Raras e difíceis de «captar», as nuvens marcianas permitem a deteção de ondas atmosféricas, essenciais para compreender como a energia é transportada através da atmosfera, tal como afirmou a Faculdade de Ciências da UL, onde foi realizada parte deste trabalho sem precedentes.

«Quando a humanidade chegar a Marte, teremos uma melhor compreensão de como a atmosfera se distribui pelas suas várias camadas, o que permitirá uma aterragem mais suave no planeta», afirmou Francisco Brasil, autor principal do estudo, citado no comunicado.

As medições da altitude e da velocidade das nuvens em Marte foram obtidas a partir de imagens captadas pela sonda europeia Mars Express, que orbita o planeta há 23 anos.

«Esta é a primeira vez que conseguimos medir simultaneamente a altitude e a velocidade das ondas atmosféricas em Marte utilizando imagens de uma única câmara», observou Francisco Brasil.

O estudo, considerado o primeiro do género, foi recentemente publicado na revista especializada *Journal of Geophysical Research: Planets*.

Para além de investigadores portugueses da Faculdade de Ciências da UL e do Instituto de Astrofísica e Ciências Espaciais, o projeto contou com a participação de cientistas diretamente associados à missão *Mars Express* da Agência Espacial Europeia (ESA).

Na corrida à exploração espacial, a China e os Estados Unidos pretendem enviar missões tripuladas a Marte na década de 2030.