Os táxis amarelos passam por entre filas de luzes cintilantes e blocos de betão. Eu elevo-me acima deles, depois de ter lutado contra o meu medo das alturas para atravessar o quarto arranha-céus mais alto de Nova Iorque. Observar a cidade a partir do miradouro do One Vanderbilt, a 368 metros do chão, é uma introdução à escala de Manhattan que me faz tremer os joelhos.

No seu 400º ano, a cidade é dinâmica e vibrante, um caldeirão cultural repleto de pessoas vindas de todo o mundo.

Fundada como Nova Amesterdão na década de 1620 por colonos holandeses, a relativamente pequena povoação cresceu rapidamente durante o século XVIII, na sequência de várias vagas de imigração.

A amálgama cultural moldou Nova Iorque, uma cidade composta por cinco bairros, todos com uma história e atração únicas. O seu distrito mais famoso é Manhattan, uma área pontilhada de marcos históricos de uma escala que produz sentimentos de admiração vertiginosa.

Ansioso por mergulhar no passado e descobrir o que o futuro nos reserva, estou de visita para uma pequena pausa.

Acordar no meio da ação

Saltando para a minha cama de hotel depois de um longo voo, viro os olhos para a janela e vislumbro a joia da coroa da linha do horizonte. Outrora o edifício mais alto da cidade, o Empire State Building, conhecido pela sua distinta fachada art déco, é um emblema da ambição nova-iorquina, uma recordação de uma época em que a cidade representava luxo, glamour e exuberância.

Um dos pontos altos da estadia no NH Collection on Madison Avenue é contemplar as vistas notáveis da cidade. Situado num edifício centenário de tijolo vermelho, o hotel é um refúgio acolhedor no coração da ação que encanta com as suas caraterísticas de época e decoração sofisticada. Anexado à propriedade está o restaurante italiano Serafina, que proporciona um ambiente descontraído para um buffet de pequeno-almoço e uma experiência gastronómica animada à noite.

O esquema geral do design do hotel é moderno de meados do século, com pequenos floreios decorativos que o transportam de volta à Nova Iorque dos anos 50 - incluindo máquinas de escrever e bugigangas históricas.

Créditos: PA;

Caminhando e jantando no tempo

Perto dali, o High Line é uma passarela que o coloca no nível dos olhos dos edifícios de Manhattan. O espaço, repleto de vegetação, foi construído sobre uma histórica linha ferroviária de carga abandonada nos anos 1980. Ao passear pelo "parque no céu", admiro as instalações artísticas e a arquitetura, apanhando por vezes o aroma das flores ou do pão acabado de cozer nas lojas de bagels das redondezas.

Depois, dirijo-me ao Chelsea Market, um centro de alimentação e comércio no Meatpacking District da cidade. Em tempos, os comboios da High Line entregavam os produtos aos talhos grossistas da zona, que agora estão repletos de restaurantes pungentes, uma ideia de paraíso para os apreciadores de comida.

Optando por um almoço mais luxuoso, janto no restaurante do telhado do RH New York, outro local com vista para o horizonte de Manhattan. Misturando cozinha de estilo mediterrânico com toques americanos, o menu de almoço oferece carnes grelhadas, saladas de assinatura e caviar de três formas diferentes.

Prova de que há muito mais na cena dos restaurantes do que batatas fritas e hambúrgueres, o abcV é um restaurante à base de plantas de Jean-Georges Vongerichten. Visito-o à noite, apreciando a estética limpa e branca e os pratos de vegetais impressionantes. Lugares como este são representativos de Nova York como um todo, acolhendo o novo e prestando homenagem ao antigo, com pratos influenciados pelas pessoas e lugares que fazem da cidade o que ela é.

Créditos: PA;

Explorando os bairros

Um bairro nova-iorquino cheio de tradições é o Bronx. Os irmãos Ramirez, que dirigem o Bronx Beer Hall, estão ajudando a mudar a perceção do bairro, que era frequentemente retratado como perigoso nos anos 1980 e 1990. A sua cervejaria no Arthur Avenue Retail Market recebe tanto turistas como habitantes locais; os velhos enrolam charutos na parte da frente do local e os habitantes locais vendem charcutaria mais atrás.

Sendo o distrito financeiro da cidade, Manhattan oferece uma experiência mais sofisticada em comparação com o Bronx, mas ambos são igualmente impressionantes. De facto, cada bairro oferece algo único. Enquanto Queens é conhecido pela sua cena gastronómica internacional e pelos seus bairros artísticos, Staten Island tem um ambiente mais descontraído, repleto de espaços verdes que funcionam como uma fuga à multidão da cidade. Há também Brooklyn com os seus cafés da moda e edifícios históricos de pedra castanha que atraem os influenciadores do Instagram à procura da sua próxima melhor fotografia.

No meu último dia na cidade, visito o Central Park, um espaço verde icónico que funciona como um oásis dentro da metrópole. Reconheço este parque de filmes e séries de TV; Friends, Home Alone 2 e Enchanted são apenas alguns dos que me vêm à mente enquanto me sento num banco e como um bagel cheio de recheios.

Reflectindo sobre a minha curta estadia, pergunto-me quanto tempo levaria a explorar todos os edifícios de pedra castanha, arranha-céus, lojas de bagels, museus e parques. Extremamente diferente em tantos aspectos, Nova Iorque também criou uma identidade própria ao longo dos anos. Muitas vezes, os factos não correspondem à ficção - mas Nova Iorque é tão maravilhosa como eu esperava que fosse.