim wypadku) i dali mi nadzieję na zostanie najlepszym paragolfistą na świecie!"

John powiedział: "Nigdy nie spotkałem takiego golfisty jak Fernando, który jest super pozytywny, a także bardzo konkurencyjny. Widać, że ciężko pracował, aby móc grać w golfa na najwyższym poziomie. Fernando i jego odważny występ, jego skupienie, a potem jego dobre żarty na tee, podsumowały graczy. My, wolontariusze, wszyscy spoglądamy wstecz na turniej z wielkim poczuciem współpracy, wspólnej pracy nad czymś wyjątkowym i cieszymy się, że możemy ponownie zorganizować turniej w 2025 r.

John uważa również, że związek ze społecznością - lokalni wolontariusze pomagający w prowadzeniu turnieju i witający gości - był nie tylko dobry dla atmosfery w klubie, ale praktycznie pomoże w tym, jak władze regionalne i krajowe postrzegają ten klub golfowy - dlatego etos wolontariatu jest również inwestycją dla członków.

John później stał się również ofiarą własnego sukcesu. EDGA Tour Portugal Swing Pinta odbywał się w Algarve w styczniu 2025 roku, a niedowidząca golfistka potrzebowała przewodnika, ponieważ jej własny przewodnik nie mógł podróżować. John był zaszczycony, że został poproszony, czuł się zdenerwowany odpowiedzialnością, ale po kilku szkoleniach z EDGA po raz kolejny wykonał świetną robotę, szybko dostosowując się do prowadzenia niewidomego gracza.

Mówiąc o tych doświadczeniach wolontariuszy z graczami, John mówi: "To dla mnie ważne, ponieważ jeden z moich przyjaciół, Stevie, miał naprawdę poważny udar. Był całkowicie sparaliżowany. Miało to miejsce wiele lat temu. Miał tylko około 45 lat, ale po roku nie miał w ogóle władzy w lewym ramieniu. Był golfistą "plus dwa" [ze wskaźnikiem handicapu +2, bardzo wysoki standard] i w końcu wrócił do golfa. Ale gdybym wtedy wiedział to, co wiem teraz dzięki EDGA, na pewno grałby w turniejach w domu w Szkocji, moglibyśmy mu wtedy bardziej pomóc. To tylko pokazuje siłę społeczności EDGA."

Drugi EDGA Tour Senior Cup jest zarezerwowany w kalendarzu na 26-27 listopada 2025 roku. W zeszłym roku wzięło w nim udział pięć kobiet (EDGA chciałaby, aby liczba ta wzrosła), a w chwili pisania tego tekstu zgłosiło się tym razem 11 kobiet, a pole zamyka się za kilka tygodni.

"Wszyscy jesteśmy gotowi do ponownego startu" - mówi John. "To po prostu świetna rzecz dla wszystkich tutaj".

- Turniej EDGA Tour Senior Cup odbędzie się w dniach 26-27 listopada 2025 r. (dzień treningowy 25 listopada), a wszyscy chętni mogą wziąć w nim udział, aby obserwować i być wolontariuszami.