Wyniki pokazują, że w miarę wzrostu żółwie nurkują głębiej, dłużej i w bardziej zorganizowany sposób, co jest istotną informacją dla przyszłych strategii ochrony.

Odkrycia mogą pomóc w przewidywaniu zagrożeń na otwartym oceanie i zdefiniowaniu środków ochrony bardziej dostosowanych do sposobu, w jaki młode żółwie wykorzystują swoje siedliska.

Zoomarine Algarve uczestniczyło w międzynarodowym badaniu naukowym, które ujawniło nowe dane na temat zachowań nurkowych młodych żółwi morskich podczas jednej z najmniej znanych faz ich cyklu życia: pierwszych lat na otwartym oceanie.

W ramach inicjatywy Lost Years Initiative, promowanej przez Upwell, w badaniu "Pionierski wgląd w zachowania nurkowe żółwi morskich na wczesnym etapie rozwoju, ujawnione przez nowe miniaturowe znaczniki satelitarne" wykorzystano zminiaturyzowane nadajniki satelitarne do śledzenia żółwi morskich na etapie, który przez dziesięciolecia pozostawał praktycznie niewidoczny dla nauki.

W badaniu przeanalizowano ponad 2400 dziennych zapisów zebranych od 71 młodych żółwi wyposażonych w tę technologię w różnych regionach oceanów. Dane pozwoliły na identyfikację bezprecedensowych wzorców zachowań podwodnych, ujawniając, że w miarę wzrostu żółwie mają tendencję do nurkowania coraz głębiej, dłużej i w bardziej ustrukturyzowany sposób.

Dane te pomagają naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób gatunki te poruszają się, przystosowują i przeżywają w dzikim środowisku podczas szczególnie wrażliwej fazy ich rozwoju.

"Projekty takie jak ten pokazują, że ochrona środowiska morskiego w coraz większym stopniu zależy od współpracy między instytucjami, nauką i technologią. Dzięki lepszemu zrozumieniu tego, co dzieje się w pierwszych latach życia żółwi morskich, możemy przewidywać zagrożenia, wspierać bardziej świadome decyzje i przyczyniać się do skuteczniejszych strategii ochrony". Dla Zoomarine udział w tym badaniu jest również naturalnym rozszerzeniem pracy, którą rozwijamy od ponad dwóch dekad w naszym porcie" - mówi João Neves, dyrektor ds. ochrony Zoomarine Algarve.

George Shillinger, dyrektor generalny Upwell, dodaje: "Z wielkim entuzjazmem obserwujemy, jak ta wyjątkowa globalna współpraca naukowa generuje wyniki, które pomagają rzucić światło na enigmatyczną i wrażliwą fazę cyklu życia żółwi morskich. Naszym celem jest, aby wyniki te można było zastosować do środków zarządzania i ochrony, które przyczynią się do ochrony żółwi morskich w całym ich cyklu życia".

Według naukowców, uzyskana obecnie wiedza może pomóc w przewidywaniu ruchów młodych żółwi na otwartym oceanie i identyfikacji potencjalnych zagrożeń związanych z działalnością człowieka, takich jak intensywne łowiska. Wiedza na temat głębokości i czasu trwania nurkowań mogłaby również pomóc w opracowaniu bardziej dostosowanych środków ochrony, w tym dostosowaniu niektórych narzędzi połowowych lub zaprojektowaniu morskich obszarów chronionych, które uwzględniają rzeczywiste wykorzystanie siedlisk przez te gatunki.

Badanie jest wynikiem międzynarodowej współpracy naukowej między 17 instytucjami w siedmiu krajach, w tym Upwell, Mercator Ocean International, Aquarium La Rochelle, Centre d'Etudes et de Soins pour les Tortues Marines, Blue Wave Consulting, LLC, FAU Marine Science Laboratory, Department of Biological Sciences i Charles E. Schmidt College of Science na Florida Atlantic University, Two Oceans Aquarium Foundation, Nelson Mandela University, Department of Marine and Coastal Resources, Phuket Marine Biological Center, Marine and Coastal Resources Research Center - Upper Andaman Sea, Sea Turtle Ecology Lab, Okinawa Churashima Foundation, Okinawa Churaumi Aquarium, Institute of Marine Sciences, IICM Okeanos, University of the Azores, Institute of Marine Research, IMAR, Rotterdam Zoo i Zoomarine Algarve.

Udział w tym badaniu podkreśla rolę Zoomarine Algarve w międzynarodowych sieciach badań morskich i ochrony przyrody, wzmacniając znaczenie współpracy między jednostkami naukowymi, ośrodkami badawczymi, instytucjami zoologicznymi i organizacjami zajmującymi się ochroną oceanów. Ta międzynarodowa współpraca jest kontynuacją działań prowadzonych przez Zoomarine od 2002 roku za pośrednictwem Porto d'Abrigo - Centrum Rehabilitacji Gatunków Morskich - w zakresie rehabilitacji fauny morskiej, badań, świadomości ekologicznej i ochrony zagrożonych gatunków.