Benamor Bem Jogado! Die Kraft der Freiwilligenarbeit

So geschehen auf dem Golfplatz Benamor im Osten der Algarve. In Portugal ist es nicht ungewöhnlich, dass ein Golfplatz mit einem oder mehreren Golfclubs verbunden ist, und im Fall von Benamor ist der Golf Club Tavira einer von zwei Clubs, die den von Sir Henry Cotton entworfenen Platz als ihre Heimat betrachten.

Vor ein paar Jahren stellte ein Mitglied des Golf Club Tavira einem Freund einen Golfer vor, den er kannte (es muss gesagt werden, dass es sich um einen bemerkenswerten Golfer mit einer bemerkenswerten persönlichen Geschichte handelt), und die Saat ging auf.

Der besagte Golfer, Fernando Vega de Seoane aus Spanien, wuchs als junger Mann auf und nahm an hochklassigen Golfwettbewerben teil, aber ein schrecklicher Skiunfall im Alter von 47 Jahren in den Pyrenäen im Januar 2022 führte dazu, dass er von der Hüfte abwärts gelähmt und auf einen Rollstuhl angewiesen war. Als er das erste Mal im Krankenhaus zu sich kam, sagte Fernando, dass er sich "für ein paar Sekunden" selbst bemitleidet habe, wie er heute erklärt:

Seitdem ich davon ausgegangen bin, dass dies für immer sein wird, habe ich einfach weitergemacht und ein Lächeln aufgesetzt... Golf hat mir die Möglichkeit gegeben, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen und meine neue persönliche Bestleistung zu entdecken. "

Nur etwa ein Jahr nach dem Unfall, Anfang 2023, nahm dieser charismatische Herr aus Madrid wieder an Golfwettkämpfen teil, diesmal mit einer motorisierten Mobilitätshilfe, und nutzte seine einzigartige Golf- und Lebenserfahrung, um die anderen Golfer um ihn herum auf dem Platz ständig zu ermutigen

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Sein Besuch in jenem Jahr in Benamor sollte später sicherlich eine belebende Wirkung auf die Mitglieder haben. Fernando spielte an diesem Tag mit dem Clubkapitän John Scott, einem "Ex-Pat" aus der Nähe von Glasgow, der 15 Jahre zuvor die Sonne der Ostalgarve gesucht hatte. John wusste ein wenig über "G4D"-Turniere (Golf für Behinderte), da er sich mit Dr. Tony Bennett, dem Präsidenten der EDGA (European Disabled Golf Association), einem PGA Master Professional und Trainer, angefreundet hatte, der 2022 selbst in den Club eintrat - später sagte er, dass er den Golf Club Tavira nicht nur wegen des faszinierenden und unberührten Platzes, sondern auch wegen der "unglaublich freundlichen Atmosphäre" gewählt habe.

John stimmt diesem Gefühl zu. "Er ist ein Dreh- und Angelpunkt für das Dorf, und ich glaube, viele Clubs beneiden ihn um die Kameradschaft und die Gastfreundschaft. Ich erinnere mich, dass wir ein fantastisches Spiel mit Fernando hatten, und es hat mir wirklich vor Augen geführt, worum es bei G4D geht, als ich mich mit Tony und Fernando unterhielt; ich erfuhr von Fernando, was er durchgemacht hatte und wie Golf ihn in einer so schwierigen Zeit wirklich inspiriert hatte, weiterzumachen

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Es dauerte nicht lange, bis - angesichts der Tatsache, dass dieser Platz nicht übermäßig lang, aber anspruchsvoll ist (ein hohes Spielniveau bei einem Par 71) - das Gespräch auf die Möglichkeit kam, dass der Club ein guter Austragungsort für ein erstes EDGA Tour Senior Cup Turnier sein könnte.

Die EDGA veranstaltet oder unterstützt 130 internationale G4D-Turniere für Golfer mit Behinderungen aller Art, einschließlich körperlicher, sensorischer und geistiger Beeinträchtigungen.

John sprach mit einem anderen Mitglied, seinem Freund Graeme Mowat, der die meiste Zeit seines Lebens in London gelebt hatte, bevor er selbst der Sonne folgte, und sie baten den Eigentümer des Clubs, Gonçalo Dias Martins, und den Direktor des Golfclubs, Joao Paulo Sousa, zusammen mit Steve Livermore, dem Kapitän des Golfclubs de Tavira für 2024, um Unterstützung. Einige Gespräche später und nach einigen Gesprächen mit potenziellen Freiwilligen wurde der erste EDGA Tour Senior Cup für Dezember 2024 angesetzt

. "Aber ohne Señor Gonçalo und Joao hätten wir das nie auf die Beine stellen können", erklärt John. "Einer der Gründe, warum dieser Club eine so freundliche Atmosphäre hat, ist Señor Gonçalo und das ganze Team. Er ist oft im Club und seine Kinder spielen Golf. Er fügt sich einfach als normaler Golfer ein, als Mitglied des Clubs. Das macht einen großen Unterschied.

Für erfolgreiche Veranstaltungen wie diese empfiehlt das Turnier-Team der EDGA unter der Leitung von Manon Eggermont einen Freiwilligen pro Gruppe oder "Flight" von Spielern, um Bälle usw. aufzuspüren, dann drei bis sechs Scorer, um die Genauigkeit und Schnelligkeit der Informationen zu gewährleisten; auch ein offizieller Starter kann eine große Hilfe sein. Die EDGA schlug vor, das Teilnehmerfeld für ein erstes Turnier auf 48 Spieler zu begrenzen,

wie Tony Bennett kürzlich rückblickend sagte: "Es war mir ein großes Vergnügen, den allerersten EDGA Tour Senior Cup an die Algarve und nach Benamor Golf zu bringen. Benamor ist ein wunderschöner, fensterloser Platz (nicht von Häusern überragt), der einen herrlichen Blick auf die Berge im Norden und das Meer im Süden bietet. Er basiert auf einem Originalentwurf von Sir Henry Cotton und ist nach heutigen Maßstäben ein trügerisch einfaches Par 71 - relativ kurz, aber voller Charakter. Mit fünf herausfordernden Par-3-Löchern, einigen gut zu spielenden Par-4-Löchern und vier besonders anspruchsvollen Löchern, bei denen selbst Spitzenspieler gerne mit einem Par davonkommen würden, ist es ein Platz, der nur selten niedrige Scores liefert. Aber so beeindruckend die Anlage auch ist, es ist die Herzlichkeit der Besitzer, Mitarbeiter und Mitglieder, die Benamor wirklich auszeichnet - sie gehören zu den gastfreundlichsten Menschen, die man sich wünschen kann.

Graeme Mowat sagte, dass das Feedback von allen Freiwilligen während und nach dem Turnier sehr positiv war: Der entscheidende Aspekt war die Freude, die Zufriedenheit und das Gefühl, etwas erreicht zu haben, und nicht nur das Gefühl, "seinen Beitrag geleistet zu haben"

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Als einer der Spieler einen wichtigen Preis gewann, freute sich auch Irene, eine unserer Freiwilligen, da sie den Spieler unterstützt hatte und so eine Verbindung zwischen ihnen entstanden war. "

John fügte hinzu: "Die meisten unserer Freiwilligen sind Golfer und sie sahen Golfer, die viel besser waren als sie selbst und auch mit Beeinträchtigungen spielten. Ich glaube, wir waren alle wirklich beeindruckt, wie ernsthaft die Spieler ihre Leistung und ihren Wettbewerbsvorteil nahmen, aber wie freundlich die ganze Atmosphäre war, besonders bei einem Drink nach der Runde.

Graeme stimmte zu: "Die Rolle des Starters war sehr wichtig und brachte den positiven und lustigen Charakter des Turniers auf den Punkt. Das war Johns Frau June: Es brauchte jemanden, der eine gewisse Persönlichkeit hatte, um das zu tun. Wir hatten ein tragbares Lautsprechersystem am Abschlag, und es wurde viel geklatscht, wenn die Spieler vorgestellt wurden, so dass eine wirklich gute Atmosphäre entstand.

Achtundvierzig Spieler aus 15 Ländern nahmen an einem Turnier teil, das in den Kategorien Senioren Nett Stroke Play und Stableford sowie Super Seniors (60 Jahre und älter) ausgetragen wurde. Um die Herausforderung zu unterstreichen, war Mike Jones aus Pontypool, Wales, der einzige Spieler, der das Nettopar des Turniers übertraf. Der linksbeinamputierte Mike Jones ist mehrfacher Gewinner von EDGA-Turnieren und wurde mit zwei Nettoresultaten von insgesamt 4 unter 67 Schlägen zum Senior Stroke Play Champion gekürt, was viel Beachtung fand.

Auch Fernando Vega de Seoane, der von John Scott als Caddie tatkräftig unterstützt wurde, sorgte für großes Interesse bei seinen neuen Freunden. Der Spanier spielte Nettorunden von 78 und 82, wobei er sich auf das Wissen des gewieften Glasgower Golfplatzes stützen

konnte, so Fernando: "Benamor und auch die EDGA haben etwas ganz Besonderes an sich. Bei meinen beiden Besuchen auf dem Platz habe ich mich wie zu Hause gefühlt. Nicht nur das 'Lächeln', das mir jeder schenkt, sondern ein allgemeines Willkommensgefühl, ein 'Was kann ich sonst noch für Sie tun?' und ein 'Lassen Sie uns das Spiel gemeinsam genießen'.

"Als ich letztes Jahr die Senior Open spielte, hatte ich John als Caddie... Er war der Partner, den ich brauchte, mit seinem Verständnis: Er ließ mir meinen Freiraum, gab mir immer einen klugen Rat, hatte einen leichten schottischen Akzent und ein ewiges Lächeln im Gesicht, ganz gleich, wie die Leistung ausfiel!"

Fernando fügte hinzu: "Diese Art positiver Erfahrung gibt uns behinderten Spielern ein wirklich gutes Gefühl. Ich möchte auch Herrn Tony Bennett und seiner Crew meinen Dank aussprechen... Ich bin hier, weil sie mich im März 2022 (60 Tage nach meinem Unfall) ermutigt haben, Teil dieser Familie zu werden, und sie haben mir die Hoffnung gegeben, der beste Paragolfer der Welt zu werden!"

sagte John: "Ich habe noch nie einen Golfer wie Fernando kennengelernt, der so positiv und gleichzeitig sehr wettbewerbsorientiert ist. Man merkt, dass er hart gearbeitet hat, um sein bestes Golf spielen zu können. Fernando und seine mutige Leistung, seine Konzentration, aber auch seine guten Witze auf den Abschlägen haben die Spieler auf den Punkt gebracht. Wir, die Freiwilligen, blicken auf das Turnier mit einem großartigen Gefühl der Zusammenarbeit zurück, mit dem Gefühl, gemeinsam für etwas Besonderes gearbeitet zu haben, und wir freuen uns, das Turnier 2025 wieder zu veranstalten.

John ist außerdem der Meinung, dass die Verbindung zur Gemeinschaft - die Hilfe lokaler Freiwilliger bei der Durchführung eines Turniers und der Empfang von Besuchern - nicht nur gut für die Atmosphäre im Club ist, sondern auch praktisch dazu beiträgt, wie regionale und nationale Behörden diesen Golfclub sehen - daher ist der Ethos der Freiwilligenarbeit auch eine Investition für die Mitglieder

. Die EDGA Tour Portugal Swing Pinta wurde im Januar 2025 an der Algarve ausgetragen, und eine stark sehbehinderte Golferin benötigte einen Führer, nachdem ihr eigener Führer nicht mitreisen konnte. John fühlte sich geschmeichelt, als er gefragt wurde, und war nervös wegen der Verantwortung, aber nach einer Schulung durch die EDGA hat er wieder einmal großartige Arbeit geleistet und sich schnell darauf eingestellt, eine blinde Spielerin zu führen.

Über seine Erfahrungen als Freiwilliger mit Spielern sagt John: "Das ist wichtig für mich, weil einer meiner Freunde, Stevie, einen sehr schweren Schlaganfall hatte. Er war vollständig gelähmt. Das ist nun schon einige Jahre her, sehr, sehr lange her. Er war erst etwa 45 Jahre alt, aber nach einem Jahr hatte er überhaupt keine Kraft mehr in seinem linken Arm. Er war ein "plus zwei"-Golfer [mit einem Handicap-Index von +2, einem sehr hohen Standard], und er konnte schließlich wieder Golf spielen. Aber wenn ich damals gewusst hätte, was ich heute durch die EDGA weiß, hätte er definitiv zu Hause in Schottland Turniere gespielt, wir hätten ihm damals mehr helfen können. Das zeigt, wie stark die EDGA-Gemeinschaft ist. "

Der zweite EDGA Tour Senior Cup ist bereits für den 26. und 27. November 2025 geplant. Das Teilnehmerfeld wird von den 48 Spielern des letzten Dezembers aufgestockt; im letzten Jahr nahmen fünf weibliche Spieler teil (eine Zahl, die die EDGA gerne noch erhöhen würde), und zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels haben sich 11 Frauen angemeldet, und das Teilnehmerfeld wird in wenigen Wochen geschlossen

. "Es ist einfach eine tolle Sache, die wir alle hier machen.

- Der EDGA Tour Senior Cup findet vom 26. bis 27. November 2025 statt (Trainingstag am 25. November), und die Teilnehmer sind herzlich eingeladen, zuzuschauen und mitzumachen.