Rzadkie i trudne do „uchwycenia” chmury marsjańskie umożliwiają wykrywanie fal atmosferycznych, które mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia procesu transportu energii w atmosferze – jak stwierdził Wydział Nauk Ścisłych Uniwersytetu w Limie (UL), gdzie przeprowadzono część tych bezprecedensowych badań.

„Kiedy ludzkość dotrze na Marsa, będziemy lepiej rozumieli, jak atmosfera rozkłada się w poszczególnych warstwach, co pozwoli na płynniejsze lądowanie na tej planecie” – powiedział Francisco Brasil, główny autor badania, cytowany w oświadczeniu.

Pomiary wysokości i prędkości chmur na Marsie uzyskano na podstawie zdjęć wykonanych przez europejską sondę Mars Express, która orbituje wokół planety od 23 lat.

„Po raz pierwszy udało nam się jednocześnie zmierzyć wysokość i prędkość fal atmosferycznych na Marsie, korzystając z obrazów z jednej kamery” – zauważył Francisco Brasil.

Badanie, uznawane za pierwsze tego rodzaju, zostało niedawno opublikowane w specjalistycznym czasopiśmie *Journal of Geophysical Research: Planets*.

Oprócz portugalskich naukowców z Wydziału Nauk Ścisłych Uniwersytetu w Lizbonie oraz Instytutu Astrofizyki i Nauk Kosmicznych w projekcie uczestniczyli naukowcy bezpośrednio związani z misją „Mars Express” Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

W wyścigu o eksplorację kosmosu Chiny i Stany Zjednoczone zamierzają wysłać załogowe misje na Marsa w latach 30. XXI wieku.