Chodzi o komunikat opublikowany w środę, 22 października, przez Departament Edukacji Rady Miejskiej Lizbony na platformie SIGA, informujący uczniów o procedurach dostępu do wegetariańskich posiłków w stołówkach szkół publicznych. Ujawniono również, że od 1 stycznia 2026 r. opcja wegetariańska nie będzie już dostępna w panelu rezerwacji, ponieważ nie będzie już udostępniana jednorazowo lub okazjonalnie i będzie "zarezerwowana wyłącznie dla przypadków, w których dieta wegetariańska jest stosowana w sposób ciągły i zorganizowany".

Pięć dni po tym ogłoszeniu pojawiła się petycja domagająca się kontynuacji nieograniczonego dostarczania wegetariańskich posiłków w lizbońskich szkołach publicznych. Do godziny 17:30, 27 października, zebrano pod nią ponad 3800 podpisów. Radna ds. edukacji Sofia Athayde ogłosiła, że poinstruowała departamenty, że decyzja ta "jest nieskuteczna i że zakomunikowane zmiany muszą zostać ponownie ocenione, a lepsze rozwiązania zbadane w celu pogodzenia wyborów żywieniowych rodzin dla swoich uczniów z nowymi i wzmocnionymi skutecznymi politykami ograniczania marnotrawstwa żywności".

Przed zmianą decyzji, organizacja ekologiczna WWF Portugal wyraziła "wielkie zaniepokojenie" decyzją Rady Miejskiej Lizbony o usunięciu posiłków wegetariańskich jako jednorazowej opcji w szkołach publicznych, ostrzegając przed "krokiem wstecz" w polityce dotyczącej posiłków szkolnych.

"Zakładając, że dzieci niewegetariańskie muszą codziennie spożywać białko zwierzęce, Rada Miejska nie bierze pod uwagę dowodów naukowych wskazujących na wpływ diety na zdrowie i planetę. Systemy żywnościowe są odpowiedzialne za około 30% emisji CO₂ [dwutlenku węgla] w Portugalii i mają znaczny ślad wodny, zwłaszcza w przypadku wołowiny" - ostrzegła organizacja ekologiczna w oświadczeniu.

W czwartek, 23 października, w odpowiedzi dla agencji informacyjnej Lusa, biuro radnej ds. edukacji Sofii Athayde (CDS-PP) stwierdziło, że "nie jest prawdą, że skończy się wolny wybór posiłków wegetariańskich", wyjaśniając, że chodzi o "nie zmianę, ale wyjaśnienie zasad, które już istniały" w celu "znacznego zmniejszenia marnotrawstwa żywności spowodowanego nieprzewidywalnością liczby posiłków przygotowywanych każdego dnia".

W petycji o kontynuację bezpłatnego planowania posiłków wegetariańskich urzędnicy argumentowali, że decyzja miasta o ograniczeniu tej opcji "jest nie do przyjęcia i stanowi regres w polityce zrównoważonego rozwoju, wolności wyboru i edukacji żywieniowej".

"Ograniczenie dostępu do posiłków wegetariańskich tylko do tych, którzy" formalnie przyjmują stałą dietę "jest formą dyskryminacji żywnościowej, sprzeczną z duchem ustawy nr 11/2017, której celem jest właśnie zagwarantowanie prawa do opcji wegetariańskiej w stołówkach publicznych, bez narzucania lub barier administracyjnych" - czytamy w publicznej petycji.

Domagając się od Rady Miasta Lizbona cofnięcia decyzji o wyeliminowaniu opcji wegetariańskiej z panelu planowania, składający petycję wspominają również, że wielu nauczycieli i uczniów wybiera posiłki wegetariańskie ze względów zdrowotnych, środowiskowych, etycznych lub osobistych preferencji.